Gwydion

Celtic

Gwydion : Magicien et trompeur

Gwydion fab Dôn, c’est-à-dire fils de Dôn, était un magicien et un trompeur du folklore gallois.

On pourrait dire qu’il tenait du dieu par ses pouvoirs, et qu’on peut le comparer à Hermès dans la mythologie romaine, toujours friand de ruses. Il avait la charge de défendre le royaume du Gwynedd.

Lisez cet article pour découvrir comment il usa de tromperie pour vaincre ses ennemis et échapper aux conséquences de ses actes.

Qui était Gwydion dans la mythologie celtique ?

Dans la mythologie celtique, Gwydion était un dieu trompeur. Il s’ingéniait souvent à échapper au châtiment de ses méfaits ou à obtenir ce qu’il désirait. Il mettait parfois ses dons au service du bien, mais plus souvent encore au service du mal. Son nom signifie quelque chose comme « né des arbres » en gallois moderne, où il s’écrit Gwyddien.

Gwydion, dieu de la ruse et de la magie, possédait de nombreux pouvoirs. Il pouvait transformer l’apparence d’autrui tout en accroissant ses propres forces. Il était en outre d’une intelligence remarquable et se révélait un guerrier accompli. Son château se nommait Caer Wydion, ce qui signifie en gallois la même chose que notre galaxie : la Voie lactée.

S’il faisait principalement un bon usage de ses pouvoirs, il témoignait surtout d’une grande loyauté familiale. Il veillait sur sa sœur Arianrhod, même s’ils se querellaient souvent et qu’il aimait la taquiner jusqu’à la mettre en colère.

Mais avant tout, il éprouvait un attachement profond pour son neveu Lleu, et nombre de ses mythes sont liés à ces deux personnages. Dans les récits ultérieurs, les pouvoirs et les légendes de Gwydion furent rapprochés de ceux de Merlin, l’« enchanteur » du roi Arthur.

La famille de Gwydion

Son neveu et sa sœur étaient les deux protagonistes principaux des récits de Gwydion. Mais bien d’autres personnages intervenaient dans ses histoires.

Voici les différents membres de la famille de Gwydion mentionnés dans ses récits :

Outre sa sœur Arianrhod, il avait deux frères : Gilfaethwy et Amatheon
Son oncle Math fab Mathonwy, roi du Gwynedd
Outre Lleu, il avait un autre neveu nommé Dylan
En raison d’une malédiction, Gwydion et son frère Gilfaethwy devinrent les « parents » de Hyddwn, Hychdwn et Bleiddwn

Les mythes du prince Gwydion

Les récits de Gwydion se trouvent dans le Mabinogi. Il s’agit d’un recueil de folklore gallois divisé en quatre branches. Les aventures de ce dieu figurent dans la quatrième branche.

Il participe à trois mythes principaux, et parce qu’il agissait comme guerrier et défenseur du royaume de son oncle, on le considérait parfois comme un prince.

– Gwydion et Pryderi

Il s’agit de la légende la plus célèbre de Gwydion, et il fut l’instigateur du conflit. Pryderi était le fils d’un homme qui s’était lié d’amitié avec le seigneur d’Annwn, l’Autre Monde gallois.

Grâce à cette amitié, Pryderi avait reçu des porcs enchantés provenant de l’Autre Monde. Gwydion résolut de dérober ces porcs afin de provoquer un conflit avec Pryderi, car il voulait aider son frère Gilfaethwy.

Gilfaethwy convoitait l’une des servantes de son oncle, nommée Goewin. Ce combat contre Pryderi pouvait apaiser l’oncle à l’égard de Gilfaethwy et de Goewin, car Pryderi était le rival de Math. Gwydion vola les porcs ; Pryderi déclara la guerre et, en combat singulier, Gwydion le tua. Son oncle Math entra dès lors dans une violente colère contre ses neveux.

Après la mort de Pryderi, Math inspecta les confins de son royaume, mais il était furieux. Il découvrit que Gilfaethwy avait violé Goewin ; il transforma alors Gilfaethwy et Goewin en animaux contraints de s’accoupler.

Pire encore, ils furent successivement métamorphosés en élans, en vaches, puis en loups. Ensemble, ils eurent des enfants, et c’est Gilfaethwy qui dut les mettre au monde.

Les suites du châtiment

Trois enfants naquirent de cette étrange punition. Malgré sa colère, Math les recueillit et les éleva comme les siens. Au bout de trois ans, son oncle libéra ses neveux et leur rendit leur forme humaine. Il cherchait une nouvelle assistante, Goewin ayant disparu.

Gwydion suggéra que sa sœur Arianrhod remplaçât Goewin auprès de leur oncle. Cependant, Math exigeait que son assistante fût pure, et Gwydion usa de sa magie pour soumettre sa propre sœur à une épreuve de pureté. Mais au cours de cette épreuve, Arianrhod donna naissance à un garçon nommé Dylan. Elle s’enfuit, couverte de honte, et, dans sa précipitation, laissa tomber un petit paquet.

Quand Gwydion le ramassa, il comprit qu’il s’agissait d’un autre enfant, mais celui-ci n’avait pas de nom. Même si elle avait fui de déshonneur, Arianrhod avait conçu un plan. C’était sa manière de se venger de son frère : cet enfant resterait sans nom tant qu’elle et elle seule ne l’aurait pas nommé.

Arianrhod et sa malédiction

Gwydion emmena l’enfant sans nom au château de sa sœur, Caer Arianrhod. Il espérait trouver un moyen d’amener sa sœur à nommer l’enfant. Une fois sur place, il parvint somehow à forcer Arianrhod à donner à son fils le nom de Lleu Llaw Gyffes, ce qui signifie « le blond aux mains adroites ».

Arianrhod n’apprécia guère ce nom et fut furieuse d’avoir été trompée ; elle lança donc une nouvelle malédiction. Désormais, son fils ne pourrait jamais recevoir d’arme si ce n’était de sa main. C’était un lourd handicap pour celui qui était appelé à devenir un guerrier.

Gwydion trouva encore le moyen de la tromper pour contourner cette malédiction. Arianrhod maudit alors son fils une dernière fois : il ne pourrait jamais épouser une femme humaine. Gwydion usa de ses pouvoirs pour façonner une femme à partir de pétales de fleurs. Il la baptisa et la nomma Blodeuwedd, puis la donna pour épouse à son neveu.

Lleu et son épouse dangereuse

Lleu et Blodeuwedd se marièrent, mais elle se révéla une épouse épouvantable — ce qui tenait peut-être aussi de la malédiction. Blodeuwedd haïssait son mari et chercha à le tuer. Elle prit un amant, nommé Gronw Pebr, qui convenait également que Lleu devait périr. Or Lleu ne pouvait mourir que dans des conditions très particulières, presque irréalisables.

Gronw tenta de tuer Lleu avec une lance, mais celui-ci, doté de pouvoirs propres, se métamorphosa en aigle et s’envola. Il se réfugia dans un arbre, et Gwydion partit à sa recherche. Une fois qu’il l’eut retrouvé, il lui rendit sa forme humaine. Gronw et Lleu s’affrontèrent à nouveau. Gronw demanda s’il pouvait interposer une pierre entre lui et la lance de Lleu.

Lleu y consentit, mais quand il lança sa lance contre Gronw, elle transperça la pierre, et Lleu tua son rival pour l’affection de son épouse. En punition, Gwydion transforma Blodeuwedd en hibou, car les hiboux étaient haïs de toutes les autres créatures. Il guérit également les blessures de Lleu. Par la suite, Gwydion devint le conseiller de son neveu lorsque celui-ci monta sur le trône du Gwynedd.

La bataille des arbres

Il existe un récit selon lequel les fils de Dôn affrontèrent ceux d’Annwn, l’Autre Monde gallois. L’une des règles du royaume du seigneur d’Annwn était que ses bêtes devaient être laissées en paix : nul ne pouvait les chasser ni les emporter ailleurs. Or, dans cette histoire, l’un des frères de Gwydion déroba deux animaux d’Annwn.

Cela courrouça le seigneur Arawn, et le conflit tourna en une bataille grandiose. Gwydion combattit aux côtés de son frère contre le seigneur de l’Autre Monde. Gwydion et Lleu usèrent de leurs pouvoirs de métamorphose sur autrui et enchantèrent les arbres pour qu’ils se joignissent aux guerriers. Cependant, le seigneur Arawn était puissant, et il déclara que nul ne pourrait le vaincre sans deviner son nom.

Gwydion parvint à découvrir son nom en examinant un symbole sur son bouclier. Ainsi, Arawn, seigneur d’Annwn, put enfin être vaincu.

Gwydion dans la culture populaire

Gwydion apparaît dans plusieurs œuvres :

Il est un personnage des « Chroniques de Prydain » de Lloyd Alexander, dont le combat contre le seigneur Arawn constitue l’un des moments forts
Il figure dans « American Gods » de Neil Gaiman
Il existe également un groupe de metal portugais nommé « Gwydion »

Conclusion

Ruines de Caer Wydion, château du dieu celtique Gwydion

Gwydion était un magicien puissant, un trompeur et un guerrier qui jouait un rôle éminent dans la mythologie celtique.

Voici les points essentiels concernant Gwydion abordés dans cet article :

Gwydion était célèbre dans le folklore gallois en tant que trompeur
Son nom signifie quelque chose comme « né des arbres », et s’écrit Gwyddien en gallois moderne
Son oncle Math était roi du Gwynedd, et Gwydion, en tant que guerrier émérite, en avait la charge défensive
Il résidait dans un château nommé Caer Wydion, qui désigne en gallois la Voie lactée
Il pouvait métamorphoser autrui tout en accroissant ses propres forces ; il était en outre d’une grande intelligence et d’un grand expérience guerrière
Dans les mythes ultérieurs, il fut rapproché du personnage arthurien de Merlin
Il avait deux frères nommés Gilfaethwy et Amatheon, ainsi qu’une sœur nommée Arianrhod
À la suite d’une malédiction, il eut également trois fils
Les mythes de Gwydion se déroulent dans la quatrième branche du recueil de récits gallois appelé le Mabinogi
L’un de ses mythes les plus célèbres concerne la bataille qu’il mena contre Pryderi
Gwydion voulait aider son frère à s’unir à Goewin, l’assistante de son oncle ; il pensait qu’un conflit avec Pryderi, le rival de son oncle, offrirait à son frère l’occasion souhaitée
Il vola donc les porcs enchantés de Pryderi, ce qui constituait un crime, car ces porcs lui avaient été offerts par le seigneur de l’Autre Monde
Pryderi fut furieux et une bataille s’ensuivit ; au combat, Gwydion tua Pryderi, et son frère viola Goewin
L’oncle Math l’apprit et punit ses neveux en les transformant en animaux contraints de s’accoupler entre eux
Selon la saison, il les métamorphosait en élans, en vaches ou en loups, et c’est Gilfaethwy qui portait les petits
Ils eurent trois enfants en tout, et l’oncle Math prit sur lui de les élever
Il maintint ses neveux sous cette malédiction pendant trois ans, avec un enfant par an : Hyddwn, Hychdwn et Bleiddwn
Les années écoulées, son oncle leur rendit leur forme humaine. Gwydion suggéra que sa sœur Arianrhod devînt l’assistante de leur oncle, Goewin ayant disparu
Son oncle accepta, mais Arianrhod devait se soumettre à une épreuve de pureté. Gwydion se plaisait à taquiner sa sœur et à lui faire subir cette épreuve ; or, pendant celle-ci, elle mit au monde un enfant nommé Dylan
Elle eut un second enfant au moment même où elle s’enfuyait de honte, et cet enfant, quant à lui, n’avait pas de nom
Elle le maudit, déclarant qu’il ne pourrait jamais être nommé si ce n’était par elle
Gwydion finit par la tromper pour qu’elle nomme son fils Lleu, nom signifiant « le blond aux mains adroites »
Elle le prit mal et maudit son fils une fois de plus, déclarant qu’il ne pourrait jamais recevoir une arme si ce n’était d’elle
Gwydion la trompa derechef pour contourner cette malédiction, et la dernière malédiction d’Arianrhod fut que son fils ne pourrait jamais épouser une femme humaine
Gwydion usa de son pouvoir pour changer des pétales de fleurs en une femme, qui se révéla une épouse épouvantable cherchant à tuer son mari
Après son échec, Gwydion la transforma en hibou, l’oiseau le plus haï de tous
Lors d’une bataille célèbre, il enchant également les arbres pour qu’ils se joignissent au combat
Il affronta le seigneur Arawn de l’Autre Monde et le vainquit
Gwydion est célèbrement représenté dans la série « Les Chroniques de Prydain » de Lloyd Alexander

Gwydion était un dieu très semblable à Hermès, qui aimait jouer des tours, mais Gwydion était bien plus magicien et possédait le don de métamorphose et de renforcement de ses propres capacités.

S’il n’était pas toujours bienveillant, il mit aussi ses pouvoirs au service de son neveu Lleu, qu’il chérissait profondément. Après l’avoir sauvé d’un mariage funeste, il devint son conseiller lorsque Lleu accepta la couronne du Gwynedd. Imaginez un tel pouvoir magique et trompeur en une telle position !