Pluto

Pluto : dieu romain de la mort. Pluto, dieu de la mort, était le seigneur romain des Enfers. Il était également le dieu de tout ce qui pouvait être extrait de la terre, comme les diamants. Il enleva Proserpina, qui finit par devenir son épouse.

Cet article relate l’histoire de Pluto et montre comment la solitude peut influencer le cours d’une vie.

Qui était Pluto dans la mythologie romaine ?

Pluto était le dieu de la mort et le dieu des Enfers dans la mythologie romaine. Il était l’équivalent romain d’Hadès et le frère de Jupiter. Pluto exerçait son pouvoir sur le destin de chacun et contrôlait l’entrée dans les Enfers après la mort.

Il résidait dans les Enfers et les gouvernait. Mais il était aussi le maître de toutes les matières que l’on pouvait y trouver : métaux et pierres précieuses. Ainsi, loin d’être uniquement une divinité redoutable et terrifiante, dotée d’un pouvoir effroyable, il était aussi le dieu romain de la richesse.

Il s’agissait en réalité d’une fusion de deux figures. Les Romains ayant assimilé la mythologie grecque pour se l’approprier, il en résulte une certaine confusion et un mélange de mythes. Pluto était la combinaison du dieu grec des Enfers, Hadès, et du seigneur de la richesse, Plouton. Dans les débuts de l’histoire romaine, on vénérait Plouton pour son pouvoir sur les richesses minérales de la terre. Le nom de Pluto est en réalité emprunté au grec, et le nom désignant les Enfers ainsi que le dieu grec était Hadès.

Dans certains témoignages historiques, Pluto était identifié à Dīs Pater. Cela peut contribuer à la complexité et à la confusion entourant cette divinité. Les Romains adoptèrent le panthéon grec comme le leur. Ensuite, ils combinèrent le pouvoir infernal de Dīs Pater avec le dieu de la mort, Hadès. Ces deux figures réunies formèrent Pluto, le dieu romain des morts. Il existe quelques légères différences entre Hadès et Pluto, comme c’est le cas pour presque toutes les divinités romaines. Dans le cas de Pluto, cependant, il partageait avec Hadès les mêmes mythes.

Le dieu des Enfers : un être plutôt solitaire

Bien que Pluto fût un dieu, il préférait demeurer dans les Enfers aux côtés des âmes des défunts. Il ne s’impliquait guère dans les affaires des hommes qui se déroulaient sur terre. Il vivait dans son monde sombre et souterrain, d’abord accompagné uniquement d’un chien à trois têtes. Ce chien s’appelait Cerbère, et non seulement était-ce un animal de compagnie, mais il était aussi le gardien des Enfers sacrés.

Pluto se déplaçait sur un char et portait un sceptre. Plus tard, il fut responsable de l’enlèvement de Proserpina, qu’il prit pour épouse. Malheureusement, il n’existe que peu de témoignages sur le culte rendu à cette divinité. Peut-être les Romains, à l’image de Pluto, préféraient-ils rester prudents.

Comment Pluto est-il né ?

Pluto était l’un des six enfants de Saturne et de la déesse Ops. Ses frères et sœurs étaient Jupiter, Neptune, Cérès, Junon et Vesta. Saturne craignait que l’un de ses enfants ne le renversât un jour. Il avait lui-même renversé son propre père, Caelus, pour s’emparer de l’univers. Il redoutait la rétribution.

Il jura donc qu’aussitôt Ops aurait mis au monde ses enfants, il les avalerait un par un afin d’empêcher sa propre chute. Mais Ops vint en aide à sa progéniture. Avant que Saturne ne pût avaler Jupiter, elle donna à son époux une pierre enveloppée dans une couverture. Saturne l’avala, ce qui lui fit rejeter tous ses autres enfants, Pluto y compris.

Finalement, les six enfants s’unirent pour renverser leur père. Ils se partagèrent l’univers. Jupiter s’empara du ciel, Neptune de la mer. Junon devint la reine des dieux et épousa Jupiter. Cérès devint la déesse de la terre et des cultures. Vesta devint la déesse du foyer et du ménage. Quant à Pluto, il hérita des Enfers.

Mythes de Pluto et des Enfers

Deux mythes principaux mettent en scène Pluto : celui de Proserpina et celui d’Orphée. Orphée était un musicien d’un talent exceptionnel. Son art lui valut un following culte appelé les Mystères orphiques. Il était le fils mortel du dieu Apollon.

L’habileté d’Orphée à la lyre était si prodigieuse qu’il pouvait plonger autrui en transe. Mais la tragédie le frappa. Eurydice, la bien-aimée d’Orphée, fut mordue par un serpent et mourut. Accablé de chagrin, il se mit à jouer de la musique. Ses mélodies étaient si belles que les dieux eux-mêmes pleurèrent. Orphée comprit alors qu’il pouvait émouvoir les dieux suffisamment pour arracher Eurydice aux Enfers. Il lui suffirait de jouer pour Pluto et son épouse Proserpina et de les plonger dans une transe.

Il se hâta vers les Enfers pour accomplir sa mission. Il demanda à voir le seigneur et la dame des Enfers. Orphée joua pour eux et les émut profondément. Ils l’autorisèrent à ramener Eurydice sur terre, mais à une condition : en remontant, Orphée devait marcher devant et ne jamais se retourner pour la regarder.

Ils étaient presque arrivés à l’ouverture vers le monde des vivants. Mais Orphée, submergé par la peur que Pluto ne lui jouât un tour, pensa que c’était la raison pour laquelle le dieu avait si facilement accepté de lui rendre sa bien-aimée. À l’instant même où ils allaient franchir le seuil du monde des vivants, Orphée se retourna. En voyant son visage, Eurydice fut renvoyée aux Enfers. Orphée la perdit à jamais pour avoir désobéi. Pluto, à l’instar d’autres dieux des Enfers, acceptait de conclure des marchés, mais il n’hésitait pas à exiger paiement lorsque les conditions n’étaient pas respectées.

Pluto et Proserpina : un syndrome de Stockholm ?

L’autre mythe célèbre de Pluto est l’enlèvement de Proserpina. Proserpina était la fille de Cérès et de Jupiter ; Pluto était donc son oncle. En raison de son existence solitaire, Pluto souffrait de loneliness. Il vivait seul dans son antre ténébreux, et Vénus, s’en étant aperçue, eut pitié de lui. Elle demanda à son propre fils, Cupidon, de décocher à Pluto une flèche d’amour. Ainsi, la première femme qu’il verrait lors de sa prochaine montée sur terre, il en tomberait amoureux.

Un jour, Proserpina dansait avec d’autres jeunes filles. Pluto passait en char. Il l’aperçut et en tomba aussitôt amoureux. Malheureusement, il se lança à sa poursuite et l’emmena dans les Enfers. Proserpina appela sa mère au secours. Dans la précipitation et l’affolement, Proserpina avait laissé sa ceinture derrière elle.

Le poète romain Ovide a raconté cet enlèvement de manière célèbre dans l’une de ses œuvres. Voici deux vers célèbres décrivant la scène :

« La déesse effrayée crie vers sa mère,

Mais en vain, car déjà elle s’envole au loin… »

Cérès chercha sa fille par toute la terre, mais ne la trouva pas. Elle ne se doutait pas que sa fille avait été emmenée hors du monde, dans les Enfers. Pluto et Proserpina se marièrent contre la volonté de cette dernière. Cérès avait pour charge de veiller sur les cultures de la terre et de protéger les moissons. Mais dans sa douleur, elle ne put s’en acquitter.

Le monde devint lentement brun et stérile. Mais Mercure vit que Pluto avait enlevé Proserpina, et il en informa Jupiter. Jupiter ordonna à Pluto de relâcher la jeune fille et le menaça. Pluto accepta et, comme on pouvait s’y attendre, proposa un compromis. Il déclara que Proserpina pourrait retourner sur terre à condition de n’avoir rien mangé dans les Enfers. Jupiter accepta, mais Proserpina avait mangé quelques graines de grenade. Elle ne pouvait donc partir.

Ils parvinrent cependant à un accord. Elle pourrait quitter les Enfers pendant une partie de l’année et rester avec lui le reste du temps. Les périodes où Proserpina était éloignée de sa mère correspondaient à la saison hivernale : le moment où Cérès, trop affligée, ne pouvait prendre soin de la terre. Et lorsque sa fille revenait, Cérès reprenait ses fonctions, et le printemps revenait !

Malheureusement pour Proserpina, elle devait toujours passer la moitié de l’année avec son ravisseur. Il n’est pas vraiment clair s’ils eurent des enfants. Certains mythes affirment que les enfants de Pluto étaient les Furies, ou Euménides. Ces divinités de la vengeance résidaient elles aussi dans les Enfers.

Le dieu romain de la mort dans les Enfers

Puisque Pluto et Hadès partageaient bon nombre des mêmes mythes, les Enfers romains ressemblaient aux Enfers grecs. Lorsqu’une personne mourait, son âme se rendait à l’entrée des Enfers, située sous le monde, ou sub terra.

Là, à l’entrée, l’âme rencontrait toute une cohorte de créatures effroyables. Le Chagrin, la Mort, le Besoin, la Faim et bien d’autres attendaient les âmes pour les accueillir. Les défunts devaient payer avec une pièce pour obtenir le passage et traverser le fleuve afin de pénétrer dans les Enfers.

C’est là qu’ils rencontreraient Cerbère, juste avant leur jugement. Les âmes devaient comparaître devant les juges, qui décidaient de leur destination : l’Élysée ou le Tartare. L’Élysée était réservé aux âmes vertueuses, le Tartare aux âmes coupables. Selon le mythe, Pluto aurait résidé dans le Tartare.

La représentation de Pluto dans l’art

Comme d’autres dieux romains, Pluto a été peint et sculpté des milliers de fois. Son image a évolué et s’est adaptée au fil du temps. Avec les siècles, Pluto subit une certaine christianisation, c’est-à-dire qu’il en vint à ressembler au dieu chrétien des Enfers, Satan. Son image put ainsi être confondue avec celle du personnage de Satan dans l’art chrétien.

Pluto était souvent représenté sous les traits d’un homme barbu portant un sceptre. On le voyait parfois debout près de son chien, Cerbère. Les artistes aimaient également représenter le célèbre enlèvement de Proserpina.

Le symbole de Pluto

Le principal symbole de Pluto pourrait bien être son chien, Cerbère. Il était souvent représenté en sa compagnie. Ce chien était le gardien des Enfers. On trouve un fac-similé de Cerbère dans le livre Harry Potter et la Pierre philosophale. Il était également un gardien, mais au lieu d’un nom effrayant, il s’appelait Touffu.

L’autre symbole de Pluto pouvait être le sceptre qu’il portait. De nombreuses images le montrent avec ce sceptre, et certains affirmaient qu’il s’agissait d’une bident, un bâton à deux pointes. Dans la Rome antique, cet outil servait à l’agriculture, mais cela n’aurait guère de sens entre les mains du seigneur des morts.

Il pourrait également illustrer le lien avec Jupiter, comme l’une des variantes de ses éclairs. Et il y a bien sûr l’autre lien avec son frère Neptune, qui portait le trident.

L’héritage de Pluto aujourd’hui

Pluto a prêté son nom le plus célèbrement à la planète naine. Elle fut découverte en 1930 en tant que planète, puis reclassée ultérieurement au rang de simple planète naine. Bien entendu, le nom figure aussi parmi les personnages de Walt Disney : le chien Pluto.

Le plus souvent, c’est le nom d’Hadès, en référence au dieu des Enfers, qui est le plus couramment utilisé. Dans le film Hercule, c’est Hadès qui incarne le personnage des Enfers. Le nom d’Hadès fut utilisé de manière interchangeable avec celui de l’Enfer à partir du XVIIe siècle environ.

Conclusion

Pluto était un personnage complexe doté d’une histoire fascinante. Voici un résumé de ce que cet article a abordé :

• Pluto était le dieu des Enfers et le seigneur des morts dans la mythologie romaine. Il était le frère de Jupiter, Neptune, Cérès, Vesta et Junon.
• Non seulement il était le dieu des morts, mais il était aussi le maître des richesses minérales et métalliques enfouies sous la terre.
• Son équivalent grec était Hadès, mais il constituait un mélange d’Hadès et de Plouton, le seigneur de la richesse dans la Rome archaïque.
• Pluto préférait rester à l’écart des querelles des dieux et des hommes. Il demeurait principalement dans son domaine et ne s’aventurait que rarement sur terre. Son compagnon était le chien tricéphale Cerbère, chien de garde des Enfers.
• Pluto faillit être tué par son père, qui l’avala ainsi que ses frères et sœurs, à l’exception de Jupiter. Sa mère donna à Saturne une pierre à avaler, ce qui le fit rejeter Pluto et les autres enfants. Lors du partage du cosmos, Pluto reçut les Enfers.
• Pluto permit au musicien Orphée de reprendre sa bien-aimée des Enfers. Mais il ne devait pas se retourner pour la regarder en la ramenant sur terre. Orphée désobéit : il se retourna, et sa bien-aimée fut renvoyée aux Enfers pour toujours.
• Pluto était seul, et Vénus eut pitié de lui. Elle dit à son fils Cupidon de lui décocher une flèche d’amour. La première femme qu’il vit ensuite, il en tomba amoureux. Il aperçut Proserpina, en tomba amoureux et l’enleva pour l’emmener dans les Enfers.
• Sa mère Cérès, déesse de l’agriculture, fut si affligée que la terre devint stérile. Ils parvinrent à un accord partageant l’année : Proserpina rendrait visite à sa mère (printemps/été) et passerait l’autre moitié de l’année avec Pluto (automne/hiver).
• Dans l’art, Pluto était représenté comme un homme barbu d’âge mûr, portant souvent un sceptre et se tenant près de Cerbère. Mais le choix le plus populaire chez les artistes était de représenter Pluto dans son mythe le plus célèbre : l’enlèvement de Proserpina.
• Les symboles de Pluto étaient son chien Cerbère et son sceptre, ou bident.
• Il est encore remembered aujourd’hui grâce au nom de la planète naine de notre système solaire.

Presque toutes les civilisations ont conçu un monde souterrain ou un au-delà, ainsi qu’un gardien chargé de le veiller. C’était le domaine de Pluto. Il semble qu’il fût satisfait de la part qui lui avait été attribuée, d’autant qu’il préférait sa demeure ténébreuse à celle qui se trouvait au-dessus du sol.

Et pourtant, l’amour tirait son cœur. Ou plutôt, c’était la flèche d’amour décochée par Cupidon. Il ressentit sa solitude et en vint à enlever sa propre nièce pour l’épouser. Les Romains adoptèrent plus tard le christianisme. Ils choisirent un personnage encore plus redoutable pour régner sur les Enfers : Lucifer, ou Satan.

Cette figure ne connaissait aucun amour, et dans ses représentations, elle était souvent dotée d’une apparence terrifiante. Pluto a l’allure d’un homme ordinaire, même si le coin d’univers qu’il s’est choisi est froid, solitaire et ténébreux. Les Romains passèrent à Satan. Peut-être cela rendait-il la perspective de mourir plus effrayante encore, sans savoir à quelles profondeurs du mal l’âme serait précipitée.

Satan inspirait la terreur dans les cœurs. Ses pouvoirs dépassaient ce que Pluto aurait pu accomplir : maladie, peur, douleur et mort. Pluto n’était qu’un gardien, chargé de veiller sur ceux qui traversaient son domaine. Il pouvait décider si les âmes devaient rester ou si elles pouvaient partir.

Mais Satan était un personnage d’une tout autre nature. Il n’est pas étonnant que les chrétiens ne lui aient pas donné d’épouse pour l’accompagner dans ses sombres missions. Pluto, en revanche, désirait l’amour et la compagnie, ne fût-ce que pour la moitié de l’année. Il est curieux qu’un dieu de la mort poursuivît une épouse avec tant d’ardeur. Et pourtant, son successeur ferait tout pour perdre l’humanité.