Itzpapalotl - Déesse aztèque des papillons d'obsidienne et de la mort

Itzpapalotl, la déesse papillon, était connue comme celle qui régnait sur la terre paradisiaque de Tamoanchan, le paradis des enfants mort-nés et des femmes décédées en couches. C’est en ce lieu que la race humaine fut créée à partir du sang sacrificiel et d’os volés dans le monde souterrain de Mictlan. C’était une guerrière dotée d’ailes de papillon semblables à des lames de pierre, d’une tête squelettique et de griffes acérées.

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Qui était la déesse papillon Itzpapalotl ?

La déesse papillon Itzpapalotl était la déesse du paradis qui régnait sur Tamoanchan, la terre où se rendaient les femmes et les enfants n’ayant pas survécu à l’accouchement. Itzpapalotl est l’un des noms de déesses papillons qui signifie « papillon griffu » ou « papillon d’obsidienne ».

Genre

Itzpapalotl était associée aux ailes magnifiques car elle était liée au papillon Rothschildia Orizaba, de la famille des Saturniidae. Cependant, elle possédait des ailes garnies de silex comme armes, ainsi que des griffes de jaguar et des pieds dotés de serres d’aigle.

La déesse papillon Itzpapalotl est connue comme une déesse chamanique et une puissante sorcière. Elle pouvait prendre différentes apparences, notamment celle d’une femme séduisante et resplendissante aux longs cheveux noirs et au visage blanc poudré, ou celle d’un effrayant papillon squelettique inspirant la terreur à quiconque la contemplait.

Origine

Itzpapalotl fut à l’origine créée et elle vivait dans le plus haut des cieux, Tonatiuhichan. Elle tomba ensuite dans le ciel intermédiaire appelé Tlillan-Tlapallan en raison d’un acte de rébellion. Elle tomba amoureuse de Xociphili, le dieu de la sexualité, de la romance, de la danse et des jeux de hasard.

Itzpapalotl aida son amant à se venger de la mort injuste des amis de Xociphili, tués par le dieu du soleil Tonatiuh. Xociphili parvint à tuer Tonatiuh car Itzpapalotl lui prêta son manteau d’invisibilité. Cependant, le couple fut puni et envoyé dans le paradis de Tlalocan, un royaume gouverné par Tlaloc, le dieu de la pluie.

Ils vécurent heureux pendant un temps, mais finalement, le dieu du printemps et de la régénération, Xipe Totec, combattit et tua Tlaloc et anéantit le paradis de Tlalocan. Ceux qui y vivaient descendirent sur Terre, tandis que d’autres gagnèrent le monde souterrain.

Des vagues gigantesques balayèrent la terre, tuant tout sur leur passage tandis que l’eau inondait le paradis. Itzpapalotl parvint à s’envoler juste au-dessus du paysage inondé, tandis que Xociphili échoua et périt malheureusement dans le déluge, sans jamais être retrouvé. C’est alors qu’Itzpapalotl chuta vers le paradis de Tamoanchan, le paradis souterrain.

Itzpapalotl dans les mythes

Le nahualli d’Itzpapalotl, c’est-à-dire l’animal avec lequel elle partage le même esprit, était un cerf. Les ailes d’Itzpapalotl sont parfois représentées comme des ailes de chauve-souris, ce à quoi l’on fait parfois référence sous le nom de « papillon noir » dans le folklore. Dans certains mythes aztèques, Itzpapalotl et ses Tzitzimimeh se déguisent en papillons noirs pour dévorer les âmes lors des éclipses solaires.

Itzpapalotl représente la purification ou le rajeunissement, mais le papillon noir est quant à lui un symbole de mort, de renouveau, de renaissance ou de transformation dans certaines cultures.

La transformation d’Itzpapalotl

Accablée par le chagrin de la perte de son amant, Itzpapalotl perdit foi en la vie et dans le bonheur. Cela provoqua le flétrissement de ses magnifiques ailes, et bientôt, son corps commença à se dégénérer et à mourir.

Cependant, elle s’aventura par hasard dans une grotte de Tamoanchan appelée Cuauhnahuac, où vivait le créateur du premier homme et de la première femme, Ehcatl. Il régénéra son corps et lui rendit la vie.

Cependant, cette fois-ci, elle devint une déesse assombrie, au cœur empli de haine et d’agressivité. Son existence engendrait la destruction de manière terrifiante. Elle tenda des embuscades aux tribus voisines et les massacra. Elle dessina un soleil noir dans la grotte, recueillant tout le sang de ceux qu’elle avait tués en les drainant de leur corps afin d’ajouter à la puissance qu’elle accumulait.

Le cerf à deux têtes et les deux serpents gardiens

Dans un manuscrit de 1558, l’histoire d’Itzpapalotl raconte comment elle, avec Coatlicue, se formèrent et apparurent comme un cerf à deux têtes devant les deux serpents gardiens, Xiuhnel et Mimich, déguisés en hommes alors qu’ils tentaient de les chasser à l’arc. Cependant, les deux les esquivèrent facilement.

La chasse dura plusieurs jours et nuits, avec quelques pièges et embuscades çà et là, jusqu’à ce qu’Itzpapalotl et Coatlicue décident de se déguiser en femmes séduisantes pour attirer les deux hommes.

Elles construisirent une hutte pour s’abriter et les appelèrent d’une voix douce, invitant Xiuhnel et Mimich, leur demandant où ils se trouvaient, et les incitant à les rejoindre pour manger et boire ensemble.

Mimich exprima ses doutes quant à l’identité des femmes. Cependant, Xiuhnel décida de s’approcher et de boire à la coupe qu’Itzpapalotl lui offrait. La boisson l’obligea à s’allonger immédiatement et à dormir avec elle. Itzpapalotl lui déchira soudain la poitrine et le dévora. Mimich vit l’événement terrifiant et prit la fuite, mais il tomba dans un cactus épineux et fut dévoré par Itzpapalotl à son tour.

Les pouvoirs d’Itzpapalotl étaient nourris par l’absorption de tout le sang qu’elle pouvait drainer de ses victimes. Elle acquit ensuite des êtres qui souhaitaient la servir. C’étaient autrefois de belles étoiles tombées qui avaient décidé de se joindre à elle. Dans leur état obscurci, elles se transformèrent toutes en hideuses femmes squelettiques et devinrent connues sous le nom de monstres d’Itzpapalotl. On les appelait aussi les Tzitzimimeh.

Les offrandes faites à Itzpapalotl par ses serviteurs consistaient principalement en sang menstruel, en sang pur ou en vin rouge.

Le verdict final sur Itzpapalotl

Les dieux furent alarmés par ce qui s’était passé et cherchèrent à punir Itzpapalotl en envoyant Chalchiuhtotolin, le dieu de la maladie et de la peste. Cependant, la puissance d’Itzpapalotl était supérieure, et elle parvint à le vaincre. Chalchiuhtotolin implora qu’on lui épargnât la vie, mais Itzpapalotl le considéra malgré tout comme un sacrifice, lui arracha le cœur et s’en reput.

Cet acte rendit les dieux encore plus furieux, si bien qu’ils prononcèrent un verdict final lors d’un conseil qui scella son destin. Cinq dieux et déesses, à savoir Coyolxauhqui, Citlalique, Chalmecatecuchtlz, Atlacamani et Mextli, la maudirent : tout ce qu’ils trouvèrent dans son cœur qu’elle considérait comme précieux, ils le lui retirèrent. La malédiction traversa les trois cieux, ce qui lui conféra une puissance redoutable et rendit la vie d’Itzpapalotl misérable à jamais.

Le paradis de Tamoanchan

Classée parmi les Tzitzimeh et souveraine de Tamoanchan, Itzpapalotl est la protectrice des sages-femmes et des femmes en travail. Itzpapalotl gouverne les âmes des enfants et des femmes. À Tamoanchan se trouve l’Arbre de l’Allaitement, doté de 400 000 mamelons. Il permet aux enfants de téter et leur donne la force de se préparer à la réincarnation.

Certains affirment qu’Itzpapalotl est Chihuateteo, ce qui signifie femme divine. Elle est parfois considérée comme une femme mortelle morte en couches, puis transformée en esprit des carrefours, raison pour laquelle elle règne sur la terre de Tamoanchan.

Adaptations modernes

À l’instar des personnages de la mythologie grecque que les écrivains ou les producteurs ont créés pour des histoires de films ou de séries télévisées, certains personnages de la mythologie aztèque ont également été adaptés.

Par exemple, dans le roman de fantasy, les bandes dessinées et les nouvelles de Laurell K. Hamilton, la série Anita Blake : Vampire Hunter, Itzpapalotl apparaît comme un vampire aztèque qui se considère comme un dieu. Lorsque quatre de ses prêtresses furent violées et laissées pour mortes, elle transforma les douze violeurs en vampires. Si l’un d’entre eux lui désobéit, elle ordonne aux prêtresses de les fouetter.

Elle est âgée de mille ans et possède un serviteur humain nommé Pinotl. Elle possède également un club appelé l’Obsidian Butterfly. Les pouvoirs et les capacités d’Itzpapalotl dans la série présentent des similitudes avec sa représentation dans la mythologie aztèque, où elle peut acquérir de la puissance en drainant la vie d’autres personnes et appeler des animaux, tels que les jaguars.

Conclusion

Dans la culture aztèque, Itzpapalotl est-elle une bonne ou une mauvaise déesse ? En raison de la tragédie qui l’a frappée, on peut dire d’une certaine manière qu’Itzpapalotl n’est pas entièrement mauvaise, mais qu’elle n’est pas non plus entièrement bonne. Voici quelques-uns des détails importants à retenir sur Itzpapalotl.

• Elle chuta du plus haut des cieux, Tonatiuhichan, vers Tlillan-Tlapallan, puis Tlalocan, et enfin Tamoanchan, où elle régna sur la terre paradisiaque.
• Itzpapalotl devint un monstre dévorant assoiffé de sang tout en étant une souveraine et une guerrière protégeant les femmes tuées pendant l’accouchement et les enfants mort-nés.
• Elle devint une déesse sombre et une sorcière à cause de ce qui est arrivé à son amant, mort lors de l’anéantissement du paradis de Tlalocan.
• Itzpapalotl devint une sorcière si puissante que certains êtres la servaient, ce qui provoqua la colère des autres dieux qui formèrent un conseil et décidèrent finalement de la maudire.
• Elle est une protectrice et une guerrière dans son royaume.

Itzpapalotl peut être une figure de la force féminine ; c’est une guerrière tenace, rusée et puissante. Elle est peut-être connue comme une dévoreuse d’âmes, mais elle a également régné et protégé les victimes de la mortalité infantile et les mères mortes en couches.