Amaterasu

Amaterasu : la puissante déesse du soleil de la mythologie japonaise. Amaterasu est la déesse du soleil dans la mythologie japonaise. Fille de divinités créatrices, elle hérita de la souveraineté des cieux. C’est par elle que la famille impériale japonaise vit le jour, et c’est elle qui lui conféra le droit de régner. Lisez la suite pour découvrir comment elle obtint sa position et pourquoi elle bannit son époux.

Qui est Amaterasu dans la mythologie japonaise ?

Amaterasu (kanji 天照皇大神), ou sous son nom plus auguste Amaterasu-ōmikami, est la déesse japonaise du soleil et la souveraine des cieux dans la mythologie japonaise. Son nom signifie « celle qui brille depuis le ciel », et son nom plus noble se traduit par « le grand et glorieux kami qui illumine le ciel ». Elle portait également un nom encore plus grandiose, Ōhirume-no-muchi-no-kami, qui signifie « le grand soleil des kami ».

Un kami est un dieu ou un esprit dans la mythologie japonaise, et Amaterasu était parfois considérée comme la reine des kami. Elle doit ce titre à sa lignée, et l’un de ses mythes relate la manière dont ce rôle lui fut transmis. Son père, Izanagi, demeure son conseiller dans sa fonction royale. Elle épousa son frère, mais la nature sombre de ce dernier les conduisit à se séparer, créant ainsi le jour et la nuit.

Amaterasu occupait de nombreuses fonctions dans la société japonaise antique et détenait de nombreux titres. Divinité shintoïste, elle représentait le soleil et en incarnait toutes les qualités. Elle intervient dans de nombreux mythes, mais ceux-ci traitent principalement de ses conflits avec ses frères turbulents. C’est en raison de ces querelles qu’elle accéda au rôle éminent qu’elle occupe encore aujourd’hui.

Les rôles d’Amaterasu

En raison de son importance dans la mythologie japonaise, elle exerçait de nombreuses fonctions officielles. Elle était bien entendu la déesse du soleil, mais elle remplissait également le rôle de déesse de l’État et mère de la famille impériale. En tant que déesse, elle était pour ainsi dire le soleil lui-même et en incarnait les attributs. Elle dispensait la lumière, l’énergie et la nourriture à son peuple et représentait l’ordre que la lumière solaire apporte au monde.

L’ordre et la pureté étaient des valeurs fondamentales à cette époque, et elle incarna ces concepts tout au long de son règne. Quant à son rôle de déesse de l’État, Amaterasu était vénérée bien avant que le shintoïsme ne devienne la religion d’État du Japon. Une fois celui-ci établi, elle prit la tête de son ordre, ce qui explique que la famille impériale japonaise descend d’elle. Comme d’autres nations et religions, les Japonais utilisèrent leur religion pour légitimer la fondation de leur gouvernement.

Ils croyaient au droit divin de régner, conféré par Amaterasu. C’est ainsi que la famille impériale japonaise obtint son pouvoir et le conserva pendant de longues siècles. Elle était la déesse de la justice divine, et les empereurs continuaient de l’honorer et de la vénérer tout au long de leur règne. Elle demeurait leur reine des cieux.

Les armes d’Amaterasu

Amaterasu possédait plusieurs armes qu’elle confia à la famille impériale japonaise. Ces armes et objets sont encore en la possession de la famille aujourd’hui. Il s’agit de :

• Yasakani-no-Magatama : un collier de perles à la forme courbe très particulier. Très répandu aux époques anciennes de l’histoire japonaise, cet objet est aujourd’hui perdu
• Yata-no-Kagami : un miroir spécial qu’Amaterasu aurait utilisé lors de son séjour dans la grotte (mentionné dans un mythe ultérieur)
• Kusanagi-no-Tsurugi ou Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi : une épée connue sous ces deux noms. L’un signifie « l’épée coupeuse d’herbe » et l’autre « l’épée céleste des nuées rassemblées ». Cette épée fut découverte dans un dragon par son frère Susanoo, qui la lui offrit finalement pour racheter ses fautes passées

Ces armes et objets constituent ce que l’on appelle les Regalia impériaux du Japon.

Origine et famille de la déesse du soleil

Amaterasu, comme ses frères, avait une origine singulière. Ils naquirent du visage de leur père alors que celui-ci se purifiait dans un rituel de purification après avoir visité le monde souterrain. Elle naquit du dieu créateur Izanagi juste après que celui-ci eut vu son épouse défunte dans le Royaume des Morts. Ses frères s’appelaient Tsukuyomi, le dieu de la lune, et Susanoo, le dieu de la mer et des tempêtes.

Elle épousa plus tard son frère Tsukuyomi, et les enfants qu’elle mit au monde étaient probablement issus de cette union. L’un de ses enfants fut Ame no Oshihomimi. Son arrière-arrière-arrière-petit-fils Jimmu devint le premier empereur du Japon. C’est ainsi que commença son association avec la famille impériale.

Les mythes d’Amaterasu

Les mythes d’Amaterasu portent principalement sur ses relations avec ses frères impétueux et orageux. Elle s’avéra être l’enfant préférée de son père, ou peut-être la mieux élevée. Elle fut récompensée par le pouvoir et la gloire.

La naissance singulière d’Amaterasu

Le père d’Amaterasu était un dieu créateur, tout comme son épouse Izanami. Avec Izanami, Izanagi engendra de nombreux autres kami dans la mythologie japonaise. Cependant, lors de leur première tentative de mariage, Izanami commit une erreur funeste en parlant la première. Par conséquent, les enfants qui naquirent ensuite étaient difformes.

Une fois le rite correctement accompli, leur progéniture se composa de nombreuses divinités, mais le dernier enfant d’Izanami fut un dieu du feu qui la brûla vive. Accablé de chagrin, Izanagi se précipita à Yomi, le Royaume des Morts, pour ramener son épouse parmi les vivants. Arrivé sur place, elle paraissait intacte, mais dès qu’il fit briller une lumière sur elle, il constata qu’elle était déjà en décomposition, rongée par les vers et les démons. Il s’enfuit épouvanté, et Izanami hurla de rage derrière lui.

Il devait se purifier des souillures contractées au Royaume des Morts ; aussi, dès qu’il le put, Izanagi plongea dans une source thermique pour se nettoyer. Alors qu’il se lavait le visage, un événement miraculeux se produisit : de son visage jaillirent trois divinités : Amaterasu et Tsukuyomi de ses yeux, et Susanoo de son nez. Il les considéra comme des kami exceptionnels et les désigna comme les trois souverains des cieux, mais même alors, Amaterasu était la chef.

Amaterasu et son frère-époux

Parce qu’Amaterasu surgit de l’œil de son père irradiant la lumière du soleil, et que Tsukuyomi reflétait la lumière de sa sœur, ils s’unirent par le mariage. Chacun régnait sur différents domaines, mais là où Amaterasu était lumineuse et joyeuse, Tsukuyomi était sombre et taciturne. Ils ne parvenaient pas à s’entendre, car Tsukuyomi était si attaché à l’ordre qu’il allait souvent trop loin. Amaterasu le supporta longtemps, mais finit par se lasser, surtout après un banquet en particulier.

Amaterasu et Tsukuyomi furent invités à un banquet par la déesse de la nourriture, Uke Mochi. Amaterasu ne pouvait s’y rendre, aussi envoya-t-elle Tsukuyomi la représenter. Lors du festin, Tsukuyomi fut horrifié de voir la déesse Uke Mochi extraire les mets de ses divers orifices. Lorsqu’elle commença à tirer de la nourriture de son rectum, il n’en pouvait plus. Incapable de supporter un tel spectacle répugnant et désordonné, il tua la déesse.

Quand Amaterasu apprit ce que son époux avait fait, elle entra dans une colère noire et lui déclara qu’elle ne voulait plus jamais le revoir. Elle le bannit, créant ainsi la séparation du jour et de la nuit. La lune et le soleil ne se rencontreraient plus jamais. Nous les voyons encore aujourd’hui, Tsukuyomi pourchassant son épouse à travers le ciel, espérant la rejoindre et s’excuser de ses actes.

Le frère orageux Susanoo et Amaterasu

Amaterasu était l’aînée, et bien qu’ils partageassent le gouvernement des cieux, elle en était véritablement la chef. Son frère cadet, au tempérament sauvage et indomptable, n’acceptait pas cet état de fait. Il finit par se montrer si méchant et insolent qu’Izanagi le bannit, faisant de lui le second fils à être exilé. Avant de quitter les cieux, cependant, il se rendit auprès d’Amaterasu pour lui dire adieu.

Amaterasu se méfia de cette démarche, car ils se disputaient toujours et il ne lui avait jamais témoigné tant de gentillesse. Elle lança un défi à Susanoo, qu’il accepta. Chacun prendrait l’objet de l’autre et engendrerait des kami. Celui qui en produirait le plus remporterait l’épreuve.

Susanoo prit son collier et engendra cinq dieux, et elle prit son épée et engendra trois déesses. À l’issue de l’épreuve, Amaterasu déclara qu’elle avait gagné, arguant que Susanoo avait utilisé son collier pour créer les dieux. Susanoo fut tellement furieux qu’il entra dans une rage destructrice et se mit à saccager tout ce qui l’entourait. Il ravagea ses rizières, tua son cheval et le projeta sur l’une de ses suivantes, la tuant. Amaterasu s’enfuit, terrifiée et accablée de chagrin.

Amaterasu et la grotte

Amaterasu alla se cacher dans une grotte. Pendant ce temps, Izanagi bannit officiellement Susanoo, qui précipita des cieux où il vécut sa propre aventure impliquant un dragon. Amaterasu était affligée par la réaction de Susanoo et honteuse d’en avoir été la cause par sa tricherie. Durant son séjour dans la grotte, la terre connut l’obscurité et le froid car elle ne dispensait plus sa lumière.

La grotte où elle se réfugia s’appelait Ama-no-Iwato, soit « la grotte rocheuse céleste ». En raison de son absence et de l’obscurité qui enveloppait le monde, le Japon connut son premier hiver. Les dieux constatèrent la situation et furent désespérés de la ramener à son rôle solaire. Ils se rendirent à l’entrée de la grotte et la supplièrent de revenir, mais elle refusa et plaça même un rocher à l’entrée pour les empêcher de la tirer de sa retraite.

Il fallut environ un an pour qu’un dieu sage nommé Omoikane décide de la tenter de sortir en organisant une fête bruyante et fastueuse. Il y eut des danses et de la musique, et le tumulte fut tel qu’Amaterasu sortit la tête pour voir ce qui se passait. À l’entrée de la grotte se trouvait un miroir, et en s’y regardant, elle put contempler sa propre lumière éclatante et se souvint de sa mission. Omoikane repoussa le reste de la pierre, et la lumière d’Amaterasu inonda à nouveau le monde.

Réconciliation entre Amaterasu et Susanoo

Après avoir été rétablie dans sa fonction, ramenant la lumière et la vie au monde, elle présenta ses excuses à Susanoo pour sa conduite. Il les accepta. Pendant son séjour sur terre, il avait aidé à sauver une femme d’un dragon marin. En ouvrant le dragon après l’avoir tué, il y découvrit une épée.

Il offrit cette épée spéciale à Amaterasu en gage de réconciliation, et elle l’accepta. Elle fait partie des armes de la famille impériale japonaise.

Symbole d’Amaterasu

Les symboles d’Amaterasu peuvent être multiples. Elle était le symbole du soleil, et ses autres attributs étaient le miroir, le collier et l’épée que lui avait offerts son frère. L’on pourrait même considérer la grotte comme un symbole d’Amaterasu.

Le culte d’Amaterasu

Amaterasu et son lien avec la famille impériale japonaise font encore partie de la vie spirituelle du Japon. Il existe encore aujourd’hui des sanctuaires qui lui sont dédiés. Le sanctuaire le plus important historiquement et sanctuaire officiel de la famille impériale japonaise est le grand sanctuaire d’Ise. Le prêtre et la prêtresse de ce sanctuaire doivent être membres de la famille impériale japonaise.

On y trouve une statue d’Amaterasu ainsi que ses autres symboles et les Regalia impériaux. L’autre sanctuaire est le sanctuaire Amanoiwato, à Takachiho, dans la préfecture de Miyazaki. Il se trouve à proximité de la grotte où Amaterasu se cacha si longtemps avec sa lumière.

Amaterasu dans la culture populaire

Amaterasu apparaît dans quelques œuvres de la culture populaire :

• La série de jeux vidéo Okami, dans laquelle Amaterasu et Oki apparaissent, ce dernier étant un personnage guerrier
• Le jeu vidéo SMITE
• Son nom est mentionné dans la série télévisée Stargate-SG-1
• Le jeu de cartes Yu-Gi-Oh!

Conclusion

Voici les principaux points abordés dans cet article sur Amaterasu.

• Amaterasu est la déesse du soleil dans la mythologie japonaise. Elle est la souveraine des cieux et la mère de la famille impériale japonaise
• Son père est le dieu créateur Izanagi, et elle eut une naissance très singulière aux côtés de ses frères. C’est par elle que la famille impériale japonaise reçut le droit divin de régner
• Les autres noms d’Amaterasu sont Amaterasu-ōmikami et Ōhirume-no-muchi-no-kami. Son nom signifie « celle qui brille depuis le ciel », tandis que ses autres noms signifient « le grand et glorieux kami qui illumine le ciel » et « le grand soleil des kami »
• Amaterasu exerçait de nombreuses fonctions : déesse de l’État, mère de la famille impériale japonaise et déesse du soleil. Elle est parfois considérée comme la reine des kami
• Elle incarnait les caractéristiques du soleil, apportant la lumière, l’énergie et la nourriture au peuple
• Elle possédait plusieurs armes et objets qui constituèrent les Regalia impériaux du Japon : un collier, une épée et un miroir
• Amaterasu avait une origine singulière, étant née du visage de son père. Ses frères étaient Tsukuyomi, le dieu de la lune, et Susanoo, le dieu de la mer et des tempêtes
• Elle épousa son frère Tsukuyomi. Ensemble, ils eurent des enfants qui devinrent les ancêtres de la famille impériale japonaise
• L’épouse de son père, Izanami, mourut à cause de son fils, le dieu du feu. Izanagi partit chercher son épouse à Yomi, le Royaume des Morts, mais ne put la sauver
• Il plongea dans une source thermique, et en se lavant le visage, trois dieux jaillirent. Amaterasu et Tsukuyomi sortirent de ses yeux, et Susanoo de son nez
• Il les établit comme les trois souverains des cieux, avec Amaterasu à leur tête car elle était l’aînée
• Amaterasu et Tsukuyomi se marièrent, mais il n’était ni aussi lumineux ni aussi joyeux qu’elle
• Uke Mochi, la déesse de la nourriture, les invita à un banquet. Amaterasu ne put s’y rendre, mais Tsukuyomi y alla. Il fut tellement dégoûté de voir la déesse extraire des mets de ses orifices qu’il la tua
• En conséquence, Amaterasu le bannit, et ils créèrent ainsi la séparation du jour et de la nuit. Tsukuyomi poursuivra éternellement son épouse à travers le ciel, essayant de la revoir
• Lorsque Susanoo vint faire ses adieux à Amaterasu, elle le défia à un concours d’engendrement de dieux. Elle déclara avoir gagné car c’était son collier qui avait produit les dieux. Susanoo, furieux, détruisit de nombreuses possessions d’Amaterasu
• Amaterasu, terrifiée, s’enfuit dans une grotte où elle resta un an. Son absence plongea le monde dans l’obscurité et apporta le premier hiver au Japon
• Finalement, une fête la fit sortir, et elle ramena sa lumière au monde. Amaterasu présenta ensuite ses excuses à son frère
• Pendant que Susanoo était banni sur terre, il tua un dragon et y découvrit une nouvelle épée. Il la donna à Amaterasu en cadeau, et elle fait partie des Regalia
• Amaterasu est encore vénérée aujourd’hui, et deux sanctuaires lui sont dédiés
• Elle apparaît dans divers médias tels que les jeux vidéo SMITE et Okami

Amaterasu revêt une importance capitale dans l’histoire et la vie spirituelle du Japon. Elle était, par essence, le soleil lui-même, et représentait tous ses aspects bienfaisants. Il est regrettable que ses frères n’aient pu se montrer à la hauteur du bel exemple qu’elle incarnait en tant que souveraine. Encore aujourd’hui, elle continue de régner sur les cieux, sa puissance n’ayant point diminué au fil des âges.