Shennong

Shennong : le père de la médecine traditionnelle chinoise Dans cette biographie approfondie, vous découvrirez qui est Shennong, son histoire et les nombreuses exploits attribués à son nom.

Vous apprendrez également :

• Pourquoi Shennong est considéré comme le père de la médecine et de l’agriculture
• Comment Shennong apparaît dans l’art et la littérature
• La signification du nom de Shennong
• Qui est Shennong dans la mythologie chinoise
• La création de Shennong et sa vocation pour aider l’humanité
• L’importance du journal légendaire de Shennong – le Ben Cao Jing
• Pourquoi Shennong était connu sous le nom d’Empereur du Feu
• Comment Shennong découvrit le thé, les traitements médicaux et l’acupuncture
• La mort et la déification de Shennong
• Comment et où Shennong est encore vénéré aujourd’hui

Shennong

Shennong est le dieu chinois considéré comme le créateur de l’agriculture, de l’aménagement des terres, et il est connu comme le père de la médecine traditionnelle chinoise. Le nom de Shennong se traduit par « Divin Agriculteur », et il est considéré comme l’un des Trois Rois préhistoriques de la mythologie chinoise.

En tant que l’un des Trois Rois de la Chine antique, Shennong enseigna à l’humanité l’usage des remèdes et médicaments à base de plantes et créa un catalogue de plus de trois cent soixante-cinq médicaments différents. Il offrit également à l’humanité les inventions de la houe, de la hache, de la charrue et du soc de charrue. Il enseigna aux premiers Chinois comment creuser des puits, irriguer leurs champs, et comment reconnaître et conserver les semences.

En tant que créateur de l’agriculture, Shennong enseigna également à l’homme comment lire le soleil, la lune et les étoiles, leur donnant le calendrier chinois et créant la Cérémonie d’Action de Grâces pour la Récolte.

Signification du nom

Le nom de Shennong se traduit littéralement par dieu agriculteur (nong = agriculteur, paysan ; shen = dieu). Il est également connu sous les noms de Dieu des Cinq Grains, Wugushen, et Premier Dieu des Cinq Grains, Wuguxiandi. Dans certaines légendes, Shennong est désigné sous le nom de Yan Di, l’Empereur du Feu.

Apparence

Shennong est souvent représenté avec de petites protubérances ou des cornes sur le front. Dans d’autres représentations, Shennong possède une tête de bœuf, et parfois de taureau. On croit que Shennong a un crâne de fer ou de bronze, et que son estomac est transparent afin qu’il puisse observer l’effet des herbes et des teintures qu’il crée sur son propre corps.

Il porte les cheveux longs, laissant même sa barbe pousser de manière exubérante, et il est vêtu d’une robe faite de brindilles, de feuilles et d’herbe.

Qui est Shennong dans la mythologie chinoise ?

En tant que divinité de la médecine traditionnelle chinoise et de l’agriculture, Shennong jouait un rôle important dans le développement de la Chine antique en tant que puissance impériale. En enseignant à l’humanité comment planter et cultiver les champs, ainsi qu’à utiliser la médecine, Shennong contribua à la transition de la Chine d’une existence de chasseurs-cueilleurs vers une société agraire. Pour cette raison, Shennong est honoré comme l’un des Trois Souverains de la Chine, ces rois préhistoriques qui furent divinisés après leur mort.

De nombreux lieux sont évoqués comme lieu de naissance possible de Shennong. Certaines légendes placent le lieu de naissance de Shennong légèrement au nord-est de l’ancienne capitale de la Chine, Xi’an, dans les monts Hua Shan.

D’autres situent sa naissance à Fufeng, car la région est habitée depuis plus de 3 000 ans. Certains récits placent son lieu de naissance près de la frontière orientale de la province du Shaanxi, à proximité du fleuve Jiang, et d’autres à Lishan, une montagne dans la province du Hubei. Lishan est également le lieu présumé de la sépulture de Shennong, appelée Grotte de Shennong.

La naissance de Shennong résulta de l’union d’une belle princesse avec un dragon divin. Certains mythes racontent qu’à sa naissance, il avait deux petites cornes sur le front. D’autres récits affirment qu’il avait une tête de bœuf, ou de taureau. Mais ce n’était pas tout ce qui distinguait Shennong des autres enfants.

On disait que Shennong parlait en phrases complètes à trois jours, marchait à sept jours, et commençait à labourer les champs voisins à trois ans. Il possédait également un estomac transparent, qui allait bientôt être mis à contribution pour un travail important.

En grandissant, Shennong constata que la plupart des habitants de son village et des environs étaient constamment malades, en mauvaise santé, manquaient d’énergie et, dans bien des cas, mouraient de faim. Shennong attribuait la faiblesse des villageois à leur mauvaise alimentation composée de coquillages, de fruits cueillis et de viande disponible. Pour aider, Shennong commença à goûter les différentes plantes et végétations qui l’entouraient et à expérimenter diverses combinaisons tout en observant leurs effets dans son estomac transparent.

Le journal de Shennong – Ben Cao Jing

Shennong commença à consigner les résultats de ses expériences dans son journal, le Shennong Ben Cao Jing, classant les plantes et leurs combinaisons en catégories supérieures (comestibles et saines), moyennes (usage médicinal avec très légers effets indésirables) et inférieures (mortelles, mais capables d’aider considérablement si utilisées correctement).

Son journal mentionnait également l’abondance ou la rareté des plantes et des herbes, et il est considéré comme le premier guide pharmaceutique de Chine, comprenant 365 médicaments dérivés de plantes, de roches et d’animaux. Après avoir utilisé et combiné des centaines de variétés de plantes sur lui-même, Shennong partagea ses expériences avec les autres, leur enseignant comment cultiver et produire des aliments bénéfiques pour eux.

À mesure que leur alimentation passa de la nourriture qu’ils ramassaient à celle qu’ils cultivaient, comme les légumes et les céréales, la santé des villageois s’améliora considérablement. Bientôt, les villageois commencèrent à se rendre dans les campagnes environnantes, partageant leur savoir avec d’autres. La renommée de Shennong se répandit, et il ne tarda pas à être vénéré comme un dieu.

Shennong, l’Empereur du Feu

Dans certaines interprétations de ce mythe, après avoir enseigné aux villageois les compétences agricoles de base, Shennong constata qu’en raison de la conversion massive de terres en terres agricoles à un rythme si rapide, le sol commençait à perdre sa fertilité. Grâce à ses expériences sur des centaines de plantes, Shennong comprit que le feu aidait à purifier le sol. Peu après, Shennong enseigna à ses élèves comment nettoyer leurs champs à l’aide du feu, ce qui lui valut le nom de Yan Di, l’Empereur du Feu.

Shennong découvre le thé

En tant que père de la médecine traditionnelle chinoise, Shennong est également responsable de la découverte du thé en 2437 av. J.-C. Au cours de ses expériences avec les plantes et les herbes, des feuilles de thé brûlées au bout des brindilles furent emportées par l’air et tombèrent dans un pot d’eau chaude. Fasciné par l’arôme unique, Shennong goûta la décoction et s’émerveilla de ses propriétés. Bientôt, Shennong commença à tester divers thés comme antidotes contre le poison et recensa soixante-dix poisons que le thé pouvait neutraliser.

La création de l’acupuncture et des traitements médicaux

Shennong possédait également la capacité unique de comprendre l’importance de la prise du pouls et cartographia la capacité du cœur humain à faire circuler le sang dans le corps. Il est également crédité de la création de l’acupuncture et de la pratique de brûler des herbes telles que l’armoise sur le corps pour extraire la bile et les sécrétions.

Selon les Mémoires du Grand Historien, Shennong était considéré comme le père de l’Empereur Jaune, Huangdi, à qui furent conférées la capacité de Shennong de créer des médicaments puissants, ainsi que le pouvoir de fabriquer de l’or et d’accorder l’immortalité.

La mort de Shennong

Shennong mourut finalement des suites de ses recherches sur les plantes, les antidotes et les poisons. Lors d’un de ses tests, il mangea une fleur jaune vénéneuse provenant d’une mauvaise herbe locale. Avant qu’il n’ait eu l’occasion de boire son thé antidote spécial, ses intestins se rompirent, le tuant instantanément.

Parce qu’il donna sa vie au service de l’humanité, Shennong reçut un honneur spécial sous le nom de Yaowang, Roi de la Médecine, et se vit attribuer une place distinguée à la Cour Céleste de l’Empereur de Jade.

Shennong, divinisé pour ses dons à l’humanité et pour son sacrifice

Shennong est le dieu patron des agriculteurs et de la médecine traditionnelle chinoise. Bien que ses temples soient peu nombreux dans les grandes métropoles, il est courant de trouver ses œuvres d’art, ses statues et ses sanctuaires à travers la Chine rurale. Des cochons et des moutons sont offerts en sacrifice pour honorer Shennong, et l’on utilise également des pétards et de l’encens dans ses temples, en particulier le 26e jour du quatrième mois lunaire, jour de sa naissance.

Dans la province du Hubei, une réserve naturelle porte son nom en son honneur – Shennongjia. Reconnue pour sa beauté exceptionnelle et sa richesse en plantes rares, il n’est pas difficile d’imaginer Shennong se promenant paisiblement le long de ses nombreux sentiers, goûtant ses nombreuses plantes.

Le Divin Agriculteur, divinité de la médecine chinoise

En tant que créateur bienfaisant de l’agriculture, Shennong est reconnu pour avoir aidé la Chine à se transformer d’une société lâche de chasseurs-cueilleurs en un puissant empire agraire. En tant que Père de la Médecine Chinoise, Shennong est responsable de l’amélioration de la vie de plus de cinq mille années du peuple chinois. Apparaissant à l’aube de la grande histoire de la Chine, le récit de Shennong est une légende pérenne qui a résisté à l’épreuve du temps.

• Le nom de Shennong se traduit par Divin Agriculteur, et il est considéré comme l’un des Trois Rois de la Chine antique
• Shennong est souvent représenté avec de petites protubérances ou des cornes sur le front. Certains mythes anciens représentent Shennong avec une tête de bœuf ou de taureau, et le corps d’un homme. Il est également représenté vêtu d’une robe faite de feuillage et de branches locales
• Né d’une belle princesse et d’un dragon divin, Shennong pouvait parler à 3 jours, marcher à 7 jours, et pouvait labourer un champ seul à 3 ans
• L’estomac de Shennong est transparent, et il l’utilisait pour observer l’effet que les plantes, les herbes et les minéraux avaient sur le corps humain
• Constattant que les villageois étaient malades en raison de leur alimentation composée de nourriture ramassée, Shennong enseigna à l’humanité comment creuser des puits, irriguer leurs champs, planter et conserver les semences, et lire le soleil, la lune et les étoiles
• Shennong offrit aux humains l’invention de la houe, de la hache, de la charrue et du soc de charrue, ainsi qu’un catalogue de plus de 365 médicaments, évaluant leur rareté et leur puissance
• Appelé Yan Di, l’Empereur du Feu, Shennong enseigna à l’humanité comment utiliser le feu pour nettoyer leurs champs, accélérant le processus de croissance de leurs récoltes
• Shennong donna sa vie pour aider l’humanité, mourant accidentellement après avoir ingéré une fleur jaune et n’ayant pas pu consommer son thé antidote
• Après sa déification, ses temples se répandirent à travers la Chine rurale, et parsèment encore le paysage aujourd’hui

La croyance en Shennong, le Divin Agriculteur, reste largement répandue aujourd’hui. Ses récits continuent de prospérer parmi le peuple de Chine, et ses bénédictions sont recherchées tant par les adeptes que par les usagers de la médecine traditionnelle chinoise. Les méthodes agricoles introduites par Shennong il y a des millénaires sont encore en usage, et l’encens est encore brûlé en son honneur dans des temples répandus à travers la Chine rurale.

L’un des Trois Souverains de la Chine, Shennong continue d’occuper le devant de la scène auprès du peuple pour lequel il sacrifia sa vie, il y a près de 5 000 ans.