Jupiter

Jupiter : Roi des dieux. Jupiter, dieu de la foudre, était le roi des dieux dans la mythologie romaine. Divinité suprême du panthéon romain, il était également le dieu du ciel et le dieu de la foudre. Il épousa sa propre sœur Junon, mais eut de nombreuses liaisons et engendra une nombreuse progéniture.

Cet article décrira le pouvoir de Jupiter sur le monde ainsi que sa vie riche en intrigues et en conflits.

Qui était Jupiter dans la mythologie romaine ?

Jupiter était le dieu romain de la foudre. Bien qu’il fût la divinité principale du panthéon romain, la lettre « j » ne figurait pas dans l’alphabet latin ancien. Elle ne fut ajoutée que plus tard, au Moyen Âge. Son nom s’écrivait donc davantage sous la forme Iuppiter. Il était l’équivalent romain du puissant Zeus, tout en présentant quelques différences avec celui-ci.

Jupiter portait de nombreux noms :

Iuppiter Elicius : « Jupiter qui fait surgir »
Iuppiter Fulgur : « Jupiter de la foudre »
Iuppiter Lucetius : « Jupiter de la lumière »
Iuppiter Caelestis : « Jupiter des cieux »
Iuppiter Optimus Maximus : « Jupiter, le meilleur et le plus grand »

En tant que dieu de la foudre, il tenait la foudre, le tonnerre et les tempêtes entre ses mains. Il possédait le pouvoir de maîtriser ces phénomènes météorologiques. Il utilisait les éclairs comme des armes, déchaînant ses châtiments sur les hommes. Sa puissance surpassait celle de tous les autres dieux, et il devint la divinité centrale. Il était marié à Junon, sœur de Jupiter, déesse des femmes et de l’accouchement.

Jupiter était célèbre pour ses nombreuses liaisons avec des déesses et des immortelles. Il eut de nombreux enfants issus de ses multiples aventures. Cependant, Junon était jalouse de renom. Elle cherchait toujours à se venger des femmes avec lesquelles il s’était uni. La plupart du temps, elle n’y parvenait pas, et ces enfants grandirent pour forger leurs propres légendes.

Jupiter contre Zeus : les différences

Jupiter était la version romaine de Zeus, mais il s’en distinguait subtilement. Contrairement à Zeus, il fut associé à l’État et à la puissance de l’Empire romain : la ville de Rome. Il était considéré comme l’autorité divine de la cité. Ses mythes et sa « personnalité » évoluèrent en même temps que l’État et les transformations de l’Empire romain. Il se trouva lié aux dynamiques du pouvoir. Jupiter était crédité des changements politiques de l’époque.

Il était aimé tant par l’élite que par les plébéiens. Dans les affaires politiques, les deux camps invoquaient le soutien de Jupiter. Les Romains croyaient donc que s’ils parvenaient à apaiser Jupiter, celui-ci favoriserait leur succès. Mettre Jupiter en colère, et le succès de l’empire dépendait de sa bienveillance. Les symboles de Jupiter étaient le chêne et l’aigle.

Les prêtres interprétaient l’avenir de l’empire et d’autres questions à travers le comportement de l’aigle. Cette pratique s’appelait l’augurie. Ils croyaient que la volonté de Jupiter pouvait être révélée par les volutes de l’aigle. Bien que Zeus et Jupiter fussent très semblables, il y avait une nuance. Zeus voyait son pouvoir limité par les Moires (les Parques). Il était possible qu’il finît par être renversé par les autres dieux. Zeus descendait également souvent sur terre pour fréquenter déesses et mortelles, d’où ses nombreuses liaisons.

Jupiter était davantage une entité politique, légèrement plus distant. Il demeurait principalement dans le ciel et transmettait ses ordres à travers les temples ou les collines. Et comparé à Zeus, son pouvoir était sans partage. Il ne pouvait être renversé par les autres dieux, et sa puissance était suprême.

Naissance du roi des dieux

Jupiter était l’un des six enfants de Saturne et de la déesse Ops. Il fut présent aux origines du monde. Au commencement de l’univers, celui-ci était peuplé de Titans, mais ils ne parvenaient pas à maîtriser le chaos. Saturne, fils de Caelus, trahit son père et s’empara de sa place de maître du cosmos.

Finalement, Saturne prit Ops, déesse élémentaire de la terre, pour épouse. Avec elle, il engendra six enfants :

Jupiter (Zeus) – dieu du tonnerre, divinité principale du panthéon
Neptune (Poséidon) – dieu de la mer
Pluton (Hadès) – dieu des enfers
Vesta (Hestia) – déesse du foyer et du domicile
Junon (Héra) – déesse de l’accouchement, épouse de Jupiter
Cérès (Déméter) – déesse des grains, des moissons et de l’agriculture

Comment Jupiter est-il né ?

Mais lorsque son épouse tomba enceinte, Saturne craignit que le même sort qu’il avait infligé à son père ne lui fût réservé. Il décida donc qu’à chaque naissance, il dévorerait ses enfants afin de se prémunir contre toute menace de renversement.

Ops donna naissance à ses enfants, et Saturne les dévora l’un après l’autre. Mais Ops fut plus rusée que lui. Elle cacha Jupiter loin de son père et, à la place, lui présenta une pierre enveloppée dans un linge. Saturne l’avala, ce qui le rendit si malade qu’il régurgita tous ses autres enfants. Finalement, réunis, les enfants vainquirent leur père pour sa trahison.

Ils se partagèrent l’univers entre eux. Neptune reçut la mer, et Pluton le monde souterrain. Jupiter s’empara du ciel et devint le roi des dieux.

Mythes de Jupiter, dieu de la foudre

Il est difficile de recenser toutes les histoires dans lesquelles Jupiter apparaît, car elles sont innombrables. Il était impliqué dans presque tous les aspects de la mythologie grecque et romaine. Il serait bien difficile de l’en exclure. Toutefois, certains mythes plus pertinents et plus célèbres ont résisté à l’épreuve du temps.

L’un d’eux concernait l’une des nombreuses liaisons de Jupiter. Il viola Métis, une déesse mineure, qui tomba enceinte d’une fille. Mais tout comme son père avant lui, Jupiter craignit que son propre enfant ne finît par le renverser. Avant la naissance de l’enfant, il avala la mère et sa progéniture. Jupiter espérait ainsi tuer l’enfant et dissiper la crainte d’être renversé.

Cependant, l’enfant ne mourut pas. Elle vécut et, étrangement, jaillit du front de Jupiter. Cet enfant devint Minerve, déesse de la sagesse, de la guerre et de la prévoyance. Elle intégra la triade capitoline et devint l’une des déesses les plus importantes pour l’État romain. Son équivalent grec était très probablement Athéna.

Jupiter et l’origine de Rome

De nombreuses histoires de Jupiter impliquaient divers rois de Rome. L’une d’elles concernait Numa, le deuxième roi de Rome. À cette époque, les Romains n’avaient pas encore commencé à vénérer les dieux. Le roi Numa rencontrait des difficultés dans son règne. Il invoqua Jupiter pour obtenir de l’aide, mais ne souhaitait pas lui parler directement. Il demanda à deux divinités mineures d’intercéder en son nom : Picus et Faunus. Ils appelèrent le dieu et lui demandèrent de se rendre sur la colline de l’Aventin, l’une des sept collines de Rome.

C’est là que Jupiter enseigna à Numa la manière dont il souhaitait être honoré. Il décrivit les sacrifices qui devaient être accomplis en son nom. Numa accepta les exigences de Jupiter, et celui-ci lui offrit quelque chose en retour. Il lui enseigna comment se protéger de ses propres éclairs foudroyants et échapper à sa colère. Il offrit également sa protection à l’Empire romain.

Jupiter envoya un bouclier rond en gage de bonne foi dans leur pacte. Numa fit réaliser onze copies de ce bouclier, portant leur nombre à douze au total. Ces boucliers symbolisaient le lien avec les dieux et la promesse de protection de Jupiter.

Le culte de Jupiter, dieu romain du ciel

Jupiter était au cœur de nombreux rituels. Le temple de Jupiter fut édifié sur la colline du Capitole. Il était dédié à Jupiter Optimus Maximus, « Jupiter le plus grand et le meilleur ». C’était le plus grand des temples romains. Malheureusement, le temple fut détruit.

Une statue de Jupiter conduisant un quadrige se trouvait dans le temple, ainsi qu’une pierre sacrificielle. Cette pierre était un autel nommé Iuppiter Lapis, ou « la Pierre de Jupiter ». C’est là que l’on prêtait les serments en son nom.

Le temple abritait de nombreux rituels dans la Rome antique. Les prêtres de Jupiter accomplissaient des sacrifices animaux, appelés hostiae. Les animaux choisis étaient la chèvre, le bœuf ou l’agneau. Le grand prêtre de Jupiter, appelé Flamen Dialis, présidait les cérémonies. Il dirigeait également quinze prêtres tous dédiés à ce dieu. Mais seuls les membres de l’élite pouvaient faire partie de ce collège. Les plébéiens en étaient exclus.

Ce temple était également la destination finale d’une procession militaire appelée le triomphe. Le chef de la procession portait le titre de triomphateur. Soldats et civils s’y rassemblaient pour mener les dépouilles de guerre jusqu’au temple.

Lors de la procession, le triomphateur se parait comme Jupiter. Il se peignait le visage en rouge, revêtait une toge pourpre et conduisait un quadrige. Il portait même le sceptre de Jupiter. Cette pratique s’apparentait au « dieu impersonnateur » de la mythologie aztèque. Les années passèrent et le christianisme gagna en popularité au IV^e siècle apr. J.-C. Par la suite, Jupiter et les autres dieux païens tombèrent en disgrâce.

Les liaisons de Jupiter et ses enfants

Jupiter, à l’instar de Zeus, était un célèbre philandre. De nombreux mythes, tant grecs que romains, relataient ses diverses aventures. Il eut des liaisons avec des déesses et des mortelles, engendrant une nombreuse progéniture. Junon était notoirement jalouse des infidélités de son époux. Les mythes rapportaient également les vengeances qu’elle exerçait contre les autres femmes et leurs enfants.

En raison de la jalousie de Junon, un mythe affirmait que le brouillard existait précisément pour dissimuler les liaisons de Jupiter aux yeux de son épouse. Il eut des enfants très célèbres issus d’autres femmes.

Parmi ceux-ci, sans s’y limiter :

Hercule
Minerve
Diane et Apollon
Toutefois, Junon et Jupiter eurent également quelques enfants ensemble. Parmi eux :
Vulcain (Héphaïstos), dieu de la forge et du feu, fils de Jupiter
Mars (Arès), dieu de la guerre, fils de Jupiter
Bellone (Enyo), déesse de la guerre, fille de Jupiter
Juventu (Hébé), déesse de la jeunesse et du rajeunissement, fille de Jupiter

Représentations de Jupiter dans l’art

Il semble exister d’innombrables œuvres d’art dédiées à Jupiter ou Zeus. L’intérêt pour la mythologie grecque et romaine fut particulièrement vif au XIX^e siècle. Jupiter était souvent représenté sous les traits d’un homme mûr, barbu et vigoureux. Il portait une toge, était partiellement vêtu, et tenait des éclairs dans sa main. Il siégeait souvent sur un trône ou trônait dans un nuage au sommet d’une montagne. Ces attributs manifestaient sa supériorité et sa puissance en tant que roi des dieux.

Symbole de Jupiter dans l’art et au-delà

Si la foudre était le symbole le plus populaire de Jupiter, il y en avait d’autres. Il était également souvent représenté avec le chêne ainsi que l’aigle. Il était associé à l’aigle en tant que dieu du ciel. Les prêtres pouvaient interpréter les pensées et les volontés de Jupiter à travers le comportement de l’aigle.

Jupiter aujourd’hui : le dieu de la foudre dans la culture populaire

Même sans être un érudit en mythologie grecque ou romaine, chacun reconnaît le nom de Jupiter ou de Zeus. Jupiter a donné son nom à la plus grande planète de notre système solaire. C’est une planète rougeâtre et orangée, ce qui n’est pas surprenant puisque le rouge est la couleur du dieu romain.

Un autre lien avec Jupiter est l’expression « par Jove ! » C’était le serment des Romains dans les tribunaux. Jove était un autre nom de Jupiter. Cette locution fut également employée dans le langage et la littérature aux XVIII^e et XIX^e siècles. C’était une manière plus convenable d’exprimer la surprise ou l’étonnement. Elle servait d’alternative pour la société conservatrice, afin d’éviter de prendre le nom du Dieu chrétien en vain. Elle tomba en désuétude au milieu du XX^e siècle. Cependant, le mot « jovial » (dérivé de Jove) subsiste, pour décrire quelqu’un de joyeux et d’optimiste.

Conclusion

Voici un résumé de l’histoire et des caractéristiques de Jupiter :

Jupiter était le dieu de la foudre dans la mythologie romaine. Il était le roi des dieux et son destin était lié à celui de l’État romain.
Il servait de moyen pour discerner l’avenir de la puissance politique de Rome. Les prêtres et les politiciens pouvaient interpréter la satisfaction de Jupiter à travers la prospérité de l’État.
Les symboles de Jupiter étaient l’éclair, le chêne et l’aigle. Il utilisait l’éclair pour infliger ses châtiments. En tant que dieu du ciel, l’aigle était sa représentation sur terre. Les prêtres pouvaient discerner les volontés de Jupiter en observant le comportement de l’aigle.
Il était aimé tant par l’élite que par les plébéiens, mais il était davantage associé à la classe supérieure. Celle-ci contrôlant davantage le gouvernement, elle invoquait souvent Jupiter en période d’incertitude.
Zeus était l’équivalent grec de Jupiter. Bien qu’ils fussent très semblables, Zeus s’en distinguait quelque peu. Il descendait plus souvent sur terre pour fréquenter déesses et mortelles. Et il pouvait être renversé par les autres dieux. Jupiter, en revanche, détenait le pouvoir suprême et transmettait ses ordres depuis les cieux.
Jupiter était le fils de Saturne et d’Ops. Sa mère le sauva de la mort en faisant avaler une pierre à son père à sa place. À cause de cette pierre, Saturne régurgita le reste de ses enfants. Les frères et sœurs de Jupiter sont Cérès, Junon, Neptune, Pluton et Vesta.
Jupiter était marié à Junon, et ils eurent quatre enfants : Mars, Vulcain, Bellone et Juventu. Mais Jupiter eut également de nombreuses liaisons avec d’autres partenaires, engendrant bien d’autres enfants. Junon, jalouse, cherchait souvent à se venger des autres femmes et de leurs enfants.
Jupiter affermit son pouvoir avec un des premiers rois de Rome, le roi Numa. Jupiter accepta de protéger Rome à condition qu’on crût en lui. Le roi Numa accepta, et Jupiter envoya un bouclier rond en gage de cette promesse.
Les prêtres de Jupiter l’honoraient par des sacrifices animaux. Le temple de Jupiter était le plus grand de tous les temples romains.
L’une des façons dont Jupiter a perduré à travers les âges est le nom de la plus grande planète de notre galaxie.

Jupiter était le plus grand et le plus puissant des dieux. Il était à la tête des Dii Consentes, les douze divinités du panthéon. Dans la mythologie grecque, il était Zeus et figurait parmi les douze dieux et déesses résidant sur le mont Olympe.

Bien qu’il fût marié, il jugea bon de répandre sa semence sur la terre et dans les cieux. Sa progéniture fut abondante. Selon les Romains, il utilisait le brouillard pour dissimuler ses écarts aux yeux de son épouse jalouse. Jupiter ne semblait pas s’imposer les mêmes standards qu’à son peuple.

Il possédait un pouvoir absolu et sans partage. Il contrôlait l’État romain, dont le destin dépendait de sa bienveillance. Il pouvait, si besoin était, convoquer d’autres dieux pour exécuter ses volontés, mais en définitive, seule sa parole comptait. Fait intéressant, les Romains adoptèrent une nouvelle religion après des années passées à embrasser le panthéon grec.

Qu’est-il advenu des reliques de Jupiter et de l’étendue de son pouvoir après que l’on passa de la pluralité des dieux à un Dieu unique ? Cela dut être difficile pour les fervents adeptes de Jupiter que de changer ainsi. Ils passèrent d’un dieu régnant sur tous d’une main de fer, d’autres divinités à son service, à un Dieu unique. Soudain, le roi des dieux s’éteignit et se dissipa comme la brume, semblable au brouillard qu’il utilisait pour se dissimuler.