Nuwa

Nuwa : Déesse de la création et Impératrice féminine de l’humanité. Dans la mythologie chinoise, Nuwa est considérée comme la déesse de la création et l’impératrice féminine de l’humanité. En tant que sœur et épouse de Fuxi, Nuwa était la mère de tous les humains et était profondément vénérée dans les sociétés antiques de Chine. Nuwa est également créditée d’avoir sauvé l’humanité tout entière d’un grand déluge en réparant un trou dans le ciel.

Dans la Chine antique, les sociétés étaient souvent fortement matriarcales. La déesse Nuwa étant la mère de toute l’humanité, elle était considérée comme l’une des divinités les plus importantes du panthéon chinois.

Il existe par conséquent de nombreuses versions de Nuwa et du mythe de la création. Dans les récits les plus anciens concernant Nuwa et la création, le frère et époux de Nuwa, Fuxi, n’était pas présent. Les érudits ont suggéré que les sociétés chinoises antiques considéraient l’enfantement comme un phénomène miraculeux, car on ignorait encore que les mâles participaient au processus de création, et la plupart des enfants ne connaissaient pas leur père.

À mesure que le rôle masculin dans la procréation fut reconnu, les mythes furent modifiés et Fuxi acquit bientôt une importance égale, puis primordiale. Néanmoins, Nuwa reste une divinité populaire et est invoquée par les femmes en quête d’aide conjugale et de fertilité.

Dans l’iconographie, Nuwa est généralement représentée avec un visage humain et un corps de serpent. Elle apparaît également sous les traits d’une femme dotée d’une queue de lézard, vêtue d’habits traditionnels chinois. Dans les représentations ultérieures, Nuwa et Fuxi étaient figurés avec leurs queues entrelacées, tenant les symboles représentant le yin et le yang, les principes présents dans tout ce qui compose l’univers créé.

En raison de la position honorifique de Nuwa dans le panthéon chinois, on lui attribua un caractère exclusivement réservé à son nom – wa. Nu est le caractère désignant la femme et sert souvent de préfixe pour les déesses. Parfois, Nuwa est respectueusement appelée Wa Huang, ce qui signifie Impératrice Wa.

Qui est Nuwa dans la mythologie chinoise ?

Dans la mythologie chinoise, Nuwa est la déesse mère de toute l’humanité. On lui attribue la création de l’humanité, soit en modelant l’argile, soit par l’enfantement, et dans les mythes ultérieurs, elle est la sœur et l’épouse de Fuxi. Elle est également celle qui répara le Pilier du Ciel, sauvant ainsi l’humanité d’un terrible déluge.

Nuwa fut créée par sa mère, la déesse Huaxu. En errant dans les royaumes célestes, Huaxu posa le pied dans l’empreinte du dieu du tonnerre et tomba soudainement enceinte. Dans les versions les plus anciennes du mythe, Huaxu donna naissance dans le royaume terrestre à Nuwa seule. Dans les versions ultérieures, Huaxu mit au monde Nuwa et Fuxi.

Le récit de la création

Après que la déesse Huaxu eut donné naissance à Nuwa, celle-ci parcourut la terre en solitaire. La terre était jeune et foisonnante de vie, parsemée d’arbres et de fleurs en pleine éclosion. Les sols luxuriants étaient peuplés de nombreuses espèces animales, les cieux regorgeaient d’oiseaux et les mers abritaient quantité de poissons. Mais si la terre était magnifique, Nuwa se sentait très seule, désespérant de n’avoir personne pour l’accompagner.

Au cours d’une promenade, Nuwa fut saisie par l’idée de créer elle-même des êtres vivants. D’abord, elle façonna un nouveau type d’oiseau incapable de s’envoler loin d’elle en créant les poulets. Puis elle voulut façonner un animal qui serait un compagnon constant, et Nuwa créa les chiens. Le troisième jour, elle créa les moutons. Puis les cochons. Ensuite les vaches. Le sixième jour, Nuwa créa les chevaux.

Le septième jour, tandis que Nuwa longeait la rive d’une rivière, elle s’arrêta pour admirer son reflet. En repoussant les cheveux de son visage, elle fut frappée d’inspiration et songea à créer des êtres vivants à son image. Nuwa commença à prélever et modeler de l’argile jaune en figurines dotées de bras et capables de se tenir droites sur leurs jambes. Tandis qu’elle travaillait la boue entre ses mains, les figurines prirent vie et se mirent à bouger et à parler. Bientôt, les créatures commencèrent à chanter et à danser autour de Nuwa en son honneur. Toute la solitude que Nuwa avait connue s’évanouit.

Enthousiasmée par ses résultats et remplie de passion pour sa création, Nuwa désira fabriquer davantage d’humains plus rapidement. Elle réalisa qu’elle pouvait traîner une corde sur la boue et les produire en masse, car modeler chaque personne individuellement commençait à prendre trop de temps et meurtrissait ses mains. Bientôt, elle se mit à fouetter la corde, projetant de la boue et façonnant des humains de plus en plus vite.

Les humains que Nuwa modela à la main devinrent la noblesse fortunée. Ceux qu’elle façonna en traînant la corde devinrent les roturiers. Enfin, ceux que Nuwa créa en fouettant la corde formèrent la classe des serviteurs.

Alors qu’elle achevait la dernière fournée d’humains, la pluie se mit à tomber. Comme certaines de ces figurines n’avaient pas encore séché, la pluie commença à les marquer et à les faire fondre. Le dernier lot d’humains créés par Nuwa fut endommagé par la pluie, et ils furent ainsi les ancêtres de ceux atteints de maladies et de difformités.

Nuwa et Fuxi

Un jour, la déesse Huaxu posa le pied dans l’empreinte du dieu du tonnerre, Leigong, alors que les dieux des cieux commençaient à marcher sur la terre nouvellement séparée. En posant le pied dans l’empreinte du puissant dieu, Huaxu se retrouva enceinte de jumeaux, Nuwa et Fuxi.

Nuwa et Fuxi naquirent avec des corps de serpents et des visages humains, mais ils pouvaient se métamorphoser en silhouettes humanoïdes dotées de deux jambes et d’une queue.

Dans une version de leur mythe, peu après la naissance de Nuwa et Fuxi, un grand déluge s’abattit sur la terre, et seuls Nuwa et Fuxi survécurent après s’être échappés en bateau. Au fil des années, n’ayant qu’eux-mêmes pour compagnie, Nuwa et Fuxi aspiraient à la compagnie d’autrui. Refusant de transgresser les lois célestes en s’unissant en tant que frère et sœur, ils prièrent ensemble en quête d’un signe d’approbation.

Étant les seuls humanoïdes de leur espèce encore présents sur terre, l’Empereur du Ciel accepta leur union. Après s’être accouplés, Nuwa donna naissance à l’humanité, devenant la matriarche de l’humanité en mettant au monde une boule de chair. Nuwa et Fuxi divisèrent ensuite cette chair en morceaux façonnés en humains qu’ils dispersèrent à travers le monde.

Dans une autre version du récit de la création, que l’on trouve dans le Classique des Montagnes et des Mers, Nuwa et Fuxi vivaient sur le légendaire mont Kunlun. Cherchant à se réchauffer par une nuit froide, les jumeaux allumèrent deux feux. Tandis que les feux brûlaient, ils finirent par ne former qu’un seul. En regardant les flammes se fondre l’une dans l’autre, Nuwa et Fuxi s’unirent comme mari et femme. Désireux d’avoir des enfants, ils modelèrent de l’argile en forme d’humains. Grâce à leurs pouvoirs, ils insufflèrent la vie aux petites figurines : Nuwa et Fuxi créèrent ainsi l’humanité.

Les versions ultérieures de l’histoire de Nuwa et Fuxi revêtent une teinte résolument taoïste. Le Duyi Zhi, tome 3, rédigé par Li Rong il y a plus de mille ans, propose un récit légèrement différent du mythe de la création chinoise : « Il y avait un frère et une sœur vivant sur le mont Kunlun, et il n’y avait alors aucun être humain ordinaire. Le nom de la sœur était Nuwa.

Le frère et la sœur souhaitaient devenir mari et femme, mais éprouvaient de la gêne et de la culpabilité face à ce désir. Le frère conduisit donc sa cadette au sommet du mont Kunlun et pria : « Si le Ciel nous permet d’être mari et femme, que la fumée devant nous se rassemble ; sinon, que la fumée se dissipe. » La fumée devant eux se rassembla. Nuwa vint donc vivre avec son frère aîné. Elle confectionna un éventail avec de l’herbe pour se cacher le visage. (La coutume actuelle des femmes se couvrant le visage d’un éventail trouve son origine dans cette histoire). »

Nuwa et Fuxi étant tous deux issus de la même mère (Huaxu) au même moment, les Taoïstes considéraient que Nuwa était la personnification primordiale de l’énergie yin (féminine, douce, intuitive et réceptive) et Fuxi le représentant du yang (masculin, rapide, actif, féroce). Leur union par l’accouplement symbolisait la réunification des énergies yin et yang, qui fusionnèrent alors pour créer l’existence humaine.

Après cet instant, Fuxi reçut une équerre de charpentier, liant son identité au monde matériel, un concept yang – logique, pensée linéaire et lignes droites. Nuwa reçut un compas représentant le lien avec le concept yin des cieux – courbes, cercles, infinitude et abstraction. Leur mariage uni symbolisait l’unité de la terre et du ciel.

Nuwa et le Pilier du Ciel

L’un des mythes les plus durables de Nuwa est celui de la réparation du Pilier du Ciel.

Au début de l’existence de la terre, le monde se présentait de manière très différente de ce que nous connaissons aujourd’hui. La terre était séparée du ciel par quatre grands piliers qui avaient jadis été les bras et les jambes du dieu créateur, Pangu.

Durant ces premiers temps, le dieu de l’eau, Gong Gong, et le dieu du feu, Zhu Rong, étaient en conflit depuis de nombreuses années. Incapables de refréner leur fureur l’un envers l’autre, ils s’affrontèrent pour déterminer qui serait le dieu des cieux. Tandis qu’ils combattaient, des incendies faisaient rage et des inondations commençaient à détruire la terre naissante.

Gong Gong fut finalement soumis par Zhu Rong, mais dans sa rage, il fracassa sa tête contre le mont Buzhou, l’un des quatre piliers du ciel qui avait jadis été la jambe de Pangu (le dieu créateur). Un tremblement de terre ébranla la terre, et le pilier s’effondra, déchirant le ciel et y ouvrant une brèche.

Contemplant la terre, Nuwa fut remplie de compassion pour ses enfants qui souffraient. La création nouvelle de la terre avait été mise en pièces par la bataille entre les dieux de l’eau et du feu. Les incendies faisaient rage sans contrôle et l’eau se déversait en un déluge par la brèche dans le ciel. Nuwa désirait secourir ses enfants, aussi s’en fut-elle quérir la tortue céleste, Ao.

Nuwa se jeta à la merci d’Ao, espérant un miracle pour sauver ses nombreux enfants. La tortue céleste, prise de compassion pour la mère de l’humanité, prit l’épée de Nuwa et se coupa l’une de ses pattes, l’offrant comme pilier de substitution.

Après avoir quitté Ao, Nuwa rassembla cinq pierres colorées (rouge, jaune, bleue, blanche et noire) et les fondit ensemble pour réparer la brèche dans les cieux, utilisant la patte d’Ao pour remplacer le pilier. Les eaux se déversèrent sur elle sans relâche tandis qu’elle poussait la patte en position, et une fois celle-ci en place, elle enchâssa les cendres de roseaux brûlés dans les interstices restants pour colmater les fuites.

L’historien Sima Qian écrivit : « Les piliers du Ciel étaient brisés et les angles de la terre cédèrent. C’est alors que Nü Kua fondit les pierres des cinq couleurs pour réparer les cieux, et coupa les pattes de la tortue pour redresser les quatre extrémités de la terre. Rassemblant les cendres des roseaux, elle arrêta les eaux débordantes, et sauva ainsi la terre. »

Après avoir remplacé le pilier et stoppé le déluge, Nuwa s’effondra de fatigue sur la terre et mourut.

Dans d’autres versions du mythe du Pilier du Ciel, lorsque Nuwa tenta de réparer le ciel avec les cinq pierres fondues, elle s’aperçut bientôt qu’il n’y en avait pas suffisamment pour colmater la brèche. Sachant qu’il n’y avait pas d’autre choix, Nuwa utilisa son propre corps pour obturer la brèche restante, sacrifiant sa vie pour protéger ses enfants. La brèche réparée, le déluge cessa, et l’humanité put de nouveau prospérer et se multiplier.

Dans tous les mythes relatant la réparation du Pilier du Ciel, la patte d’Ao étant légèrement plus courte que les piliers d’origine, Nuwa ne put aligner le ciel et la terre comme ils l’étaient auparavant. Le ciel pencha vers le nord-ouest. La terre pencha vers le sud-est.

Depuis cette réparation, le soleil, la lune et les étoiles se lèvent à l’est et se couchent à l’ouest, et tous les fleuves de Chine coulent vers le sud-est. Et grâce à l’utilisation des pierres multicolores, les nuages du ciel revêtirent désormais différentes couleurs.

L’Impératrice Wa et le Pilier du Ciel

Si beaucoup connaissent le mythe chinois des Trois Souverains et des Cinq Empereurs, certaines régions du sud de la Chine vénèrent Nuwa comme l’un des Trois Souverains, régnant sous le nom d’Impératrice Wa après la mort de Fuxi et l’avènement de Shennong.

En lien avec les profondes croyances matriarcales de la Chine antique, après le règne de Fuxi, le pouvoir de l’Impératrice Wa fut contesté par un chef tribal voisin. Après avoir vaincu ce chef au combat, Nuwa traîna son ennemi au sommet du mont Buzhou. Rongé de honte, le chef fracassa sa tête contre la montagne, déchirant le ciel et y ouvrant une brèche.

Tandis que les eaux se déversaient des cieux, le monde entier fut bientôt inondé, anéantissant toute créature à l’exception de son armée, protégée par sa divinité. Nuwa trouva alors cinq pierres colorées et les fondit ensemble, obstruant la brèche dans le ciel.

Dans le sud-ouest de la Chine, de nombreuses minorités ethniques célèbrent encore Nuwa comme leur déesse principale et l’honorent lors du Festival annuel de l’Eau. De nombreux temples sont dédiés à Nuwa et Fuxi, mais le plus grand temple dédié au couple se trouve dans la province du Hebei, considéré comme le berceau ancestral de toute l’humanité.

Nuwa, déesse et mère de l’humanité

Dans la mythologie chinoise, Nuwa est la déesse mère de toute l’humanité. On lui attribue la création de l’humanité, soit en modelant l’argile, soit par l’enfantement, et dans les mythes ultérieurs, elle est la sœur et l’épouse de Fuxi. Elle est également celle qui répara le Pilier du Ciel, sauvant l’humanité d’un terrible déluge.

• En tant que créatrice de l’humanité, Nuwa est considérée comme l’une des divinités les plus importantes du panthéon chinois
• Il existe de nombreuses versions du mythe de la création de Nuwa. Dans les récits les plus anciens, Nuwa crée l’humanité seule. Dans les versions ultérieures, elle la crée avec son frère et époux, Fuxi
• Nuwa est généralement représentée avec un visage humain et un corps de serpent. Sous forme humanoïde, elle possède une queue de lézard. Représentés ensemble, Nuwa et Fuxi ont généralement leurs queues entrelacées et tiennent les symboles du yin et du yang
• Le nom de Nuwa se compose du caractère nu (femme) et, en raison de sa position d’honneur, d’un caractère qui lui est propre – wa. Parfois, elle est respectueusement appelée Wa Huang, ce qui signifie Impératrice Wa
• Les plus anciens mythes de la création montrent Nuwa façonnant l’humanité à partir d’argile jaune. Les mythes ultérieurs, empreints de taoïsme, la dépeignent créant l’humanité par l’accouplement avec son frère jumeau, personnifiant l’union des énergies yin et yang
• L’une des légendes les plus durables de Nuwa la dépeint comme la salvatrice de l’humanité, réparant le Pilier du Ciel détruit par un ennemi vaincu
• Certaines régions du sud de la Chine honorent Nuwa en tant qu’Impératrice Wa, et comme l’un des Trois Souverains de la Chine antique
• Nuwa est encore honorée aujourd’hui dans les temples et les festivals à travers le monde sinophone. Elle est également invoquée par ceux qui recherchent aide conjugale et fertilité

En tant que créatrice et salvatrice de l’humanité, Nuwa occupe une place sacrée dans le panthéon chinois. Lorsque ses fidèles contemplent les ciels colorés, les fleuves qui coulent, ou leur propre chair et leurs os, ils y discernent encore la marque de leur déesse créatrice, Wa Huang.