Pangu

Le Mythe de Pangu : le Créateur du Monde. Dans le mythe de création chinois, Pangu est le créateur du monde. Pangu est la première créature existante dans le récit de création chinois, un être vivant avant que l’univers ne commence.

Comme il est considéré le premier des dieux de la Chine ancienne, de nombreuses versions différentes du mythe de Pangu ont été transmises au fil des siècles. Dans la plupart des versions de l’histoire de Pangu, on croyait que celui-ci avait émergé d’un œuf qui renfermait l’univers tout entier. En brisant l’œuf, le cosmos fut libéré et la terre et les cieux furent créés.

Pangu est souvent représenté comme une créature couverte de poils rêches de la tête aux pieds, avec un visage humain et des cornes. Dans les œuvres d’art, il apparaît petit et trapu, tenant souvent un marteau et un ciseau, ou un objet tel que le soleil ou la lune, ou encore les symboles du yin et du yang.

Un missionnaire occidental, James Legge, visita Hong Kong en 1847 et écrivit : « P’an-ku est appelé par le peuple ordinaire “le premier homme, qui ouvrit le ciel et la terre.” Dans les livres d’images taoïstes, je l’ai vu hirsute, de petite taille, maniant un immense marteau et un ciseau avec lesquels il brise les roches chaotiques. »

Le nom de Pangu signifie littéralement « enroulement ancien » (pan = enrouler ; gu = ancien). Dans le récit de création chinois, Pangu est généralement représenté dormant en position recroquevillée à l’intérieur de l’œuf. Lorsque Pangu sortit de sa position de sommeil, c’est alors que l’univers naquit.

Bien que Pangu soit considéré comme le dieu créateur chinois, la majeure partie de son existence s’est déroulée en solitaire à l’intérieur de l’œuf. On ne connaît qu’un seul mythe où il eut des enfants ; par conséquent, il n’est pas aussi populaire que nombre d’autres dieux du panthéon chinois. Le culte des ancêtres étant la force motrice des sociétés anciennes de la Chine, Pangu est honoré en tant que sujet du mythe de création chinois, mais pas beaucoup plus.

Qui est Pangu dans la mythologie chinoise ?

Dans la mythologie chinoise, la naissance de Pangu d’un œuf contenant l’univers marque le commencement du déploiement de la terre et des cieux. Alors que de nombreuses religions dépeignent la création du cosmos comme un acte conscient de divinités créatrices, dans la religion populaire chinoise, l’acte de création physique fut accompli par un être brisant simplement la coquille qui l’emprisonnait.

Il y a eu de nombreux récits de l’histoire de création de Pangu. Dans toutes les versions du mythe, Pangu et le cosmos sont représentés comme émergeant d’un œuf. La version la plus courante du mythe racontée aujourd’hui a été attribuée à Xu Zheng, l’auteur qui fut le premier à mettre le mythe par écrit durant la période des Trois Royaumes, entre 220 et 280 apr. J.-C.

Xu Zheng écrivit qu’il n’y eut jadis rien d’autre que le chaos. Il n’y avait pas d’univers. Il n’y avait ni terre ni ciel. Sur une période de 18 000 ans, le chaos commença à tourbillonner et à s’agréger autour de lui-même, se condensant finalement en forme d’œuf. Toute la substance du chaos dispersé se trouva désormais piégée dans un minuscule œuf, et à l’intérieur de celui-ci, l’univers commença à se former. Alors que les forces opposées d’énergies positives et négatives se rencontrèrent, elles commencèrent à s’affronter et à lutter. Finalement, au fil de nombreuses années, les énergies atteignirent un équilibre parfait et Pangu fut créé.

À mesure que Pangu grandissait à l’intérieur de l’œuf, il manqua bientôt d’espace. La créature commença à remuer et à se réajuster, finissant par s’étirer et provoquer la fente de l’œuf en deux moitiés, libérant son contenu et créant ainsi la terre et le ciel. Le jaune de l’œuf glissa vers le bas et créa la terre. Le blanc de l’œuf s’éleva et créa le ciel, les nuages et les étoiles. Tandis que Pangu émergeait, les deux moitiés de la coquille s’envolèrent et devinrent la lune et le soleil.

Dans une autre version du mythe de création de Pangu, le début du mythe est identique, avec l’univers se formant à l’intérieur de l’œuf et provoquant la genèse de Pangu. Cependant, dans cette version, Pangu épuise toute son énergie à tenter de se libérer de l’espace confiné de l’œuf. Après avoir fissuré l’œuf, Pangu tente de se lever. Mais il est si épuisé qu’il s’effondre et meurt.

Alors que son corps mourait, le dernier souffle de Pangu devint les nuages, les brumes et les vents. L’air de ses poumons devint le tonnerre et sa sueur devint la pluie. Son œil gauche devint le soleil, et le droit devint la lune. À la décomposition de son corps, la colonne vertébrale de Pangu devint les grandes chaînes de montagnes de Chine. La chair de Pangu, en se décomposant, devint le sol de la terre.

Le sang qui coulait de ses veines devint les rivières, et ses artères devinrent les ravins et les canyons. Sa fourrure devint les forêts et les arbres, et les puces sur sa fourrure devinrent les animaux. Les dents, les os et la moelle de Pangu se transformèrent en pierres précieuses et métaux, et ses bras et ses jambes devinrent les piliers qui séparèrent la terre du ciel. Les cheveux qui tombèrent de son crâne flottèrent dans le ciel nouvellement formé et devinrent les étoiles et les cieux.

Dans une autre version encore du mythe de la création, après que Pangu eut fissuré l’œuf, il commença à repousser les deux morceaux de coquille plus loin l’un de l’autre, créant davantage d’espace entre la terre et le ciel. Plus il poussait et plus cela durait, plus Pangu devenait grand et massif. Chaque jour qui passait, Pangu écartait les deux morceaux de coquille de dix pieds supplémentaires.

Dans certaines versions de ce mythe, un dragon, un phénix, une tortue et un qilin (licorne chinoise) assistèrent Pangu dans la séparation des cieux et de la terre. Après 18 000 ans, Pangu mourut et, comme dans les autres versions, son corps créa les différentes parties du monde. Dans cette version du mythe, cependant, il est dit que l’humanité fut créée à partir des parasites qui couvraient le corps de Pangu.

D’autres versions du mythe révèlent un Pangu davantage comme un dieu créateur. Dans ces mythes, Pangu est considéré comme le premier être suprême. Bien qu’il soit un géant, dans les œuvres d’art, il apparaît souvent comme un nain. Il est également représenté couvert de poils rêches ou de feuillage de la tête aux pieds, un marteau ou un ciseau à la main pour sculpter la terre et les cieux. Certains de ces mythes présentent également Pangu comme le créateur de l’humanité, la moulant et la sculptant dans l’argile.

Les taoïstes s’intéressent tout particulièrement au mythe de Pangu, car ils considèrent que l’œuf est une représentation et une encapsulation parfaites du yin et du yang. À mesure que le chaos tourbillonnait et se condensait à l’intérieur de l’œuf, l’équilibre des forces universelles devint le yin et le yang. Dans cette version du mythe, à mesure que Pangu prit conscience de lui-même, il utilisa sa hache pour fendre le yin et le yang en deux, provoquant la rupture de l’univers hors de l’œuf et son écoulement au-dehors. Le yin forma la terre, et le yang forma les cieux.

Ne voulant pas être emprisonné, Pangu repoussa le yin et le yang plus loin l’un de l’autre. Utilisant ses bras et ses mains, Pangu souleva le yang au-dessus de sa tête. Utilisant ses jambes et ses pieds, il enfonça le yin plus profondément. Pangu grandit de trois pieds et la terre s’épaissit de dix pieds chaque jour, et au bout de 18 000 ans, la terre et le ciel atteignirent enfin un équilibre parfait.

Lorsque le yin et le yang furent en équilibre entre la terre et le ciel, Pangu cessa de grandir et tomba mort sur la terre, ses bras et ses jambes devenant les piliers qui séparèrent le ciel de la terre et menèrent à un équilibre éternel.

Il existe tant de versions et d’interprétations du mythe de création de Pangu que le missionnaire James Legge décrivit Pangu en ces termes : « P’an-ku est appelé par le peuple ordinaire “le premier homme, qui ouvrit le ciel et la terre.”» On m’a dit en anglais « pidgin » qu’« il est exactement comme votre Adam » ; et dans les livres d’images taoïstes, je l’ai vu sous les traits d’un Hercules hirsute et nain, se développant plutôt d’un ours que d’un singe, et maniant un immense marteau et un ciseau avec lesquels il brise les roches chaotiques.

Un rebondissement intéressant dans le mythe de Pangu

Bien que la plupart des croyances populaires chinoises honorent Pangu, il n’est pas aussi vénéré que d’autres dieux car il n’eut pas d’enfants. Cependant, il est une culture qui l’honore comme un ancêtre.

Le peuple Buyei du sud de la Chine croit que Pangu eut des enfants et qu’ils sont ses descendants. Dans la culture Buyei, on enseigne qu’après avoir créé le monde, Pangu devint un expert en culture du riz. Après avoir épousé la fille de Long Wang (le Roi Dragon), Pangu eut un fils nommé Xinheng.

Xinheng avait un tempérament ardent et se montrait très irrespectueux. On raconte que Xinheng fut si terrible envers sa mère qu’un jour elle retourna au ciel et ne revint jamais. Pangu et Xinheng la supplièrent de revenir, mais elle ignora leurs supplications. Pangu finit par se remarier mais mourut le sixième jour du sixième mois de son nouveau mariage.

La vie de Xinheng n’allait pas s’arranger. Après la mort de Pangu, la belle-mère de Xinheng devint abusive et faillit le tuer. Pour se venger, Xinheng menaça de détruire la massive récolte de riz que Pangu avait cultivée avant sa mort. Réalisant qu’elle était dans le tort, la belle-mère de Xinheng fit la paix avec lui, et ils promirent de rendre hommage à Pangu le sixième jour du sixième mois chaque année. Ce jour est célébré par le peuple Buyei, qui rend hommage à Pangu en tant que leur ancêtre originel.

La croyance en Pangu, dieu de la création, aujourd’hui

Bien que Pangu ne soit pas honoré comme un ancêtre à l’instar de nombreuses autres divinités chinoises, un festival le célébrant est organisé chaque année au Temple du Roi Pangu dans le Guangdong. Tout comme le dieu créateur considéré comme innocent et de bonne nature, le festival de Pangu est rempli de danses, de spectacles, d’encens et de la cuisson du faux cochon rôti.

Pangu, créateur du monde et séparateur de la terre et du ciel

Dans la mythologie chinoise, Pangu créa le monde lorsqu’il fendit l’œuf qui renfermait le cosmos en équilibre. Pangu est la première créature existante dans le récit de création chinois, un être vivant avant que l’univers ne commence.

• Considéré comme le premier des dieux anciens de la Chine, il existe de nombreuses versions du mythe de Pangu
• Dans la plupart des versions du mythe de création de la Chine, Pangu fut créé à l’intérieur d’un œuf qui renfermait le cosmos. Lorsque Pangu fendit l’œuf de l’intérieur, la terre et les cieux furent formés
• Pangu est généralement représenté comme un nain, mais aussi comme un géant. Il est également couvert de poils rêches ou de feuillage. Il tient souvent un marteau et un ciseau ou le soleil et la lune dans ses mains. Les représentations taoïstes le montrent tenant le yin et le yang
• Le nom littéral de Pangu signifie « enroulement ancien », car il était recroquevillé dans l’œuf qui, une fois brisé, créerait la terre et le ciel
• Contrairement à la plupart des divinités chinoises, on ne croit pas que Pangu ait eu des enfants. Il est donc honoré différemment de la plupart des dieux de la Chine
• Les versions les plus courantes du mythe de création de Pangu affirment que lorsqu’il fendit l’œuf dans lequel il se trouvait, le haut de l’œuf devint le ciel et le bas devint la terre. Après avoir écarté les morceaux de coquille, Pangu tomba mort et son corps forma de nombreuses caractéristiques de la terre et de la nature
• Les taoïstes croient que le mythe de Pangu raconte l’histoire de l’équilibre du yin et du yang, car les forces étaient égales à l’intérieur de l’œuf, et après que Pangu les eut séparées, elles se divisèrent pour former la terre (yin) et le ciel (yang), Pangu les maintenant séparées et en équilibre pour l’éternité
• Le peuple Buyei du sud de la Chine croit être les descendants de Pangu, car ils croient qu’il s’accoupla avec la fille du Roi Dragon

Considéré comme innocent et bienveillant, Pangu est encore honoré aujourd’hui par les Chinois en tant que créateur du monde. Si son histoire peut sembler étrange au premier abord, son mythe est celui de l’équilibre et de la créativité. Et un mythe que l’on n’oublie pas facilement.