Nezha

Nezha : Divinité tutélaire des fauteurs de troubles, des marginaux et des adolescents Dans cette biographie approfondie, vous découvrirez qui est Nezha, son histoire et les mythes attachés à son nom.

Vous découvrirez également :

• Pourquoi Nezha est vénéré comme un dieu
• La signification du nom de Nezha
• Comment Nezha est représenté dans l’art et la littérature chinoise
• Le sens caché derrière le nom de Xiwangmu
• Qui est Nezha dans la mythologie chinoise
• Les mythes d’origine de Nezha
• Les différentes versions de ses exploits
• Comment Nezha est honoré aujourd’hui

Nezha

Dans la mythologie chinoise, Nezha est la divinité tutélaire des jeunes adultes. Il est également considéré comme le gardien des marginaux et des rebelles de la société, et en raison de sa capacité à se déplacer sur des roues ardentes, Nezha est vénéré par les pilotes automobiles professionnels et les chauffeurs de taxi.

Signification du nom

La légende de Nezha repose sur des mythes antérieurs provenant d’Inde, relatifs au dieu hindou Nalakuvara. En réalité, le nom de Nezha correspond à celui de Nalakuvara : lors de sa translittération en chinois, Nalakuvara devint Naluojiupoluo. Au fil des années, le nom fut progressivement abrégé en Nazha, puis, une fois romanisé, devint Nezha.

Apparence

Dans l’art et la littérature, Nezha est toujours représenté comme un adolescent dont les cheveux sont noués en un chignon de guerrier. Il tient en main sa Lance à Pointe de Feu et porte aux pieds les Roues de Vent et de Feu.

Bien que la plupart des récits de Nezha le montrent combattant son père et tuant ses frères, en tant que divinité, Nezha est considéré comme un protecteur qui veille à ce que les enfants respectent leurs parents. Les mythes de Nezha constituent en définitive un exemple du concept bouddhiste de piété filiale et de respect envers sa famille, quel qu’en soit le prix.

Qui est Nezha dans la mythologie chinoise ?

Dans la mythologie chinoise, Nezha est le dieu tutélaire de la jeunesse rebelle et des marginaux de la société. Dans le taoïsme, Nezha est connu sous le nom de Maréchal de l’Autel Central. Après être devenu une divinité, Nezha reçut le titre officiel de Troisième Prince du Lotus.

Il existe de nombreuses variantes de l’origine de Nezha, certaines le dépeignant comme un personnage sympathique, d’autres comme un jeune impétueux et vindicatif. Tous les mythes d’origine de Nezha mettent en scène son affrontement avec son père pour des torts ressentis, avant qu’il ne se soumette finalement à son aîné.

L’origine de Nezha

Dans le texte ancien L’Investiture des dieux, Nezha naquit troisième fils d’un chef militaire nommé Li Jang, sous la dynastie Shang. Le père de Nezha, également connu sous le nom de roi céleste brandisseur de pagode, était marié à Dame Jin, tandis que les frères aînés de Nezha s’appelaient Jinzha et Muzha.

Avant sa naissance, Dame Yin fut enceinte de Nezha pendant trois ans et six mois avant de finalement entrer en travail. Pendant l’accouchement, Nezha naquit sous la forme d’une boule de chair qui sortit en rampant du ventre de sa mère. Li Jang, effrayé par ce qui semblait être un monstre surgissant de son épouse, saisit une épée proche et frappa la boule de chair. En frappant la masse charnelle, un garçon entièrement formé jaillit de la boule, s’inclina profondément et salua ses parents.

Li Jang et Dame Yin furent totalement stupéfaits en voyant le jeune homme se tenant devant eux. Leur accoucheur, un moine nommé Taiyi Zhenren, n’eut cependant aucune crainte. Il déclara que Nezha était une bénédiction des dieux et qu’il possédait la force surhumaine d’une divinité ainsi que les pouvoirs des dieux. Offrant de prendre le garçon sous son aile comme disciple, les parents hésitants de Nezha acceptèrent.

Dans une autre version de ce mythe, l’accoucheur Taiyi Zhenren est en réalité un immortel qui devient le premier empereur de la dynastie Shang. Selon le Fengshen Yanyi, Taiyi Zhenren aide Nezha à devenir un éminent lettré et un redoutable artiste martial, lequel deviendra le disciple préféré de Taiyi.

La plupart des spécialistes estiment que l’histoire originaire de Nezha s’inspire de l’esprit de la nature hindou Nalakubar et des récits du dieu Krishna. Nalakubar était un yaksha (un esprit généralement espiègle et farceur), en l’occurrence le fils du roi des yaksha, Kubera, et son récit se trouve dans le Ramayana.

De nombreux sutras bouddhistes anciens relient Nalakubar à Nezha, la variante originelle Naluojiupolua ayant évolué au fil des années en Naluojubaluo, puis en Nazhajuwaluo, pour finalement être abrégée en Nazha. En ajoutant le caractère du radical à son nom, Nazha devint Nezha.

Le meurtre du fils du Roi Dragon

Les légendes les plus célèbres de Nezha concernent le meurtre du fils du Roi Dragon. Cependant, il existe de nombreuses variantes de ce mythe, chacune présentant Nezha sous un jour légèrement différent.

L’une des plus anciennes légendes de Nezha tuant le fils du Roi Dragon se trouve dans l’œuvre L’Investiture des dieux. En raison des circonstances de sa naissance, Nezha était un enfant très solitaire. Les récits de sa naissance s’étaient répandus au loin, et Nezha n’avait ni amis ni compagnons.

Un jour, alors que Nezha jouait près du rivage de l’océan, il aperçut un garçon nageant dans l’eau. En s’approchant, Nezha se rendit compte que le jeune garçon était en réalité un dragon, et comme il était seul, il lui demanda s’il voulait jouer. Le garçon-dragon dit à Nezha qu’il s’appelait Ao Bing et qu’il acceptait de jouer, alors Nezha lui lança son ballon. Tandis que les deux jeunes s’ébattaient dans les vagues, ils commencèrent à se battre pour rire, et Nezha, ignorant la puissance de sa force surhumaine, tua accidentellement Ao Bing.

Le père d’Ao Bing, Ao Guang, était le Roi Dragon de la Mer de l’Est. En découvrant que Nezha avait tué son fils, Ao Guang fut empli de fureur et exigea vengeance. Ao Guang se rendit auprès de Li Jang et ordonna qu’en représailles, Nezha devait mourir. Tandis qu’il prononçait son décret, de lourdes pluies commencèrent à tomber, le Roi Dragon menaçant d’inonder le monde si on ne lui accordait pas sa vengeance.

Pour sauver le monde, Nezha se suicida, offrant ses os et sa peau au Roi Dragon en expiation de sa faute. Satisfait, le Roi Dragon referma les cieux et les pluies cessèrent. Cependant, Nezha n’était pas en paix. Il ne trouvait pas juste que sa jeune vie s’achevât à cause d’une simple erreur, et parce qu’il ne pouvait traverser complètement l’au-delà puisque le Roi Dragon détenait sa chair et ses os, il n’avait nulle part se reposer. Nezha apparut à Dame Yin dans son sommeil et pria sa mère de lui construire un temple afin d’avoir un lieu où être honoré et se reposer.

S’éveillant de son rêve et accablée par le chagrin de savoir Nezha piégé dans un état de damnation, Dame Yin ordonna qu’un temple fût érigé pour son fils. Cependant, Li Jang n’était pas du même avis que son épouse.

Le roi ressentait une honte profonde pour ce que Nezha avait fait et estimait qu’il avait déshonoré la famille en tuant le fils du Roi Dragon et par son suicide. En apprenant l’existence du temple, Li Jang saisit un lourd marteau et le détruisit de fond en comble.

Nezha défie son père

Voyant que son père avait détruit la seule chose qui pourrait lui apporter la paix, Nezha fut empli de rage. Peiné pour son disciple, l’ancien maître de Nezha, Taiyi Zhenren, désira réincarner son ancien élève. Façonnant un corps à partir de racines de lotus, l’immortel insuffla la vie à sa création, et Nezha renaquit.

Mais Taiyi Zhenren n’avait pas terminé. Souhaitant porter secours à son ancien élève, Taiyi offrit à Nezha la Lance mythique à Pointe de Feu et les légendaires Roues de Vent et de Feu afin qu’il puisse se déplacer à une vitesse fulgurante. Armé et mobile, Nezha se mit en quête de son père pour le tuer.

Tandis qu’il se trouvait à l’extérieur de sa demeure, le père de Nezha vit son fils ressuscité courir vers lui. Li Jang courut de toutes ses forces jusqu’à trouver son fils cadet, Muzha. En voyant Muzha, Li Jang lui demanda de défendre son père contre le Nezha ressuscité. Souhaitant honorer son père, Muzha affronta son jeune frère et le provoqua en duel. Nezha, empli d’une force surhumaine et de rage, abattit son frère aisément, puis tourna son attention vers son père.

Alors qu’il levait sa lance pour tuer Li Jang, deux Bouddhas apparurent — Randeng Daoren et Wenshu Guangfa Tianzun. Nezha hésita dans son geste mortel, se demandant pourquoi deux des grands Bouddhas étaient venus à lui. Les Bouddhas dirent à Nezha que, bien qu’il fût injuste d’avoir été traité ainsi, tuer son père constituait une violation des Cinq Préceptes bouddhistes.

Se rappelant les enseignements de son maître, Nezha abaissa son arme et se réconcilia avec son père, faisant preuve de piété filiale et d’honneur envers son parent, quel qu’en fût le prix.

Nezha tue le fils du Roi Dragon — version taoïste

Après être devenu le disciple de Taiyi Zhenren, Nezha devint un artiste martial accompli et un lettré doué. Cependant, Nezha demeurait fort rebelle et exaspérait son père sans relâche. Nezha se fit connaître pour ses farces et son espièglerie.

Le royaume du père de Nezha, le Pass de Chentang, se situait dans la même région où le Roi Dragon de l’Est exerçait sa domination sur les eaux. Parce que le dragon était féroce et cruel, les habitants du royaume craignaient de s’adresser à l’Empereur de Jade chaque fois que le dragon provoquait des inondations et autres catastrophes.

Nezha se baignait souvent dans les ruisseaux et les cours d’eau du royaume. Un jour, alors qu’il se baignait dans le ruisseau, il glissa accidentellement et fit trembler le palais du Roi Dragon. Irrité par la négligence de Nezha, le Roi Dragon usa de sa magie pour envoyer une sécheresse sur la terre.

Pour apaiser le Roi Dragon de l’Est, les habitants commencèrent à lui offrir des sacrifices alimentaires, mais il ne renonça point à sa décision. Au contraire, le Roi Dragon ordonna qu’on lui fournisse un garçon et une fille afin de les dévorer. Il dépêcha un serviteur au royaume pour remettre la liste de ses exigences à Li Jang et ramener un garçon et une fille.

Lorsque le serviteur du Roi Dragon se présenta pour formuler ses exigences, Nezha l’attaqua et le roua de coups. Le serviteur retourna auprès du Roi Dragon et le supplia d’envoyer quelqu’un d’autre à sa place. Furieux de l’insolence de Nezha, le Roi Dragon dépêcha son propre fils, Ao Bing, pour exiger un sacrifice. Cependant, grâce à ses compétences martiales, Nezha tua aisément le fils du Roi Dragon.

En apprenant la mort de son fils, le Roi Dragon de l’Est se présenta en personne devant Li Jang. Il ordonna que Li Jang s’offrît en guise de rétribution, faute de quoi le Roi Dragon anéantirait le Pass de Chentang sous des torrents d’eau.

Li Jang refusa d’être tenu responsable des actes de Nezha. La colère du Roi Dragon était désormais à son comble, et il s’écria qu’il tuerait Li Jang et tous les habitants du Pass de Chentang. Cependant, Nezha, voyant que tous allaient être punis pour sa faute, s’offrit plutôt en sacrifice, donnant sa chair et ses os au dragon pour sauver son père et son royaume.

Nezha devient une divinité

Grâce à son sacrifice, Nezha fut élevé aux cieux comme un dieu. Le Roi Dragon, voyant cela, se rendit au ciel pour prier l’Empereur de Jade de rejeter Nezha et de l’envoyer à Diyu pour y être jugé. Incapable de contenir davantage son mépris pour le dragon, Nezha engagea le combat contre le Roi Dragon. Usant de sa supériorité pour rouer de coups le dragon, allant jusqu à lui arracher ses écailles, Nezha contraignit le Roi Dragon à le reconnaître comme une divinité avant que celui-ci ne se transformât en un minuscule serpent pour prendre la fuite.

Après que les os de Nezha eurent été rendus à sa famille, Nezha apparut sous sa forme spirituelle à sa mère et lui demanda de bâtir un temple en son honneur. Ce faisant, le temple devint célèbre, car de nombreuses personnes étaient guéries en visitant le lieu. Les taoïstes conférèrent à Nezha le titre de Maréchal de l’Autel Central et de Troisième Prince du Lotus.

Li Jing, cependant, n’était guère satisfait de son plus jeune fils. Il était encore en colère des problèmes que Nezha avait causés tout au long de sa vie et ne supportait pas qu’on l’honorât désormais. Dans un accès de fureur, Li Jing fit brûler le temple, laissant l’esprit de Nezha sans demeure.

Errant sans foyer, Nezha se rendit auprès de son ancien maître, Taiyi Zhenren, qui créa un nouveau corps pour que Nezha puisse l’habiter. Nezha reçut également les légendaires Roues de Vent et de Feu ainsi que la Lance à Pointe de Feu.

Invoquant les dieux pour obtenir vengeance, Nezha se mit à combattre son père à travers tout le royaume. Après de nombreuses batailles, Li Jing commença à faiblir, incapable de rivaliser avec la force surhumaine de son fils. Conscient qu’il allait bientôt succomber, Li Jing supplia son fils cadet, Muzha, d’affronter Nezha à sa place. Mais Nezha abattit aisément son frère avec sa lance mythique.

Lorsque Li Jing apprit que Muzha était mort, il chercha à mettre fin à ses jours. Cependant, avant de passer à l’acte, Randeng Daoren apparut et utilisa son pouvoir pour capturer Nezha, puis lui enseigna que ce qu’il faisait était mal. Nezha se réconcilia avec son père et disparut.

Après le départ de Nezha, Randeng Daoren montra à Li Jing comment utiliser la Tour d’Or Ardent pour capturer Nezha s’il désirait combattre à nouveau. C’est ainsi que Li Jing devint connu sous le nom de Taoïste de la Pagode Ardente.

Honorer Nezha aujourd’hui

Jusqu’à ce jour en Chine, les parents honorent traditionnellement Nezha en lui offrant des présents pour leurs enfants. Ces offrandes sont traditionnellement faites pour s’assurer que les enfants grandissent dans le respect de leur famille et honorent leurs parents.

Nezha, divinité des fauteurs de troubles et des marginaux

Dans la mythologie chinoise, Nezha est la divinité tutélaire des adolescents et le gardien des marginaux et des rebelles de la société. Les mythes de Nezha témoignent du noble concept de piété filiale et de respect envers sa famille, même au prix de grands sacrifices personnels.

• Les récits de Nezha sont des adaptations de mythes indiens antérieurs, notamment ceux liés au dieu Nalakuvara
• Nezha est souvent représenté comme un adolescent aux longs cheveux noués en un chignon de guerrier. Il tient en main sa Lance à Pointe de Feu et porte aux pieds les Roues de Vent et de Feu
• La plupart des mythes de Nezha le montrent combattant son père et tuant ses frères, avant de réaliser son erreur et de se soumettre à l’autorité paternelle
• Dans le taoïsme, Nezha est connu sous le nom de Maréchal de l’Autel Central. Après être devenu une divinité, Nezha reçut le titre officiel de Troisième Prince du Lotus
• En tant que divinité, Nezha est considéré comme un protecteur qui veille à ce que les enfants respectent leurs parents, les mythes de Nezha constituant un exemple de piété filiale et de respect envers sa famille, quel qu’en soit le prix.

Le mythe de Nezha est bien plus qu’un récit de sacrifice, d’injustice et de représailles. L’histoire de Nezha est celle de la réparation des torts et de la soumission au respect des aînés. Honoré comme la divinité tutélaire des fauteurs de troubles et des adolescents, la bénédiction de Nezha est encore recherchée par beaucoup en Asie du Sud-Est.