Créuse et Ion

Xouthos était le fils de Hellén et d’Orseïs (Oréis). Xouthos devint roi d’Iolcos. Il fut le père de Diomède, qui épousa Déion, fils d’Éole et roi de Phocide, et devint la mère de Céphale.

Xouthos épousa Créüse (Créuse ou Κρέουσα), fille d’Érechthée, roi d’Athènes. Elle fut la mère d’Achæos (Achæus), l’éponyme des Achéens, et d’Ion (Ἴων), l’éponyme des Ioniens. Selon la pièce Ion, Euripide rapporte que Xouthos devint roi d’Athènes à la mort de son beau-père.

Certains affirmaient que Xouthos n’était pas le père d’Ion, mais que ce dernier était le fils d’Apollon et de Créüse. Lorsque Créüse était jeune, le dieu l’entraîna dans une grotte et la viola. Elle mit secrètement au monde Ion avant d’abandonner le nourrisson dans cette même grotte. Elle l’enveloppa d’un tissu qu’elle avait elle-même brodé, y ajoutant des épingles ornées de bijoux pour maintenir le drapé. Mais elle regretta bientôt d’avoir abandonné son fils et revint à la grotte, seulement pour constater que le nourrisson avait disparu.

Des années plus tard, Créüse épousa Xouthos. Le couple désespérait d’avoir un enfant et se rendit à Delphes. Xouthos cherchait à savoir s’il leur serait possible d’avoir une descendance, tandis que Créüse voulait connaître le sort de son propre fils, qu’elle avait abandonné dans la grotte.

C’est là qu’elle rencontra Ion au temple, désormais adolescent, élevé par les prêtresses et les prophétesses. Créüse raconta à Ion que, pour le compte d’une amie, elle cherchait à comprendre pourquoi Apollon avait violé cette amie puis l’avait abandonnée alors qu’elle était enceinte. Ion ne crut pas son récit, pas plus qu’il ne crut que le dieu qu’il vénérait pût être d’une telle cruauté.

Lorsque Xouthos retrouva son épouse, il lui annonça que les prêtresses avaient décidé de confier l’enfant Ion à Xouthos et Créüse. D’abord, Créüse fut jalouse. Mais lorsque la prêtresse remit à Ion le tissu et les épingles, en affirmant qu’ils lui appartenaient, Créüse les reconnut aussitôt.

Elle révéla à Ion la vérité : elle était sa mère et Apollon s’était imposé à elle. Ion la crut folle, jusqu’à ce qu’elle décrivît avec exactitude le tissu et les épingles.

Bientôt, la déesse Athéna apparut et confirma à Ion qu’il était bien le fils de Créüse et d’Apollon. Ion se rendit joyeusement à Athènes avec ses nouveaux parents.

Selon Pausanias, Xouthos ne régna pas sur Athènes. À l’origine, Xouthos était roi de Thessalie, mais il s’appropria des fonds destinés à un héritage commun à tous les fils d’Hellén, si bien que ses frères le chassèrent de Thessalie. Xouthos s’établit à Athènes et épousa Créuse, fille d’Érechthée. À la mort d’Érechthée, les fils de ce dernier demandèrent à Xouthos de désigner qui devait régner sur Athènes ; Xouthos choisit Cécrops, le fils aîné d’Érechthée, comme roi. Les frères de Cécrops, Pandore et Métion, chassèrent Xouthos d’Athènes avec colère.

Xouthos s’installa à Égialée, en Achaïe, avec son épouse, et Créuse lui donna trois fils — Achæos, Ion et peut-être Doros ; d’autres affirmaient que Dorus était le fils d’Hellén, et donc le frère de Xouthos. Xouthos mourut à Égialée.

Achæos retourna en Thessalie avec ses partisans pour revendiquer la couronne. Achæos eut deux fils, Archandros et Architélès. Ses deux fils épousèrent deux filles de Danaos à Argos.

Ion resta en Achaïe et épousa Hélice, fille du roi Sélinos. Ion fonda une cité qu’il nomma d’après son épouse. Lorsqu’Athènes entra en guerre contre Éleusis, les Athéniens demandèrent l’aide d’Ion. Ion périt au combat, et les Athéniens érigèrent son tombeau dans le dème de Potamos, en Attique.