Izanagi

Izanagi : découvrez le dieu créateur de la mythologie japonaise. Izanagi, ou Izanagi-no-Mikoto, est le dieu créateur des kami japonais, ou divinités, dans la mythologie japonaise. Lui et son épouse, Izanami, créèrent les îles du Japon. Il est également le gardien de Yomi, le Royaume des Morts. Lisez la suite pour découvrir comment il partit sauver son épouse mais finit par prendre la fuite.

Qui est Izanagi dans la mythologie japonaise ?

Izanagi est une divinité créatrice de la mythologie japonaise, dont le nom signifie « Celui qui invite ». Il est considéré comme le père du panthéon japonais. S’il n’a pas créé l’ensemble des kami, ou esprits/divinités, il est responsable de la naissance d’un grand nombre d’entre eux. Il est également à l’origine de certains rituels japonais tels que le mariage et le misogi, un rite de purification.

Il possédait d’autres pouvoirs et portait une lance appelée Ame-no-nuboko, dont il se servait pour brasser les mers. Son autre rôle consiste à protéger le monde afin que les décès ne surpassent pas les naissances. Il maintient l’équilibre et contient les puissances de Yomi, le Royaume des Morts, pour qu’elles ne deviennent incontrôlables. Il gouvernait lui-même les Cieux, mais après avoir engendré trois divinités puissantes, il les désigna comme souveraines.

Dans le shintoïsme, Izanagi occupe une place essentielle de la tradition, car son récit originaire procède des croyances shintoïstes. Lui et son épouse sont ceux qui ont contribué à la création du Japon. Cependant, les événements prirent une tournure tragique après la mort d’Izanami. Et c’est peut-être là que l’histoire d’Izanagi commence véritablement.

Origine et famille d’Izanagi

Bien qu’il fût une divinité créatrice, il avait des parents, et lui et Izanami n’étaient pas les premiers dieux apparus dans les cieux. Ils étaient les enfants de la septième génération de divinités antérieures. Ils étaient en réalité frère et sœur.

Izanagi et Izanami créèrent les îles japonaises en plongeant une lance dans la mer. Ils la firent tournoyer, et les îles se formèrent. Celles-ci devinrent comme leurs enfants, et leurs noms étaient :

Kyushu
Honshu
Shikoku

Mais après la mort d’Izanami et après qu’Izanagi eut accompli un rite de purification spécifique, il engendra trois nouveaux kami :

Amaterasu, la déesse du soleil
Tsukuyomi, le dieu de la lune
Susanoo, le dieu de la mer et des tempêtes

Il fut par la suite considéré comme le père de la famille impériale japonaise.

La mythologie d’Izanagi, père du panthéon

Izanagi prit part à de nombreux mythes, tous riches en péripéties et en événements singuliers. Non seulement cela, mais il était promis à la douleur de plus d’une manière. Cependant, le mythe principal d’Izanagi concerne la mort tragique de son épouse.

Le mythe de la création d’Izanagi

Au commencement des temps, seul le Ciel était peuplé, et la terre était vide. Les divinités anciennes donnèrent à Izanagi et Izanami la mission de peupler la terre en dessous. Leur première tâche consista à utiliser la lance pour créer les îles. Après qu’Izanagi et Izanami eurent formé les îles du Japon, ils contemplèrent leurs corps et la manière dont ils pourraient s’emboîter.

Dans un recueil de mythes japonais, Izanagi et Izanami discutèrent de la façon dont leurs corps pourraient s’unir pour procréer. Izanami déclara qu’elle avait une partie du corps qui n’était pas encore complètement formée, et Izanagi affirma qu’il avait une partie qui avait trop poussé. Ils réalisèrent qu’en assemblant ces parties, ils pourraient engendrer des enfants. Ensuite, ils accomplirent un mariage qui consistait à marcher autour des piliers du Ciel et à se rejoindre au milieu.

Mais lors de la première cérémonie, Izanami parla la première, ce qui était interdit. En conséquence, les enfants qu’ils engendrèrent étaient difformes, et ils durent recommencer la cérémonie. La deuxième fois, Izanagi parla le premier, et le mariage fut validé. Ils purent alors créer le reste des îles japonaises ainsi qu’un ensemble d’autres divinités et esprits.

La mort d’Izanami et le chagrin d’Izanagi

L’un de leurs enfants était le dieu du feu nommé Kagutsuchi, parfois représenté sous la forme d’un dragon. Cependant, ce dieu du feu brûla sa mère jusqu’à la mort dans ses flammes. Accablé de chagrin, Izanagi tua leur enfant. Il se mit alors à porter le deuil de son épouse, qui avait déjà rejoint Yomi, le Royaume des Morts.

Le voyage d’Izanagi dans le monde souterrain

Sachant que son épouse s’y trouvait, Izanagi décida de se rendre à Yomi, également appelé Yomi-no-Kuni. C’était une terre sombre et dangereuse, peuplée de démons ou de trolls appelés oni, et remplie d’impuretés. Izanagi prenait un risque considérable en s’y rendant. Une fois sur place, il fut d’abord soulagé : il vit qu’Izanami avait conservé la même apparence, mais lorsqu’il l’éclaira d’une lumière, il découvrit la vérité.

Au lieu d’apparaître intacte et pleine de santé, elle se décomposait, rongée par les vers et les démons. Parce qu’elle avait consommé de la nourriture présente à Yomi, elle était condamnée à y rester, et il ne pouvait plus la sauver. Il dut prendre la fuite, mais Izanami, furieuse, le poursuivit un temps. Il parvint à s’échapper et plaça un énorme rocher à l’entrée pour l’empêcher de sortir.

Désormais liée à Yomi, elle n’aurait apporté que destruction et mort si elle s’était échappée dans le monde des vivants. Elle jura de faire mourir mille personnes chaque jour, et Izanagi lui répondit qu’il ferait naître mille cinq cents personnes chaque jour afin que la vie l’emporte sur la mort. Mais elle envoya dans le monde des démons qu’elle avait engendrés alors que son corps n’était plus qu’un cadavre en décomposition.

Izanagi et la naissance des nouveaux dieux

Après sa fuite de Yomi, il dut se purifier de toutes les impuretés contractées. Il plongea donc dans une source thermale et commença à se laver. Cet acte inspira le rite de purification du misogi, qui devint un rituel fondamental de la tradition et des croyances shintoïstes. Izanagi se nettoya l’œil gauche, puis l’œil droit, puis le nez, et quelque chose de miraculeux se produisit.

De son œil gauche naquit Amaterasu, la déesse du soleil, et de son œil droit surgit Tsukuyomi, le dieu de la lune. De son nez naquit Susanoo, et il déclara que ces trois divinités deviendraient les souveraines des Cieux sous son autorité. Malheureusement, ses deux fils, Tsukuyomi et Susanoo, durent être bannis pour mauvais comportement, et Amaterasu devint la chef des Cieux. Izanagi devint, par sa lignée, le père de la famille impériale japonaise.

Il confia toutefois à Susanoo la garde de Yomi en son lieu et place, et Susanoo occupe encore cette fonction. Amaterasu conserve également sa position de chef des Cieux, et son père devint son conseiller.

Izanagi et les autres divinités

Les récits et la position d’Izanagi présentent des similitudes avec d’autres dieux et déesses issus d’autres cultures, notamment :

Orphée et Eurydice de la mythologie grecque : Orphée vécut la même épreuve : son épouse mourut, et il se rendit dans le monde souterrain pour la retrouver. Cependant, parce qu’il ne respecta pas les règles qui lui furent imposées pour la ramener, il la perdit.

Hadès et Perséphone de la mythologie grecque : ce couple évoque Izanagi et Izanami, car Perséphone ne pouvait non plus retourner au monde des vivants après avoir consommé de la nourriture de l’au-delà.

Izanagi dans la culture populaire

Le nom d’Izanagi apparaît à plusieurs reprises dans la culture populaire :

Izanagi est le nom d’une plaque tectonique ancienne qui fut remplacée dans le Pacifique il y a 60 millions d’années
Il apparaît également sous sa propre identité dans les bandes dessinées Marvel
On le retrouve aussi dans les jeux vidéo Megami Tensei, où il figure en tant que démon

Conclusion

Voici les principaux points abordés dans cet article consacré au dieu Izanagi.

Izanagi est une divinité créatrice considérée comme le père du panthéon japonais
Cette affirmation n’est pas tout à fait exacte, car il n’était pas le père de l’ensemble des kami ou divinités japonaises, mais il le fut d’un grand nombre d’entre eux
Son nom signifie « celui qui invite », et il constituait une divinité shintoïste majeure
Izanagi possédait de nombreux pouvoirs, dont celui d’engendrer des divinités, et il utilisa une lance pour créer les îles japonaises avec sa sœur et épouse. Cette lance se nommait Ame-no-nuboko
Il avait également la charge de maintenir l’équilibre du monde face aux puissances de Yomi, le Royaume des Morts. Cette mission découlait de l’histoire ultérieure impliquant la mort de son épouse
Bien qu’il fût une divinité créatrice, il n’était pas le premier dieu de l’univers. D’autres l’avaient précédé. Il naquit à la septième génération, en même temps que sa sœur et future épouse, Izanami
Izanagi plongea sa lance dans la mer, et, en brassant les eaux avec Izanami, il parvint à créer certaines des îles japonaises
Il réalisa ensuite que lui et sa sœur possédaient des parties de leurs corps qui pouvaient s’emboîter. Ils discutèrent du fait qu’elle avait une partie qui n’était pas complètement formée, et lui une partie qui avait trop poussé
Ils décidèrent d’unir leurs corps pour engendrer les futures générations de dieux, et ils procédèrent au mariage. Le rituel nuptial consistait à marcher autour des piliers du Ciel puis à se retrouver au milieu
Mais la règle voulait que l’homme parlât le premier, et Izanami parla la première, ruinant la cérémonie. Les enfants qui suivirent n’étaient pas légitimes et se révélèrent difformes
Ils recommencèrent la cérémonie, et cette fois Izanagi parla le premier, scellant ainsi le mariage. Ils purent alors créer le reste des îles japonaises ainsi que de nombreuses autres divinités
Cependant, le dernier enfant qu’Izanami mit au monde fut le dieu du feu Kagutsuchi, et celui-ci la tua involontairement par le feu
Accablé de chagrin, Izanagi se lança à la poursuite de son épouse, qu’il savait partie pour Yomi, un lieu dangereux peuplé de créatures effrayantes telles que les oni, ou démons/trolls
Il retrouva son épouse sous l’apparence d’un cadavre en décomposition, rongé par les vers et les démons. Parce qu’elle avait consommé la nourriture de l’au-delà, elle devait y demeurer
Izanagi savait que si elle sortait du monde souterrain, elle n’apporterait que mort et destruction
Izanami interpella Izanagi et lui jura qu’elle ferait mourir mille personnes chaque jour en représailles. Il lui répondit qu’il ferait naître mille cinq cents personnes pour contrecarrer ses desseins
Pendant son séjour à Yomi, Izanami avait engendré d’autres enfants qu’elle envoya dans le monde pour accomplir sa vengeance
Après s’être échappé, Izanagi sut qu’il devait se purifier des impuretés. Ce fut lors de cette scène que naquirent trois divinités majeures de la mythologie japonaise
De ses yeux naquirent Amaterasu, la déesse du soleil, et Tsukuyomi, le dieu de la lune. De son nez surgit Susanoo, le dieu de la mer et des tempêtes
Izanagi comprit l’importance de ces naissances. Il les établit comme dirigeantes et souveraines des Cieux
Par la suite, il dut bannir Tsukuyomi et Susanoo, et Amaterasu demeura seule souveraine
Izanagi devint par la suite le père de la famille impériale japonaise par la lignée d’Amaterasu
Les récits d’Izanagi présentent des similitudes tant avec le mythe grec d’Orphée et Eurydice qu’avec celui d’Hadès et Perséphone
Dans la culture populaire, on le retrouve dans les bandes dessinées Marvel ainsi que dans plusieurs séries de jeux vidéo

Izanagi fut l’un des dieux qui contribuèrent à donner naissance à la terre et à la peupler. Celle-ci était restée vide si longtemps, et lui et son épouse reçurent la bénédiction d’inaugurer le peuplement du monde. Ce fut une tâche ardue et non exempte de douleur. Non seulement il sut donner la vie de façons singulières, mais il fut aussi amené à connaître la mort de manière singulière, et il vit encore, conseillant la souveraine des Cieux.