Venus

Vénus | Déesse romaine dans la mythologie romaine

Vénus, déesse de l’amour, de la beauté et de la sexualité dans la mythologie romaine, est l’une des déesses les plus connues. Elle était la plus belle et la plus désirable de toutes et compta de nombreux amants.

Elle était la patronne des amants et des prostituées et constituait l’équivalent romain d’Aphrodite. Dans cet article, nous aborderons ses origines, ses épreuves et ses nombreuses aventures avec ses amants et ses enfants.

Qui était Vénus dans la mythologie romaine ?

Vénus était la déesse de l’amour, de la passion, de la beauté et de la sexualité. Elle possédait le pouvoir de faire tomber amoureux dieux et mortels par son charme et sa beauté. C’est pourquoi elle était souvent représentée jeune et nue dans les œuvres d’art. Son nom en latin signifie d’ailleurs « amour », un amour davantage associé à la sexualité et à la passion.

Un autre mot qui lui est lié est venerari, qui signifie aimer ou vénérer. Certains estiment toutefois que son nom proviendrait du mot latin venenum, lequel signifie « poison », « charme » ou « aphrodisiaque », en référence à son talent pour enchanter. Elle prit de nombreux amants, tant masculins que féminins, et devint l’une des divinités les plus vénérées.

Elle était si vénérée que Jules César revendiqua un lien familial avec la déesse. Connue comme la mère du fondateur de Rome, Vénus passait, selon Jules César, pour figurer dans sa lignée. Son culte demeura populaire jusqu’à l’avènement du christianisme, époque où la mythologie romaine tomba en disgrâce.

La naissance de Vénus : origine de la déesse de l’amour

La naissance de Vénus fut pour le moins singulière. Elle n’eut pas de parents au sens « normal » du terme. Son père était Caelus/Ouranos, le Titan que Saturne renversa pour s’emparer de l’univers. Saturne devint ensuite le père de Jupiter et de bien d’autres. Cependant, après avoir renversé son père, Saturne lui trancha les organes génitaux et les jeta dans la mer.

C’est alors que les organes génitaux se mêlèrent à la mer, et Vénus surgit de l’écume marine, déjà adulte. De nombreuses peintures la représentent dans sa scène originelle, émergeant des flots, sortant d’une coquille. Techniquement, elle était la grand-mère de Jupiter et l’une des plus anciennes déesses. Avec un Titan pour père et la mer pour mère, elle avait assurément des origines hors du commun.

Les épithètes de la déesse : autres noms de Vénus

À l’instar d’autres divinités, Vénus portait de nombreux noms, décrivant ses diverses facettes. Bien qu’elle soit surtout connue pour sa dimension amoureuse et sensuelle, elle assuma bien d’autres rôles dans la culture romaine.

En voici quelques-uns :

• Venus Caelestis, « Vénus céleste »
• Venus Cloacina, « Vénus la purificatrice »
• Venus Felix, « Vénus la chanceuse »
• Venus Genetrix, « Vénus la créatrice » ou « Vénus la mère »
• Venus Victrix, « Vénus la victorieuse »

Ses temples et ses fêtes furent édifiés et célébrés en l’honneur des multiples facettes du caractère de Vénus.

Mythes de la déesse romaine de l’amour, l’histoire de Vénus

En tant que l’une des déesses les plus importantes du panthéon romain, Vénus fait l’objet de nombreux récits. Elle eut plusieurs enfants, dont deux sont les plus célèbres : Cupidon et Énée. Tous deux devinrent les protagonistes de leurs propres légendes, et Vénus s’employa à faire avancer leur histoire, pour le meilleur ou pour le pire.

Quant à Vénus, la plupart de ses récits concernent ses diverses aventures avec ses amants. Dans la culture romaine de l’époque, le symbolisme de Vénus incarnait tout ce qui était traditionnellement féminin.

Des qualités telles que la douceur, la séduction, la beauté, la complaisance. Ses amants et autres figures masculines incarnaient quant à eux des caractéristiques traditionnellement masculines : la dureté et la rudesse.

Cette opposition était particulièrement manifeste dans son mariage, car elle avait épousé le plus laid des dieux. Malgré sa grande beauté, son charme et sa séduction, Vénus connut des épreuves et savait ce qu’était le chagrin.

Vénus et Vulcain : un mariage voué à l’échec

Vulcain, l’équivalent romain d’Héphaïstos, présentait des difformités dès l’enfance. Junon, sa mère, le précipita du mont Etna dès sa naissance car elle le trouvait trop laid. Après sa chute, il se blessa aux jambes et resta estropié à vie. Il découvrit un talent pour la forge et finit par offrir à sa mère un cadeau spécial : un siège.

Ce siège était en réalité un piège, car il emprisonnait quiconque s’y asseyait. Junon s’assit et resta coincée pendant trois jours, sans nourriture, sans eau et sans pouvoir bouger. Vulcain déclara qu’il la libérerait à la condition qu’il soit autorisé à prendre Vénus pour épouse. Jupiter et Junon acceptèrent, et Vénus fut donnée en mariage à Vulcain.

Cependant, ce fut une union sans amour. De plus, aucun enfant ne naquit de cette union, si bien qu’il s’agissait peut-être également d’un mariage sans relations charnelles. Vénus s’échappait souvent avec divers amants, ce qui ne faisait qu’alimenter la colère de Vulcain. En une occasion, il eut recours à un autre stratagème pour se venger.

Vénus et Mars

Mars fut sans doute l’un des amants les plus célèbres de Vénus. Il était le dieu de la guerre, soit à peu près l’exact opposé de la douce et aimante Vénus. Il était dur et violent. Vénus et Mars s’unirent à de nombreuses reprises, et un jour, Mercure, le dieu messager, les surprit au lit.

Ce dernier était également l’un des amants de Vénus, mais il se hâta d’aller informer le mari de Vénus de ce qu’il avait vu. Vulcain décida de tendre un piège aux amants. Il confectionna un filet avec un fil quasi invisible et le disposa sur le lit. Une fois les amants couchés, ils seraient pris au piège.

Tout se déroula comme il l’avait espéré. Vulcain se dépêcha d’inviter les dieux à venir assister à l’humiliation de son épouse infidèle et de son amant, qui n’était autre que son propre frère.

Vénus et Adonis

Dans les « Métamorphoses » d’Ovide, Vénus prit également un amant mortel du nom d’Adonis. Celui-ci était réputé comme le plus beau des humains ; sa beauté était si grande qu’il aurait presque pu passer pour un dieu romain de la beauté.

Vénus fut frappée par les flèches de son fils Cupidon et tomba instantanusement éperdument amoureuse d’Adonis. Ils restèrent ensemble longtemps, jusqu’à ce qu’Adonis périsse sous les coups d’animaux sauvages au cours d’une chasse.

Vénus l’avait mis en garde, mais il ne l’écouta pas. Il croyait que sa beauté le protégerait de tout malheur, que tout et tous se montreraient favorables à son égard. Elle dut lui expliquer que les animaux sauvages ne se comportent pas comme les humains, mais il refusa de la croire et partit à la chasse.

Finalement, il fut encorné à l’aine par un sanglier. Vénus fut accablée de douleur. Elle recueillit son sang et le mêla de nectar pour créer une fleur en sa mémoire : l’anémone.

Vénus et ses enfants

Bien que Vénus et Vulcain n’eussent pas d’enfants ensemble, Vénus eut de nombreux enfants de ses autres amants. Les deux divinités masculines principalement associées à elle étaient Vulcain et Mars. Mais elle eut également des liaisons avec Mercure, Adonis, Bacchus et Anchise. Il y en eut peut-être bien d’autres dont nous n’avons pas conservé le souvenir.

Avec Mars, elle eut quatre enfants : Cupidon, Timor, Metus et Concordia. Cupidon était le dieu de l’amour, Timor la personnification de la peur, Metus celle de la terreur et Concordia la déesse de l’harmonie.

Avec Mercure, elle engendra Hermaphrodite, qui fusionnerait avec son amante pour ne former qu’un seul être. Elle eut également Fortuna, personnification de la chance ou du destin — peut-être engendrée avec Jupiter ou Mercure. Avec Anchise, elle donna naissance à Énée, et avec Bacchus, elle engendra Priape, dieu de la fertilité, ainsi que les Grâces : le charme, la beauté et la grâce.

Énée : le fils célèbre de Vénus

Vénus joua également un rôle dans la fondation de Rome, car elle était la mère d’Énée, le guerrier troyen qui s’enfuit vers les rivages italiens. Il était l’ancêtre de Romulus et Rémus, les jumeaux fondateurs de Rome.

Le récit de l’« Énéide » rapporte que Vénus se déguisa en jeune vierge. Elle séduisit Anchise, membre de la famille royale troyenne.

Ils eurent finalement un enfant nommé Énée, qui grandit pour devenir un guerrier célèbre. Après la chute de Troie, Énée s’enfuit pour accomplir sa destinée, mais Junon s’interposa.

Elle tenta de déchaîner une tempête en mer, mais Vénus pria Jupiter de l’apaiser afin qu’Énée pût atteindre l’autre rive en sécurité. Jupiter s’exécuta, et Énée parvint à Carthage, où il retrouva son amante, la reine Didon.

Ensuite, il mit le cap sur l’Italie, et une nouvelle tempête fit rage. Cette fois, Vénus implora l’aide de Neptune, qui calma la tempête, mais il exigea la vie du capitaine d’Énée. Ce qui fut fait, et ils atteignirent les côtes italiennes, où Vénus fournit à son fils toutes les armes et armures nécessaires depuis la forge de Vulcain.

Plus tard encore, lorsqu’Énée fut blessé par une flèche, Vénus trouva le moyen de lui porter secours afin qu’il survécût.

Vénus, Cupidon et Psyché

Cupidon était le dieu de l’amour. Ses flèches avaient le pouvoir de faire tomber amoureuses les personnes ou les divinités. Il atteignit sa propre mère par accident un jour, la faisant s’éprendre d’Adonis. Devenu adulte, Cupidon tomba amoureux de Psyché, une mortelle.

Sa beauté était si grande que certains pensaient qu’elle pouvait être encore plus belle que Vénus. Ce qui mit la déesse de l’amour en colère. Elle demanda donc à son fils de décocher à Psyché une flèche d’amour pour la faire tomber amoureuse d’un monstre.

Mais Cupidon refusa et épousa Psyché, à la condition toutefois qu’elle respectât une seule règle : elle ne devait pas regarder son visage.

La tentation fut toutefois trop forte, et elle le regarda, ce qui le fit fuir. Vénus s’en réjouit et prit Psyché sous son emprise, lui imposant une série d’épreuves à accomplir.

La vengeance de Vénus

Psyché se trouva désormais au pouvoir de Vénus et dut s’acquitter de toutes ses corvées, car Cupidon l’avait quittée et elle était brisée de chagrin. L’une des tâches que Vénus lui imposa consistait à se rendre aux Enfers pour recueillir un peu de la beauté de Proserpine.

Psyché s’exécuta, et Proserpine enferma cette beauté dans une boîte. Mais sur le chemin du retour, la curiosité reprit le dessus, et elle ouvrit la boîte.

Elle pensait également que cela pourrait accroître sa propre beauté. Dès qu’elle ouvrit la boîte, elle s’endormit, et Cupidon la retrouva ainsi. Il remit le sortilège du sommeil dans la boîte, et ils furent réunis.

Cupidon l’aida à obtenir l’immortalité. Ils purent alors vivre ensemble pour l’éternité, en dépit des protestations de sa mère.

Le concours de beauté

Vénus prit part à un concours de beauté face à Junon et Minerve. Junon était l’épouse de Jupiter et la déesse du mariage. Minerve était la fille de Jupiter et la déesse de la sagesse et de la guerre.

Ils se trouvaient aux noces de Pélée et Thétis lorsque la déesse Discordia lança une pomme d’or parmi les convives. Elle était furieuse de ne pas avoir été invitée. La pomme d’or portait l’inscription : « Que la plus belle la prenne », et le concours commença.

Elles demandèrent à Jupiter de trancher, mais il les renvoya vers Pâris, qui vivait alors comme berger. Elles demandèrent à Pâris de prendre une décision, et chacune lui offrit des présents.

Junon lui offrit le pouvoir ; Minerve lui offrit la sagesse ; Vénus lui offrit la possibilité d’être aux côtés de la plus belle femme du monde. Romantique dans l’âme, Pâris choisit le présent de Vénus, et Vénus remporta ainsi le concours.

Symboles de Vénus et sa représentation artistique

De nombreux symboles étaient associés à Vénus, représentant ses diverses facettes. Parmi eux, la rose, symbole d’amour, de passion charnelle et des organes génitaux féminins.

Elle était également souvent représentée portant une couronne de myrte, un arbuste à feuillage persistant et à fleurs blanches. Parfois, on la peignait avec une coquille, évoquant sa naissance singulière. La coquille constitue également, dans certains contextes, un symbole sexuel.

Il existe de nombreuses statues de la déesse Vénus. Elle était presque toujours sculptée nue et placée dans des poses séduisantes. Même les sculptures nues découvertes de cette époque étaient parfois appelées « Vénus », bien qu’elles pussent représenter des mortelles anonymes.

Le culte de la déesse de l’amour

Quelques temples furent érigés pour vénérer les multiples facettes de Vénus. L’un d’eux était dédié à Venus Obsequens ou « Vénus la complaisante ». Un autre temple était consacré à Venus Genetrix ou « Vénus la créatrice ».

Elle avait trois fêtes dédiées tout au long de l’année romaine :

• Veneralia : Cette fête se déroulait le 1er avril et était dédiée à la facette de Vénus nommée Venus Verticordia, ou « Vénus qui change les cœurs ». Les hommes et les femmes sollicitaient les conseils de Vénus sur les relations amoureuses, et l’on lavait sa statue pour la couvrir de myrte
• Vinalia Urbana : Il s’agit d’une fête du vin qui avait lieu le 23 avril. Elle était partagée avec son petit-fils Jupiter, et c’était l’occasion de demander à Vénus d’intercéder en leur faveur. Les prostituées se rassemblaient au temple de Vénus lors de cette fête
• Vinalia Rustica : Cette fête se tenait le 19 août et était également une fête du vin, mais elle servait de célébration de la moisson, de la croissance et de la fertilité. Une jeune brebis était sacrifiée en l’honneur de la déesse

Les autres sacrifices offerts à Vénus comprenaient des chèvres, des porcs, des cygnes, des colombes et des moineaux. Ils étaient généralement couronnés de myrte, à l’image de la déesse.

L’héritage de Vénus

Bien qu’elle soit probablement mieux connue aujourd’hui sous le nom d’Aphrodite, Vénus continue de vivre dans le nom de la deuxième planète du système solaire. C’est la planète la plus brillante (ou la plus séduisante) de notre système solaire. On retrouve également son nom dans de multiples produits de soins et de cosmétiques, tels que la marque de rasoirs Venus.

En tant que déesse de l’amour et de la sexualité, des thèmes qui emplissent nos chansons et notre littérature, son nom est souvent évoqué.

Conclusion

Vénus était la plus ravissante des déesses de la mythologie romaine. Voici un résumé de son histoire et de ses attributs :

• Vénus était la déesse romaine de l’amour, de la beauté, de la passion et de la sexualité
• Elle était toujours représentée jeune et souvent nue dans les peintures et les sculptures
• Vénus incarne la féminité traditionnelle tandis que ses amants incarnent la masculinité traditionnelle. Elle prit toutefois des amants tant masculins que féminins
• Vénus tire son nom d’un mot latin désignant l’amour érotique ou passionné, mais son nom pourrait également provenir du mot venenum, signifiant « poison », « charme » ou « aphrodisiaque »
• Cette déesse était si vénérée que Jules César revendiqua sa présence dans sa lignée
• Vénus eut une naissance singulière. Sa mère était la mer et son père Caelus
• Saturne, après avoir renversé son père, lui trancha les organes génitaux et les jeta dans la mer, d’où Vénus naquit de l’écume
• Parmi ses autres noms figurent Venus Felix, « Vénus la chanceuse », et Venus Victrix, « Vénus la victorieuse »
• Elle fut mariée à Vulcain, mais eut de nombreux amants, les plus célèbres étant Mars, Mercure et Adonis
• Vulcain demanda sa main après avoir piégé sa mère Junon dans un siège, refusant de la libérer tant qu’on ne lui accordait pas Vénus
• Leur mariage ne fut cependant pas heureux et ne produisit aucun enfant. Vénus eut ses enfants de ses nombreux amants
• Ses enfants comptent Cupidon, Énée, Metus, Timor, les Grâces et Hermaphrodite
• Mars fut probablement son amant le plus célèbre. Mercure les surprit au lit un jour et rapporta leur liaison à Vulcain
• Vulcain se vengea en les emprisonnant dans le lit avec un filet et invita les autres dieux à venir les voir et se moquer d’eux
• Elle s’unit également à Mercure, et leur enfant, Hermaphrodite, fusionna son corps avec celui d’une femme jusqu’à ne former qu’un seul être doté des deux sexes
• Vénus fut victime de l’une des flèches de Cupidon et tomba amoureuse d’Adonis, un beau mortel. Ils restèrent ensemble longtemps, jusqu’à ce qu’Adonis fût encorné par un sanglier au cours d’une chasse
• Vénus aida également son fils Énée à traverser la mer en sécurité jusqu’aux rivages italiens. Énée participa à la fondation de Rome
• Cupidon, l’un de ses enfants, tomba amoureux d’une mortelle, Psyché, dont la beauté rivait avec celle de Vénus. Vénus, jalouse, tenta de les séparer, allant jusqu’à soumettre Psyché à des épreuves difficiles, mais ils finirent par pouvoir vivre ensemble
• Vénus participa également à un concours de beauté face à Junon et Minerve, et l’emporta finalement
• Dans l’art, Vénus est souvent représentée nue et accompagnée de ses divers symboles : la rose, la coquille, les agneaux ou le myrte. Elle était fréquemment peinte au bord de la mer ou dans une coquille, émergeant de l’écume
• Trois fêtes étaient dédiées à Vénus tout au long de l’année : les Veneralia, les Vinalia Urbana et les Vinalia Rustica. Les deux premières avaient lieu en avril et la dernière en août
• Elle possédait quelques temples : l’un dédié à Venus Obsequens et l’autre à Venus Genetrix
• Les Romains offraient à Vénus des sacrifices tels que des agneaux, des chèvres, des cygnes, des colombes ou des moineaux
• Son équivalente grecque, Aphrodite, est peut-être plus connue, mais elle est aussi immortalisée en tant que deuxième planète du système solaire, la plus brillante de toutes
• Une célèbre marque de soins et de cosmétiques porte également son nom

Il n’est pas étonnant que la déesse de l’amour et de la sexualité fût séduisante et douce. Pourtant, en dépit des caractéristiques traditionnellement féminines auxquelles elle était associée, elle éprouvait également des émotions puissantes. Elle fut accablée de douleur à la perte d’Adonis, jalouse de Psyché, presque aussi belle qu’elle, et compétitive lors du concours de beauté l’opposant aux autres déesses.

Elle n’était pas que douceur et lumière : elle connut un mariage difficile, devait préserver sa réputation et protéger son pouvoir — non sans rappeler bien des femmes, divines ou mortelles. Peut-être est-elle, après tout, plus proche de nous qu’il n’y paraît.