Délos

Délos était une petite île des Cyclades, située entre deux îles plus vastes, Rhénée et Myconos. Elle fut probablement appelée Astérie ou Ortygie d’après Astérie, fille des Titans Céos et Phébé, et sœur de Léto. Astérie fut métamorphosée en caille (ortyx) pour échapper aux poursuites amoureuses de Zeus. Astérie fut la seule île à offrir à sa sœur enceinte, Léto, un refuge contre la colère d’Héra. C’est là que Léto enfanta Apollon et probablement Artémis sur l’île.

À une époque ultérieure, Ortygie fut rebaptisée Délos, et elle devint l’un des principaux centres cultuels d’Apollon et probablement d’Artémis.

Historiquement, lorsqu’Athènes établit un empire à travers la mer Égée au cours du deuxième quart du Ve siècle av. J.-C., Délos servit de base où le trésor de la marine athénienne percevait les tributs de tous les alliés, formant ce que l’on nomma la ligue de Délos. Par la suite cependant, Athènes abandonna toute prétention et transféra le trésor à Athènes. Entre le IIe et le Ier siècle av. J.-C., Délos constitua l’une des bases des pirates de la mer Égée.