Persès dans la mythologie grecque : récit de l'histoire de Persès

La mythologie grecque de Persès retrace l’histoire de deux personnages portant le même nom. Le premier est un Titan, célèbre pour avoir engendré des figures majeures du panthéon grec. Le second est originaire de Colchide et avait pour mission de veiller sur la Toison d’or. Cet article se penche sur les récits de ces deux personnages.

Qui était Persès le Titan ?

Persès, le dieu Titan, naquit de l’union de Crios et d’Eurybie, déesse de la maîtrise et du pouvoir sur les mers. Il avait deux frères, Pallas et Astréos, une divinité astrologique souvent associée aux quatre vents. L’épouse de Persès était Astéria, fille des Titans Phébé et Céos.

La famille de Persès

La belle-mère de Persès, Phébé, était la déesse de l’Oracle de Delphes avant de le céder à son petit-fils Apollon. Persès le Titan et son épouse Astéria engendrèrent Hécate, déesse de la sorcellerie, de la magie et de la nécromancie.

Plusieurs récits du mythe indiquent que Zeus tenait Hécate en haute estime, car elle exerçait son autorité sur la terre, le ciel et la mer. D’autres sources le désignent comme le père de Chariclo, l’épouse du centaure Chiron. De Persès le Titan, on ne sait guère plus que son mariage avec Astéria et sa généalogie.

La fille

Hécate fut l’unique enfant de Persès le Titan et de son épouse Astéria. Elle était vénérée comme la déesse des frontières et jouait le rôle de médiatrice entre les Titans et les Olympiens. Certains Grecs de l’Antiquité l’associaient également au monde souterrain, et elle était souvent représentée tenant des clés capables d’ouvrir les royaumes des vivants et des morts.

Au fil des siècles, les attributions et les fonctions d’Hécate évoluèrent, et elle devint la déesse de la sorcellerie, des sorcières et de la magie. On la comparait souvent à Cerbère, le chien de l’Underworld, dont la mission consistait à empêcher les morts de pénétrer dans le monde des vivants et inversement. Par la suite, elle fut associée à la Lune et à la déesse romaine de la chasse, Diane. Certaines œuvres littéraires citaient le dieu du Soleil Hélios comme son compagnon, et le couple apparaissait dans plusieurs œuvres d’art.

Sa fille jouissait d’un vaste culte aux côtés d’autres divinités, et les anciens Grecs la considéraient souvent comme une divinité domestique. On l’associait fréquemment aux chiens, aux routes et aux esprits des défunts. Pausanias, un érudit grec, rapporta qu’une chienne noire fut autrefois sacrifiée dans la ville de Colophon à Hécate en tant que déesse des chemins. Plutarque observa également que les Béotiens tuaient des chiens aux carrefours lors de cérémonies de purification en l’honneur de la fille de Persès.

Les pouvoirs dans la mythologie grecque

Persès était le dieu de la destruction et possédait une force et une endurance surhumaines. Il personnifiait également le chaos engendré par la guerre : la perte de vies humaines et de biens. Bien qu’il fût destructeur, il symbolisait la paix et la tranquillité.

Les représentations de Persès le Titan

Les anciens Grecs concevaient Persès comme doté de traits animaliers et le dépeignaient comme un géant parmi les hommes. Il est représenté avec des traits canins, tandis que son frère Pallas et Astréos arborent respectivement des traits de chèvre et de cheval. Leur père, Crios, symbolisait un bélier.

Figures grecques éminentes issues de la lignée de Persès le Titan

Les enfants du frère de Persès, Pallas

Persès était l’oncle de Zélos, Bié, Niké et Kratos, qui résidaient auprès de Zeus sur son trône et veillaient à faire respecter son autorité. Zélos était le dieu du zèle, tandis que Bié personnifiait la colère et la force. Niké était la déesse de la victoire et Kratos l’incarnation de la force brute.

Ces divinités trahirent leur père, Pallas, frère de Persès, en combattant aux côtés des Olympiens lors de la Titanomachie. Leurs exploits attirèrent l’attention de Zeus, qui les éleva au rang de serviteurs de son palais. Les frères et sœurs jouèrent un rôle déterminant dans le châtiment de Prométhée après que celui-ci eut dérobé le feu des dieux pour le donner aux humains.

Après que Zeus eut déclaré Prométhée coupable et prononcé sa sentence, il chargea les frères et sœurs de ligoter Prométhée à un rocher. Kratos, le dieu de la force, tenta d’attacher Prométhée au rocher mais échoua. Il fallut l’intervention de Bié, incarnation de la force, pour ligoter Prométhée, après quoi un oiseau vint dévorer son foie pendant le jour. La nuit, le foie de Prométhée se régénérait et l’oiseau revenait le dévorer, inaugurant ainsi un cycle de tourments sans fin pour Prométhée.

L’oncle des Anémoi

Persès était également l’oncle des Anémoi, les quatre dieux du vent qui tiraient leur nom de la direction d’où ils soufflaient. Ils étaient les enfants du frère de Persès, Astréos, et de son épouse Éos, déesse de l’aurore. Les Anémoi comprenaient Borée, Notos, Euros et Zéphyr.

Borée était le dieu du vent du nord, qui apportait l’hiver ; il était donc considéré comme le dieu de l’hiver. Le dieu du vent du sud, Notos, était célèbre pour le vent chaud de l’été qui provoquait de violentes tempêtes. Euros personnifiait les vents forts de l’est ou du sud-est qui balançaient les navires sur les mers, tandis que Zéphyr représentait le vent d’ouest, le plus paisible de tous les Anémoi.

Ces dieux étaient associés aux saisons et aux climats de la Grèce antique. Considérés comme des divinités mineures, ils étaient les sujets d’Éole, le dieu des vents. Les Grecs les représentaient parfois sous forme de bourrasques ou de vieillards barbus aux cheveux hirsutes. D’autres illustrations montraient les Anémoi sous forme de chevaux dans l’écurie d’Éole.

Persès, fils d’Hélios, dans la mythologie grecque

Persès de Colchide était un personnage grec chargé de veiller sur la Toison d’or. Il était le fils du dieu du soleil Hélios et de son épouse Persé ou Perséis, une nymphe de l’océan. Ses frères et sœurs comprenaient Aloiée, Éétès, Pasiphaé et Circé. Selon la légende, Persès et Pasiphaé étaient considérés comme des jumeaux car ils étaient nés à très peu d’intervalle.

Hélios confia à Aloiée le contrôle du district de Sicyone, tandis qu’Éétès régnait sur le royaume de Colchide. Circé, sœur de Persès, était une magicienne célèbre pour sa connaissance des philtres et des herbes, tandis que Pasiphaé devint une déesse de la sorcellerie.

Le mythe de Colchide

Dans le mythe de Jason et les Argonautes, Jason, le héros de l’histoire, était en quête de la Toison d’or afin de recouvrer son trône. Il rassembla plusieurs héros, connus sous le nom d’Argonautes, pour l’aider à récupérer la toison gardée par un dragon en Colchide. À l’époque, Éétès, frère de Persès, était roi de Colchide et avait été averti par une prophétie de garder la Toison d’or avec la plus grande diligence. La prophétie affirmait qu’il subirait un grand malheur s’il perdait la toison.

Persès détrône son frère

Cependant, Jason et les Argonautes parvinrent à s’emparer de la Toison d’or avec l’aide de la fille d’Éétès, Médée. Conformément à la prophétie, Persès renversa son frère Éétès et prit le contrôle du royaume de Colchide. Pendant son règne, une prophétie annonça que Persès serait tué par l’un des siens, ce qui s’accomplit lorsque Médée le tua et rendit le royaume à son père. Selon une version du mythe, le fils de Médée, Médos, se rendit en Colchide où il fut arrêté et conduit devant Persès.

Médos, réalisant qu’il se trouvait en présence de son cruel oncle Persès, prit l’identité d’Hippotès, prince de Corinthe. Cependant, Persès enquêta et jeta Médos en prison, car il redoutait la prophétie selon laquelle l’un de ses parents le tuerait. Une grande famine dévasta la ville de Colchide et les citoyens mouraient de faim et de soif.

L’arrivée de Médée en Colchide

Apprenant le malheur qui frappait le peuple de Colchide, Médée se fit passer pour une prêtresse d’Artémis et arriva dans la ville sur un char tiré par deux dragons. Elle se présenta à Persès et l’informa de sa mission : mettre fin à la famine qui ravageait le pays.

Par ailleurs, Persès l’informa d’un certain Hippotès qu’il détenait en prison. Médée convainquit Persès que cet Hippotès avait pu être envoyé par le roi de Corinthe pour venir le renverser. Il devrait donc lui remettre le prisonnier afin qu’elle l’utilise comme sacrifice pour apaiser les dieux et mettre fin à la famine.

Pendant tout ce temps, Médée ignorait que le dit Hippotès était en réalité son fils Médos. Lorsqu’on lui amena Hippotès pour le sacrifice, elle le reconnut comme son fils Médos et déclara à Persès qu’elle souhaitait s’entretenir avec le prisonnier avant de le sacrifier.

Lorsque Médos s’approcha, Médée lui remit une épée et lui ordonna de tuer Persès pour avoir usurpé le trône de son grand-père, Éétès. Ainsi, Médos tua Persès et rendit le trône à Éétès.

D’autres récits du mythe attribuent à Médée elle-même le meurtre de Persès avec l’épée sacrificielle. Une autre version rapporte que Médée rendit le trône à son père après que Persès l’eut usurpé.

Conclusion

Cet article a examiné les existences de deux personnages grecs nommés Persès et leurs exploits dans la tradition grecque. Voici un récapitulatif de nos découvertes :

• Persès était une divinité titanesque de la destruction, fils d’Eurybie et de Crios dans la mythologie grecque, ce dernier ayant engendré deux autres fils en plus de Persès : Astréos et Pallas.
• Il épousa Astéria, fille des Titans Céos et Phébé, et eut avec elle un seul enfant, Hécate.
• Persès symbolisait la destruction et la paix ; il était représenté comme un géant aux traits de chien, tandis que son père, Crios, arborait les traits d’un bélier.
• Persès de Colchide était le fils d’Hélios et de Persé, un roi cruel qui renversa son frère Éétès et s’empara de son royaume.
• Plus tard, Médée revint en Colchide et vengea les torts commis envers son père, Éétès, en tuant Persès et en lui restituant le trône.

D’autres versions du mythe attribuent la mort de Persès à Médos, le fils de Médée, plutôt qu’à Médée elle-même. La mort de Persès accomplit la prophétie qui annonçait qu’il serait tué par l’un de ses proches.