Sixième travail (oiseaux du lac Stymphale)

Pour le sixième travail, Héraclès devait chasser les Oiseaux du Stymphale qui ravageaient la campagne autour du lac appelé Stymphale, dans le nord-est de l’Arcadie.

Les oiseaux du Stymphale étaient si nombreux qu’Héraclès ne savait comment les chasser. Il savait qu’il n’aurait pas suffisamment de flèches et de javelots pour tuer tous les oiseaux.

Héraclès et les Oiseaux du Stymphale
Amphore à figures noires, c. 500 av. J.-C.
Musée du Louvre, Paris

Athéna vint une fois de plus à son secours et offrit à Héraclès une crécelle qui effraierait les oiseaux et les forcerait à s’envoler.

Héraclès utilisa la crécelle pour produire un bruit assourdissant depuis une montagne voisine, qui effraya les oiseaux et les poussa à prendre leur envol. Héraclès abattit un certain nombre d’oiseaux avant de chasser les autres.

Il s’agissait peut-être des mêmes oiseaux qui infestaient l’île aride, sacrée pour Arès. Les Argonautes rencontrèrent ces oiseaux, et Oïlée fut blessé par l’une de leurs plumes mortelles. Amphidamas d’Arcadie se souvint de la façon dont Héraclès avait chassé les Oiseaux du Stymphale à grand fracas.