Hou Yi
Hou Yi : l’archer mythique qui sauva les domaines terrestres Considéré comme le plus grand archer ayant jamais existé et l’amant maudit de la déesse lunaire Chang’e, Hou Yi occupe une place honorifique dans la mythologie chinoise. Armé de son arc et de ses flèches, Hou Yi est responsable de l’unique soleil dans le ciel et du sauvetage du peuple de Chine face à de nombreux fléaux.
Hou Yi est le dieu du tir à l’arc qui aide l’humanité. D’autres légendes dépeignent Hou Yi comme un demi-dieu ou un mortel à qui l’on offrit la vie éternelle, mais dont l’immortalité lui fut volée par la femme qu’il aimait.
Quel que soit le mythe, Hou Yi était doté d’une force incroyable, car il était le seul être capable de tendre la corde de son arc fait d’os de tigre et de tirer des flèches faites de tendon de dragon. Dans l’art et la littérature, Hou Yi est généralement représenté portant des peaux d’animaux ou l’uniforme des soldats de la dynastie Tang.
Le nom de Hou Yi signifie littéralement Seigneur Archer (Hou = monarque ; Yi = archer — titre honorifique d’archer), et le caractère attribué à Yi est unique à son nom. Les écrits anciens désignent Hou Yi sous le simple nom de Yi, car l’on estime que ses traits honorifiques furent intégrés dans des récits ultérieurs de histoires plus anciennes où Hou Yi était une figure tyrannique.
Qui est Hou Yi dans la mythologie chinoise ?
Dans la mythologie chinoise, Hou Yi est l’archer mythique responsable de l’unique soleil dans le ciel. L’histoire de Hou Yi et des Dix Soleils est l’un des mythes les plus durables de Chine et décrit non seulement comment le soleil est apparu dans le ciel, mais aussi comment l’épouse de Hou Yi, Chang’e, est venue à être honorée comme déesse de la lune.
Lorsque la Terre était encore jeune, dix soleils brillaient sur la planète. Les dix soleils étaient les petits-enfants de l’Empereur de Jade, qui leur avait enjoint de ne briller sur la planète qu’un à la fois, sinon le désastre s’abattrait sur le domaine terrestre. Cependant, les soleils étaient désobéissants et sortaient souvent ensemble, déchaînant la destruction sur la terre.
Lorsque les soleils brillaient ensemble, la Terre brûlait des feux de l’enfer. Les récoltes échouaient et le bétail mourait. Les gens tombaient comme morts dans les rues et leurs maisons s’embrasaient. Profitant du chaos, des monstres et des démons commencèrent à ravager le domaine naturel.
Un archer chinois nommé Hou Yi, bien connu pour sa force surhumaine et ses prouesses de chasseur, se rendit auprès de l’Empereur de Jade et lui déclara que si ses petits-enfants ne se comportaient pas, Hou Yi serait contraint de les abattre pour sauver le peuple.
L’Empereur de Jade implora les soleils de se conduire sagement. Cependant, dans leur insolence, ils n’entendirent ni n’observèrent la requête de leur grand-père. Ils continuèrent à sortir ensemble et à brûler la Terre. Finalement, l’Empereur de Jade comprit que rien ne pouvait être fait et donna à Hou Yi la permission de les abattre des cieux.
L’archer mythologique gravit la plus haute montagne et adressa un dernier avertissement aux dix soleils, mais les soleils l’ignorèrent. Hou Yi banda son arc et décocha neuf flèches, les abattant. Le dixième soleil, terrifié, s’enfuit dans une grotte sous la montagne.
L’obscurité recouvrit la terre. La création appela le soleil à réapparaître, mais le soleil était si effrayé par Hou Yi qu’il refusait de sortir. Finalement, un coq commença à chanter pour appeler le soleil. Incapable d’ignorer le cri perçant, le soleil finit par sortir de la grotte et baigna la Terre de sa lumière. Pour honorer ce moment, les coqs chantent encore pour le soleil chaque jour, juste avant qu’il n’apparaisse dans le ciel.
Impressionnée par les exploits de Hou Yi, la déesse Xiwangmu lui offrit un élixir d’immortalité (dans certaines versions du mythe, il s’agit d’une pilule). L’Empereur de Jade dit à Hou Yi que puisqu’il avait sauvé le domaine terrestre, il pouvait retourner au palais en tant que dieu.
Cependant, Hou Yi ne parvenait pas à décider s’il voulait devenir un dieu. Il avait une jeune épouse, Chang’e, et ne voulait pas être séparé d’elle. Si elle ne pouvait vivre éternellement, il ne le souhaitait pas non plus. Incapable de se décider, Hou Yi rangea l’élixir. De retour du palais de l’Empereur de Jade, il s’endormit, et en fouillant dans ses vêtements, Chang’e découvrit l’élixir. Fascinée, elle ne put résister à l’envie de goûter le liquide lumineux.
Dès qu’elle eut bu la potion, Chang’e réalisa ce qu’elle avait fait et sut que Hou Yi serait furieux contre elle. Chang’e, désormais immortelle, s’enfuit vers la lune. Tandis qu’elle courait, Hou Yi songea à lui tirer une flèche pour l’arrêter, mais par amour, il n’en fit rien. Bientôt, Hou Yi commença à laisser des fruits dehors chaque nuit pour Chang’e afin qu’elle voie qu’il n’était plus en colère contre elle.
Dans d’autres versions de ce mythe, Hou Yi n’est pas présenté sous un jour aussi favorable. Dans certaines histoires, la mère des soleils et l’empereur Yao doivent supplier Hou Yi de ne pas détruire le dernier soleil. D’autres versions racontent que la dernière flèche dut être volée pour empêcher Hou Yi de tuer le soleil restant, l’empêchant ainsi d’anéantir le monde.
Une autre version de Hou Yi et des Dix Soleils présente Chang’e sous un jour plus héroïque. Après que Hou Yi reçut la pilule d’immortalité, l’apprenti archer de Hou Yi, Peng Meng, tente de la voler. Alors que Hou Yi est parti à la chasse, Peng Meng s’introduit chez lui et confronte Chang’e. Sachant que Peng Meng a un cœur malveillant, Chang’e avale la pilule pour la lui soustraire, puis s’élève vers la lune.
Dans une autre version du récit, après que Hou Yi eut tué neuf des soleils, le peuple le sacra roi. Cependant, après être devenu roi, Hou Yi construisit un palais sur le soleil et devint tyrannique envers le peuple de son royaume. Sachant que Xiwangmu a donné à Hou Yi l’élixir d’immortalité, Chang’e le vole et le consomme elle-même, sachant que si Hou Yi le boit, le peuple ne sera jamais libéré de lui. Alors qu’elle commence à s’envoler, Hou Yi devient furieux et la poursuit jusqu’à la lune.
C’est sur la lune que le Lièvre l’affronte et ne permet pas à Hou Yi de passer tant qu’il n’aura pas promis de se réconcilier avec sa femme. Hou Yi demande pardon à son épouse et lui construit un palais. Chaque mois lunaire, le 15e jour, Hou Yi quitte son palais solaire et retrouve Chang’e dans son palais lunaire pour s’unir comme mari et femme.
L’histoire de Hou Yi et Chang’e demeure une partie intégrante de la Fête de la Mi-Automne en Chine, et l’on dépose des aliments sous la lune pour honorer les amants maudits.
Autres légendes de Hou Yi, le dieu archer chinois
Dans d’autres légendes, Hou Yi est chargé par l’empereur Yao, l’un des Trois Souverains de la Chine antique, d’affronter des bêtes connues pour terroriser l’humanité. Le dieu archer est responsable de l’extinction des bêtes féroces Yayu, Jiuying, Dafeng, Zaochi, Xiushe et Fengxi, qui avaient tourmenté les humains pendant des milliers d’années.
Hou Yi sauva également la Chine de plusieurs fléaux anciens, le pire d’entre eux étant causé par un monstre des vents qui provoquait des tempêtes à travers l’empire. Il est écrit que Hou Yi sauva également la lune, qui avait été avalée par un chien qu’il dressait et qui avait bu de l’élixir que Hou Yi avait reçu pour la vie éternelle. Lorsqu’il fut attrapé, le chien recracha la lune, puis fut placé aux portes du ciel pour les garder.
Hou Yi, l’archer mythologique qui sauva le monde
Hou Yi est connu comme le plus grand archer de l’histoire de Chine, et l’histoire de Hou Yi et des Dix Soleils est l’un des mythes les plus célèbres de la Chine antique.
Armé de son puissant arc et de ses flèches, Hou Yi est responsable de l’unique soleil dans le ciel et du sauvetage du peuple de Chine face aux monstres et aux fléaux.
- Hou Yi est surtout connu pour avoir abattu 9 des 10 soleils, sauvant ainsi le monde
- La déesse lunaire Chang’e est l’épouse de Hou Yi, qui but l’élixir de vie éternelle qui avait été offert à Hou Yi
- Le nom de Hou Yi signifie Seigneur Archer, et il est souvent décrit portant des peaux d’animaux ou l’uniforme d’un soldat
- Certaines versions de Hou Yi et des Dix Soleils dépeignent Hou Yi comme tyrannique et vindicatif
- Hou Yi et Chang’e sont honorés lors de la Fête de la Mi-Automne en déposant une offrande de nourriture sous la pleine lune
À l’origine de l’unique soleil dans le ciel et de la déesse de la lune, Hou Yi est bien plus qu’un simple archer. Hou Yi est une figure pérenne de la mythologie chinoise, responsable d’avoir sauvé le monde et créé des changements durables sur terre et dans les cieux.
