Le pozole était-il préparé avec de la viande humaine : La sombre vérité sur ce plat

Une question que se posent bien des convives audacieux est la suivante : « le pozole était-il préparé avec de la chair humaine ? » Le pozole est un ragoût traditionnel mexicain vieux de plusieurs siècles, mais il possède un passé tristement célèbre.

La légende veut que les Aztèques aient créé ce ragoût pour tirer parti de la chair des victimes immolées lors de sacrifices humains dédiés à des dieux impitoyables.

Poursuivez votre lecture pour découvrir l’histoire sulfureuse de ce plat mexicain et comprendre comment il a évolué au fil du temps.

Le pozole était-il préparé avec de la chair humaine ?

Oui. Aujourd’hui, le pozole, ou pozole rojo — littéralement « pozole rouge », en référence à la couleur de sa sauce —, est un ragoût épais composé de porc, de maïs blanc, d’ail et de piments. Mais à l’époque des Aztèques, le porc était remplacé par un ingrédient bien plus sombre : la chair humaine.

Ce plat était particulièrement populaire durant les périodes de fêtes, moment où — comme vous l’aurez deviné — les Aztèques pratiquaient des sacrifices en l’honneur de leurs divinités. Outre les offrandes animales, les Aztèques sacrifiaient leurs propres semblables. Des êtres humains étaient égorgés lors des jours de fête, puis abandonnés à la décomposition ou découpés pour la consommation. Les malheureuses victimes étaient cuisinées dans le ragoût de pozole et servies à la royauté et aux convives de marque.

Dans certains cas, la famille de la personne sacrifiée était tenue de consommer sa chair. Cela pouvait prendre la forme d’individus mangeant un pozole préparé avec la chair de leur propre parent.

En dehors des périodes sacrificielles, les Aztèques remplaçaient la chair humaine par de la viande de tepezcuintle. Le tepezcuintle, un gros rongeur de la taille d’un raton laveur trapu, constituait une source régulière de protéines pour le peuple aztèque.

Quelle est l’origine du pozole ?

Le pozole a été inventé des siècles avant la colonisation de l’Amérique centrale et du Mexique par les Espagnols. Les Aztèques, un peuple ayant vécu entre 1300 et 1521 dans ce qui constitue aujourd’hui le centre du Mexique, cultivaient fruits, légumes et maïs dans les jungles d’Amérique centrale. C’était un peuple profondément spirituel, résolu à honorer et à apaiser ses dieux.

Cérémonies religieuses

Par conséquent, leurs cérémonies religieuses, leurs rites de sacrifice humain et leurs pratiques cannibales étaient étroitement entremêlés. La consommation de chair humaine sacrifiée aux dieux ou lors des célébrations des récoltes constituait pratiquement une expérience religieuse pour l’élite et la royauté aztèques.

Deux grandes cérémonies religieuses annuelles se distinguaient par l’importance accordée aux sacrifices humains et à la préparation de pozole à base de chair humaine. L’Atlcahualo, une fête destinée à inciter les dieux à envoyer la pluie, se déroulait au début du printemps. Lors de la récolte, le peuple aztèque célébrait la fête de Tlacaxipehualiztli. On y dansait, on y chantait et l’on y pratiquait des sacrifices humains à grande échelle dans les temples et sur les autels.

La chair humaine utilisée comme ingrédient dans les recettes traditionnelles de pozole aztèque ne comprenait en aucun cas le cœur. Le cœur, selon les Aztèques, était la partie la plus importante du sacrifice et devait être offert aux dieux après avoir été arraché de la poitrine de la victime. Le reste du corps était, rapporte-t-on, finement haché et ajouté au ragoût.

La domination espagnole

La seule raison pour laquelle nous connaissons la funeste tradition du pozole dans la culture aztèque, c’est grâce aux missionnaires catholiques espagnols. Au début du XVIe siècle, des missionnaires s’intégrèrent à la société aztèque et tinrent des registres méticuleux du mode de vie de ce peuple, dans le but de le convertir ultérieurement au christianisme. L’un d’eux, Fray Bernardino de Sahagún, documenta l’existence du pozole et la manière dont la chair humaine était incorporée au mets.

Le pozole finit par changer de composition lorsque les conquistadors espagnols interdirent les sacrifices humains et renversèrent le gouvernement aztèque. La chair humaine et la viande de tepezcuintle furent remplacées par du porc, tristement célèbre pour être la viande dont le goût se rapproche le plus de celui de la chair humaine.

Le pozole aujourd’hui

De nos jours, le pozole est résolument exempt de chair humaine. Le pozole peut également s’écrire différemment, selon l’usage espagnol, sous la forme « posole ». Les deux orthographes sont correctes ; il s’agit simplement d’une question de préférence personnelle. Vous pouvez également remplacer le porc par du poulet, ou utiliser différentes variétés de piments à la place des piments mexicains traditionnels.

Attention, votre pozole rojo pourrait ne pas être si rouge si vous changez les piments !

Si vous souhaitez varier les plaisirs, essayez le pozole verde en utilisant des tomatilles. Pour cette recette, privilégiez le poulet au lieu du porc.

Aujourd’hui, le pozole au poulet ou au porc est traditionnellement servi à l’issue d’événements sociaux, tels que les fêtes de quincañera, les mariages, les funérailles ou les fiançailles. Il est également servi la veille de Noël dans certaines régions du Mexique.

FAQ

Pourquoi les Aztèques préparaient-ils le pozole ?

Les Aztèques préparaient le pozole parce qu’il combinait les ingrédients alimentaires disponibles à l’époque. Outre la chair des sacrifices humains, le pozole mettait à profit un grand nombre des fruits, légumes et céréales disponibles dans le centre du Mexique. Le maïs blanc était la céréale principale des Aztèques et constituait un élément fondamental du plat, le pozole blanc.

L’abondance de chair issue des sacrifices humains contribuait également à son incorporation dans le pozole. On estime qu’entre 10 000 et 20 000 êtres humains étaient sacrifiés chaque année lors des cérémonies religieuses aztèques. Les années de festival, les années d’inauguration d’édifices cérémoniels ou les années de couronnement connaissaient vraisemblablement des bilans encore plus lourds.

Éliminer en moyenne 15 000 personnes par année représentait une charge considérable pour une cité d’environ 200 000 habitants !

Cependant, il y avait peut-être une raison plus insidieuse à ces pratiques : lutter contre la surpopulation dans l’île surpeuplée de Tenochtitlan. Par ailleurs, un souverain aztèque pouvait facilement condamner à mort ses ennemis politiques.

Les chercheurs ont également avancé que les Aztèques, qui n’éprouvaient aucune réticence morale à manger leurs semblables, considéraient la chair humaine comme une précieuse source de protéines animales. L’Amérique centrale ne disposait pas du bétail classique — vaches, moutons, poulets —, riches en calories et nutritifs. On ne peut écarter l’hypothèse que certains Aztèques aient participé à des rituels cannibales parce qu’ils avaient besoin des acides aminés que seule la chair animale pouvait fournir.

Pourquoi le pozole est-il important pour le Mexique ?

Malgré ses origines peu ragoûtantes, le pozole est important pour le Mexique parce qu’il constitue un plat emblématique d’une culture et d’une histoire vieilles de plusieurs siècles. Il a survécu aux invasions, aux inquisitions et aux guerres. À quelques adaptations nécessaires près concernant le type de protéine, le pozole mexicain est un plat qui représente le peuple mexicain depuis des centaines d’années.

Il intègre également le maïs, une céréale précieuse et nutritive sur laquelle les Mexicains s’appuient depuis des générations. Si le maïs n’est peut-être plus aussi « sacré » aujourd’hui qu’il ne l’était pour les anciens Aztèques, le pozole l’incorpore d’une manière qui témoigne de la reconnaissance pour tout ce que cette céréale peut apporter pour nourrir et soutenir les populations.

Le pozole est également servi dans les restaurants mexicains du monde entier, reliant les convives où qu’ils se trouvent. Bien qu’il faille parfois chercher un restaurant authentique qui va au-delà des classiques tacos et burritos, on finit toujours par trouver un endroit où déguster un bon pozole.

Le pozole est aussi un moyen pour les familles et les amis de se retrouver. Le ragoût demande un long temps de mijotage, et il est également emblématique de la culture familiale mexicaine, comme lorsque la famille élargie se réunit chez Abuelo et Abuela. Tout comme le cottage pie dans les îles Britanniques ou la casserole de haricots verts dans le sud des États-Unis, le pozole est le plat familial par excellence de la culture mexicaine.

Il existe d’ailleurs une tradition selon laquelle on ne mange le pozole que le week-end !

Conclusion

Dans cet article, nous avons examiné les ingrédients, l’histoire sombre et les perceptions contemporaines du pozole, le ragoût traditionnel mexicain.

Voici un rappel de ce que nous avons appris :

• Avant la colonisation espagnole, la population aztèque autochtone pratiquait régulièrement des sacrifices humains et incorporait la chair humaine dans le ragoût traditionnel qu’est le pozole.
• Après l’interdiction des sacrifices humains par les Espagnols, le porc remplaça la chair humaine comme principale source de protéines dans le pozole.
• Aujourd’hui, le pozole est un plat mexicain festif et très apprécié, préparé avec du poulet ou du porc, du maïs blanc, de l’ail et des piments, qui rassemble familles et amis.

Cela montre bien que, malgré des débuts terrifiants, les choses peuvent véritablement changer. Maintenant que vous connaissez l’histoire macabre de ce plat, à vous de décider si vous mangerez — ou non — un pozole résolument exempt de chair humaine !