Ebisu

Ebisu : Le dieu joyeux, généreux et handicapé de la prospérité et de la chance Ebisu est un personnage unique dans la mythologie japonaise, et même dans toute mythologie. Bien qu’il existe d’autres dieux estropiés ou déformés, et que plus d’un ait enduré une enfance difficile, seul Ebisu sut trouver le bonheur malgré ses imperfections et tirer le positif de toute situation.

Qui est Ebisu dans la mythologie japonaise ?

Ebisu est l’une des rares divinités qui trouvent véritablement leur origine au Japon. La plupart des autres peuvent remonter leurs racines à travers les traditions bouddhistes de Chine et du Tibet, et parfois jusqu’à l’hindouisme indien.

Il est le dieu japonais de la chance et de la prospérité, mais ce fut également le cas de nombreux autres dieux. La niche particulière d’Ebisu était la prospérité par le travail honnête et l’équité commerciale. Il servait de patron aux marchands, aux artisans et surtout aux pêcheurs. Il est l’un des Shichi-Fukujin, ou Sept Dieux du Bonheur, ainsi que du sous-groupe de cet ensemble, connu sous le nom de Trois Dieux de la Bonne Fortune.

Dès les débuts de son histoire, Ebisu manifesta une affinité pour la mer. Il symbolise la navigation sûre sur les flots et la pêche abondante. En un sens, il est l’équivalent aquatique de Daikokuten, le dieu de l’agriculture et du riz, et les deux apparaissent souvent ensemble.

Ebisu se présente le plus souvent sous les traits d’un homme corpulent et bien vêtu, coiffé d’un grand chapeau. Il tient une canne à pêche dans sa main droite et une daurade rouge ou un bar dans sa main gauche. Le poisson lui-même est un symbole de chance et d’abondance. Il est légèrement estropié et partiellement sourd, mais il sourit ou rit toujours, partageant librement ses richesses.

Outre la daurade rouge, Ebisu est associé à d’autres créatures marines telles que les requins et les baleines, et en particulier les méduses, en raison de l’histoire de son enfance. Il gouverne également les épaves et les débris qui flottent dans la mer, y compris le bois flotté, les détritus et parfois les cadavres.

La légende d’Ebisu : Sa naissance et son accession à la divinité

Bien que les sources divergent, la mythologie d’Ebisu le présente généralement comme l’enfant aîné d’Izanagi et d’Izanami, les dieux qui créèrent les îles du Japon. Il fut le premier d’une multitude de kami, divinités élémentaires sacrées dans la religion shintoïste. Bien qu’il fût le kami de la chance et de la prospérité, sa vie familiale ne parut guère chanceuse.

Dans ce récit des origines, Ebisu est connu sous le nom d’Hiruko, l’Enfant-Sangsue. Lorsqu’Izanagi et Izanami se marièrent, ils ne suivirent pas précisément le rituel nuptial. Lorsqu’ils consommèrent leur union, leur premier-né kami naquit sans os. Le couple divin fut consterné par la difformité de l’enfant, et à l’âge de trois ans, ils le placèrent dans un bateau de roseaux et le livrèrent à la dérive sur la mer. Après avoir abandonné cette créature monstrueuse, ils recommencèrent leur cérémonie de mariage correctement, et leurs enfants ultérieurs naquirent sans défaut.

Hiruko flotta sur les flots pendant longtemps jusqu’à ce qu’il s’échoue sur un rivage inconnu, où il rencontra un groupe d’Aïnous, peuple autochtone du Japon. Il fut adopté et élevé par un homme aïnou bienveillant nommé Ebisu Saburo. En quelques années, il se développa un squelette et apprit à marcher, et bientôt il se transforma en la divinité souriante et joyeuse reconnue dans tout le Japon. Pour honorer son parent adoptif, il prit le nom d’Ebisu.

Bien qu’il demeurât légèrement estropié et partiellement sourd, Ebisu était toujours d’humeur joyeuse. Il n’oublia jamais les mers qui le gardèrent en sécurité et le menèrent vers un peuple nourricier et généreux. Partout où il allait, il partageait la joie et la chance avec tous ceux qu’il rencontrait, en particulier les pêcheurs.

Festivals uniques et rituels de vénération d’Ebisu

Ebisu est activement vénéré aujourd’hui dans tout le Japon, en particulier à Osaka et dans la préfecture de Hyogo. La vénération d’un dieu sourd donna naissance à la pratique consistant à frapper des mains bruyamment ou à taper sur les murs du sanctuaire pour attirer l’attention d’Ebisu avant de commencer la prière.

Lors du festival Ebisu-ko, du 9 au 11 janvier, la tradition veut que les boutiques et les marchands locaux offrent des réductions spéciales à leurs clients. Avec l’engagement d’Ebisu envers l’équité commerciale, les marchands utilisent ces bonnes affaires comme une pénitence, au cas où ils auraient surfacturé quelqu’un au cours de l’année écoulée.

Un aspect bénéfique du handicap d’Ebisu est qu’il est disponible pour la vénération tout au long de l’année. Le Kannazuki est le dixième mois du calendrier japonais, connu comme « le mois sans dieux ». À l’exception d’Ebisu, tous les kami shinto du Japon avaient répondu à l’appel de se rendre dans la province d’Izumo et s’étaient rassemblés au sanctuaire d’Izumo. En raison de sa surdité, Ebisu n’entendit pas l’appel ; il resta dans les villes et reçut toute la vénération habituellement accordée aux autres kami. Il est le seul dieu à avoir un jour de fête pendant le mois d’octobre.

Les Shichi-Fukujin : Les Sept Dieux du Bonheur

Les Shichi-Fukujin sont des figures favorites au Japon depuis le XVe siècle de notre ère, et l’on trouve des sanctuaires dédiés à ces Sept Dieux du Bonheur dans la plupart des grandes villes :
Ebisu, Dieu de la Richesse et du Travail Prospère
Daikoku, Dieu de la Cuisine et des Récoltes Abondantes
Fukurokuju, un Dieu de la Longévité et de la Sagesse
Jurojin, un autre Dieu de la Sagesse et de la Longévité
Benten, Déesse de la Musique et de la Vie Civilisée
Hotei, Dieu de l’Économie, du Contentement et de la Philanthropie
Bishamon, Dieu des Fortunes de la Guerre

Fréquemment, les Japonais et les touristes achètent des figurines des Sept Dieux du Bonheur comme souvenirs ou porte-bonheur. Beaucoup croient que frotter les figurines porte chance. Du 1er au 7 janvier, période connue sous le nom de Shichi-Fukujin Meguri, on célèbre un pèlerinage vers les sept sanctuaires. Dans chaque ville, les temples vendent des timbres commémoratifs (goshuin) et des carnets de collection (goshuincho). Quiconque rassemble les sept timbres pendant le festival s’assure un an de bonne fortune et de bonheur.

Le réveillon du Nouvel An et le Navire des Sept Dieux du Bonheur

Le réveillon du Nouvel An est un moment propice pour Ebisu et les Sept Dieux du Bonheur. La légende raconte que cette nuit-là, les sept divinités montent à bord du Takarabune, le Navire au Trésor. Le Takarabune est un navire dont la proue est ornée d’une tête de dragon. Sa grande voile unique arbore le symbole japonais de la chance et l’image d’une pièce d’or.

Les Sept Dieux du Bonheur naviguent autour du Japon et accostent dans chaque port, distribuant des cadeaux magiques à tous ceux qui ont la chance de les rencontrer. Ces cadeaux comprennent généralement :

L’Imperméable Chanceux d’Ebisu, protégeant le porteur des esprits maléfiques
Le Maillet Magique de Daikoku, libérant une poignée de pièces lorsqu’il frappe quelque chose
La Clef du Trésor Divin de Bishamon
Le Sac de Fortune d’Hotei
Les Rouleaux de Sagesse et de Longévité de Jurojin
La Bourse Inépuisable de Fukurokuju
Les Rouleaux de Brocart de Benten

Un rituel familial apprécié consiste pour chacun à glisser une image des Sept Dieux du Bonheur sous son oreiller le réveillon du Nouvel An. Si le rêve de cette nuit est agréable, l’année à venir sera prospère et abondante. Cependant, si quelqu’un fait un mauvais rêve, cette personne dissipe la malchance en laissant tomber l’image dans une rivière.

Les Trois Dieux de la Bonne Fortune : Un sous-groupe des Shichi-Fukujin

Souvent, Ebisu apparaît aux côtés de Daikoku, et ensemble ils représentent une récolte abondante par la terre et par la mer. Lorsqu’ils sont rejoints par Fukurokuju, le trio est appelé les Trois Dieux de la Bonne Fortune. Ce groupe n’a rien de particulièrement original, puisque ses membres conservent les mêmes attributs que lorsqu’ils font partie des Shichi-Fukujin. Peut-être ces trois divinités sont-elles simplement les plus vénérées des sept, d’où leur apparition plus fréquente.

Ebisu dans la culture populaire

En tant que divinité aussi reconnue, Ebisu apparaît souvent lors de festivals et d’événements locaux. Les imitateurs costumés aident à promouvoir des produits lors des événements, mais le plus souvent, ils se contentent d’arpenter le festival, répandant la joie et divertissant les familles et les enfants.

Ebisu prête également son nom à quelques produits populaires. Il figure sur le logo de la bière Yebisu, brassée par Sapporo. De plus, son habitude de bien s’habiller inspira la marque de vêtements de créateur appelée Evisu.

Conclusion

Daikoku et Ebisu, les sept dieux du bonheur

Malgré sa petite enfance difficile et ses handicaps persistants, Ebisu demeure une figure favorite de la culture japonaise, et il jouit d’une renommée et d’une vénération répandues encore aujourd’hui. Voici quelques faits amusants à retenir sur cette divinité shinto joyeuse et bien-aimée :

Ebisu est l’un des dieux de la richesse et de la prospérité par le travail honnête.
Il est le patron des artisans et des pêcheurs.
Il est l’un des rares dieux dont l’origine est exclusivement japonaise.
Il bénéficie d’un jour de fête supplémentaire pendant le dixième mois de l’année, lorsque tous les autres dieux partent en pèlerinage.
Il est un dieu de l’équité commerciale, et les marchands offrent des réductions importantes lors de ses jours de festival.
Il fait partie des Shichi-Fukujin, ou Sept Dieux du Bonheur, et de leur sous-groupe, les Trois Dieux de la Bonne Fortune.
Né sous le nom d’Hiruko, il est l’enfant aîné d’Izanagi et d’Izanami et le premier des kami shinto, esprits de la nature.
En raison d’une erreur commise par ses parents lors de la cérémonie de mariage, Hiruko naquit sans os, et ses parents le livrèrent à la dérive sur la mer.
Il fut adopté par un Aïnou et grandit pour devenir un dieu de la fortune joyeux, bien qu’estropié.

Ebisu est peut-être l’incarnation même de l’expression « insouciant et heureux ». Bien qu’il ait beaucoup souffert dans ses jeunes années, son esprit lumineux et sa nature insouciante demeurèrent puissants. Son histoire est un rappel à trouver le bien en toute circonstance et à continuer de penser positivement à l’avenir qui nous attend.