Guanyin

Guanyin : la déesse chinoise de la miséricorde et de la compassion Dans cette biographie approfondie, vous découvrirez qui est Guanyin, son histoire, ainsi que les nombreux mythes et légendes attribués à son nom.

Vous découvrirez également :

• Pourquoi Guanyin est vénérée comme la déesse de la compassion
• Comment Guanyin est représentée dans l’art et la littérature
• La signification du nom de Guanyin
• Qui est Guanyin dans la mythologie chinoise
• L’origine de Guanyin, de mortelle à déesse
• Comment Guanyin fut assistée par Shancai et Longnu
• Les légendes de Guanyin
• Comment Guanyin est honorée aujourd’hui

Guanyin

Dans la mythologie chinoise, Guanyin est la déesse de la miséricorde qui peut tout entendre et tout voir. Les adeptes du bouddhisme d’Asie de l’Est considèrent Guanyin comme la déesse bouddhiste de la compassion et le bodhisattva Avalokitesvara. Toujours populièrement vénérée à travers l’Asie du Sud-Est, dame Guanyin est révérée par beaucoup pour son amour inconditionnel envers ceux qui invoquent son nom.

En tant que déesse de la miséricorde, Guanyin est considérée comme la protectrice des femmes et des enfants. Elle est également vénérée comme déesse de la fertilité et de nombreuses superstitions gravitent autour d’elle.

Guanyin est également vénérée comme la protectrice des malades, des infirmes, des indigents, des pauvres et de ceux qui sont en grande difficulté. Elle est considérée comme la protectrice des gens de mer — voyageurs, pêcheurs et marins — et beaucoup l’associent à la déesse Mazu.

Les érudits estiment que Guanyin fut initialement inspirée du dieu hindou Avalokitesvara, et à mesure que le bouddhisme se répandit en Chine, les récits d’Avalokitesvara se mêlèrent aux contes populaires chinois pour former les histoires de Guanyin.

À travers la Chine, Avalokitesvara est exclusivement appelé Guanshiyin Pusa et est connu comme la déesse bouddhiste de la miséricorde. Et dans les traductions chinoises des soutras bouddhistes, le nom d’Avalokitesvara a été remplacé par Guanshiyin. Les taoïstes appellent Guanyin Guanyin Dashi ou Guanyin Fozu.

Honorée à travers tous les niveaux de la société, Guanyin est souvent invoquée par ses fidèles lorsqu’ils sont confrontés à la peur et au désespoir. Comme elle peut tout voir et tout entendre, de nombreux documents gouvernementaux historiques rendent hommage à Guanyin pour son assistance.

Par exemple, au XIV^e siècle, un fonctionnaire du gouvernement de la dynastie Ming écrivit sur Guanyin :

« Comme un grain de poussière, éphémère est le corps,
Ainsi la doctrine est éphémère, comme un grain de poussière.
C’est seulement lorsque tous les êtres sensibles et le monde atteindront la vacuité
Que le cœur tout compatissant se reposera. »

Apparence

Dans les œuvres d’art, Guanyin est représentée avec de longues robes blanches et parée de colliers de jade, les couleurs blanc et jade étant représentatives de la pureté de Guanyin.

Elle est souvent figurée avec une branche de saule dans une main et un vase d’eau dans l’autre, et on la voit parfois assise sur des fleurs de lotus ou des nuages, ou debout sur le dos d’un dragon. Dame Guanyin est également accompagnée de Shancai (l’un de ses disciples) et de Longnu (une petite-fille du Roi Dragon).

Signification du nom

Le nom Guanyin provient de l’évolution de la traduction d’Avalokitesvara, qui est le nom de la divinité en sanskrit original. Le nom Avalokitesvara signifie celui qui entend les voix de la souffrance, car Guanyin était à l’origine une divinité masculine. À mesure que les récits du dieu hindou parvinrent en Chine, il devint connu sous le nom de Guanshiyin, signifiant celle qui entend le son du monde.

Au fil des années et à mesure que la divinité adopta des caractéristiques plus féminines, le nom fut abrégé en Guanyin, représentant la compassion de la déesse et sa capacité à entendre la souffrance du monde.

Qui est Guanyin dans la mythologie chinoise ?

En tant que déesse de la miséricorde et de la compassion, à la fois omnisciente et omnipénétrante, Guanyin est une figure populaire de la mythologie chinoise. Elle est systématiquement dépeinte comme une divinité aimante, motivée par la bienveillance et le don de soi envers les nécessiteux.

Dans la croyance populaire chinoise, Guanyin assume le rôle de protectrice des femmes et des enfants, des nécessiteux, de ceux qui ne peuvent se défendre, des malades, des estropiés et de quiconque se trouve dans des circonstances difficiles. De ce fait, Guanyin est une divinité extrêmement populaire dont le nom a été invoqué par des millions de personnes.

L’origine de Guanyin

Avant d’être Guanyin, déesse de la miséricorde, elle fut autrefois une enfant nommée Miao Shan. Née dans la royauté comme fille du roi Zhuang et de dame Yin de Chu, Miao Shan ne manquait de rien. Cependant, il y avait quelque chose qui distinguait Miao Shan des autres jeunes enfants — dès qu’elle sut parler, encore bambine, Miao Shan psalmodiait des soutras bouddhistes.

Lorsqu’elle atteignit l’âge nubile, son père souhaitait la marier à un puissant seigneur afin d’agrandir le royaume. Miao Shan, cependant, déclara au roi Zhuang qu’elle n’avait aucune intention d’épouser un homme, car elle souhaitait devenir nonne bouddhiste. Elle accepta de se marier si le roi pouvait trouver un arrangement qui résoudrait trois problèmes : la souffrance de la vieillesse, la souffrance de la maladie et la souffrance de la mort.

Bien que le roi Zhuang cherchât partout un prétendant qui réponde aux exigences de sa fille, il ne put en trouver. Cédant à ses désirs, il autorisa à contrecoeur Miao Shan à rejoindre un temple bouddhiste en tant que nonne. Avant de la confier aux soins du temple, cependant, le roi Zhuang ordonna aux moines de confier à Miao Shan des tâches extrêmement difficiles pour la décourager. Bientôt, Miao Shan se trouva à travailler jour et nuit sans aucun repos.

Voyant sa souffrance, les animaux de la forêt voisine qui entourait le temple vinrent à son aide, l’aidant dans ses innombrables corvées et obligations. Bientôt, Miao Shan put trouver le temps de dormir et commença à s’épanouir dans son rôle au temple. En apprenant que Miao Shan recevait de l’aide, cependant, le roi Zhuang fut furieux. Croisant que les moines avaient désobéi à ses ordres, le roi ordonna que le temple soit incendié.

La mort de Miao Shan

Alors que les flammes progressaient le long des murs du temple, Miao Shan se mit à psalmodier. Utilisant un pouvoir qui émanait de ses mains, elle éteignit bientôt les incendies, mettant fin à l’embrasement. Voyant le pouvoir que sa fille maniait, le roi Zhuang prit peur, la croyant possédée par un démon. Redoutant d’autres pouvoirs qu’elle pourrait libérer, le roi condamna sa fille à mort.

Le jour de son exécution, Miao Shan ne résista pas à son jugement. Elle marcha librement jusqu’au billot et posa doucement sa tête sur la pierre froide. Cependant, lorsque le bourreau abattit sa lourde hache sur son cou, le métal de la hache se brisa en centaines de morceaux, laissant Miao Shan indemne. Sans se décourager, le bourreau sortit son épée et frappa Miao Shan.

Son épée subit le même sort que sa hache et se brisa irrémédiablement. Le bourreau attacha alors Miao Shan à un poteau afin de pouvoir tirer une flèche dans son cœur. Ses flèches, cependant, n’atteignirent pas la cible et dévièrent de Miao Shan à mesure qu’il les tirait.

Miao Shan se sentit terriblement coupable des ennuis qu’elle causait, car elle savait que si le bourreau ne pouvait accomplir sa tâche, il serait tenu responsable et ferait face à la mort. Ne souhaitant pas la mort de l’homme, Miao Shan pardonna à son bourreau, s’abandonna à la mort et demanda à recevoir le karma de ses actes afin que le bourreau n’eût pas à payer pour sa mort dans cette vie ou dans la suivante.

La création de Guanyin

Après être entrée dans le Diyu (l’enfer chinois), Miao Shan fut entourée de fleurs de lotus en pleine éclosion. Regardant autour d’elle, Miao Shan vit la souffrance des nombreuses âmes de l’enfer et se mit à pleurer. Se recueillant, elle libéra tout son karma positif dans les labyrinthes et les niveaux de l’enfer. Le monde souterrain trembla lorsque le pouvoir et le karma de Miao Shan emplirent le royaume.

Alors que des millions d’âmes commençaient à s’échapper, le roi Yama (le roi de l’enfer) craignit que le monde souterrain ne fût sur le point de s’effondrer. Faisant comparaître Miao Shan devant lui, il rendit son jugement, permettant à Miao Shan de retourner sur terre en tant que bodhisattva Guanyin.

L’histoire de Shancai

Après son retour dans le domaine mortel en tant que bodhisattva, Guanyin vivait sur une île rocheuse au milieu de la mer. Un jeune garçon estropié nommé Shancai apprit qu’il y avait un maître éclairé sur l’île, et bien qu’il fût né avec une jambe non fonctionnelle, il se rendit sur l’île et supplia Guanyin de le recevoir comme disciple.

Guanyin examina Shancai et l’admira pour son courage à s’être rendu sur l’île. Cependant, elle n’était pas certaine qu’il puisse accomplir les épreuves pour devenir son disciple. Guanyin se concentra et lui envoya une vision de trois pirates poursuivant Guanyin au bord d’une falaise. Sans aucune crainte pour lui-même, Shancai bondit de la falaise pour la sauver des eaux sombres en contrebas.

Guanyin rattrapa le garçon estropié en plein vol et le posa sur le sol. En se relevant, Shancai se rendit compte qu’il avait l’usage de ses deux jambes. Shancai déclara qu’à partir de ce moment, il serait toujours aux côtés de Guanyin.

L’histoire de Longnu

Le troisième fils du Roi Dragon se mettait souvent dans les ennuis. Mais un jour, le fils du Roi Dragon se retrouva dans une situation plus fâcheuse que d’habitude. Alors qu’il jouait sous forme de poisson dans l’océan, il n’avait pas fait attention et se retrouva pris dans un filet de pêcheur. Tiré de son habitat aquatique, il ne pouvait se transformer de sa forme de poisson en sa forme naturelle de dragon.

Le fils du Roi Dragon cria à l’aide, mais comme il était littéralement un poisson hors de l’eau, le Roi Dragon était impuissant à l’aider. Le fils du Roi Dragon supplia et pleura pour obtenir de l’aide, sachant qu’il y avait peu d’espoir pour lui.

Entendant les cris du fils du Roi Dragon, Guanyin donna de l’argent à Shancai pour acheter le poisson au pêcheur. Cependant, lorsque Shancai arriva auprès du pêcheur, il découvrit qu’une grande foule s’était rassemblée. Les gens étaient émerveillés par le petit poisson encore vivant, qui avait été hors de l’eau pendant des heures mais continuait à s’agiter. Le pêcheur, croyant avoir attrapé un poisson magique, commença bientôt à recevoir des enchères pour le vendre au plus offrant. Shancai se retrouva vite surenchéri.

Shancai supplia le pêcheur de lui vendre le poisson ou de le relâcher, mais le pêcheur refusa. Ce dernier croyait qu’il allait devenir un homme très riche, et n’avait aucune intention de laisser son poisson magique s’échapper. Voyant que le fils du Roi Dragon serait tué si elle n’intervenait pas, Guanyin projeta son esprit dans la foule et déclara : « Une vie devrait appartenir à celui qui tente de la sauver, non à celui qui tente de la prendre. »

Le cœur du pêcheur se remplit de honte alors que la foule commençait à s’éloigner. Le pêcheur donna le poisson à Shancai, qui le relâcha dans l’océan. Dès que le poisson entra dans l’eau, il reprit sa forme de dragon et s’éloigna en nageant. Le pêcheur, réalisant que le poisson était en réalité le fils du Roi Dragon, fut accablé par le poids de ce qu’il avait failli faire et implora le pardon.

Pour remercier Guanyin d’avoir sauvé son fils, le Roi Dragon envoya Longnu (sa petite-fille) offrir à la bodhisattva la Perle de Lumière, considérée comme l’une des plus belles gemmes des cieux. En rencontrant Guanyin, Longnu fut frappée par sa radiance et sa compassion et se jeta aux pieds de Guanyin, demandant à devenir sa disciple. Guanyin accueillit Longnu comme disciple, à condition que Longnu devienne la gardienne de la perle.

Autres légendes et récits de Guanyin

Guanyin étant l’une des divinités les plus populaires du panthéon chinois, les superstitions, histoires et légendes mettant en scène la déesse de la compassion ne manquent pas.

Une superstition chinoise particulièrement forte provient d’un récit de Guanyin — celui de la chaussure empruntée. Comme Guanyin est considérée comme la protectrice des femmes et des jeunes enfants, elle est également vénérée comme déesse de la fertilité. Dans l’une des histoires de Guanyin, une femme stérile offrit sa chaussure à Guanyin en cadeau. Guanyin, touchée par cette offrande, rendit la femme capable de concevoir.

La superstition veut que lorsqu’un enfant est désiré ou attendu, une chaussure unique soit offerte à la mère en guise de bénédiction. Après la naissance de l’enfant, la chaussure est rendue à sa propriétaire d’origine, accompagnée d’une nouvelle paire de chaussures en signe de gratitude.

Dans le classique chinois La Pérégrination vers l’Ouest, Guanyin joue un rôle important dans la résolution de l’histoire. Le personnage Tang Sanzang, un moine chinois, éprouve des difficultés à combattre le Roi Singe. Guanyin, désirant voir le Roi Singe vaincu, donne à Tang Sanzang un anneau magique qui soumet son ennemi. Plus tard dans l’histoire, chaque fois que Tang fait face à des adversaires redoutables, Guanyin apparaît et défait les ennemis de Tang à sa place.

Comment Guanyin est honorée aujourd’hui

Les taoïstes affirment que Guanyin était à l’origine une femme nommée Cihang Zhenren qui vécut durant la dynastie Shang. La considérant comme l’un des Trois Grands Immortels, les taoïstes croient que Guanyin peut apparaître sous 32 formes différentes, certaines féminines, d’autres masculines.

Dans la croyance Zali, Guanyin est la divinité principale et est appelée le Bouddha Antique de la Sainte Religion.

Dans le caodaïsme, Guanyin est connue sous le nom de Quan Am Tathagata et est considérée comme un Bouddha. Dans le caodaïsme, outre la représentation de la compassion, de la miséricorde et de la patience, le rôle principal de Guanyin est d’enseigner le Tao aux disciples féminines pour les aider à atteindre la divinité.

À Taïwan, Guanyin est connue comme le Bouddha Antique de la Mer du Sud et est une divinité principale du Yiguandao.

Beaucoup comparent Guanyin à la Vierge Marie du christianisme, car de nombreuses représentations artistiques montrent Guanyin tenant un petit enfant. Il est assez courant que les représentations modernes de Guanyin soient réalisées par des sculpteurs catholiques, comme la statue de Guanyin à Gilsangsa, Séoul, en Corée du Sud, œuvre du catholique avoué Choi Jong-tae.

En raison de sa popularité, Guanyin est couramment présente dans la littérature, la télévision, le cinéma, et désormais même dans les jeux vidéo, apparaissant le plus récemment sous les traits d’un personnage appelé Cigu Guanyin dans le jeu d’horreur culte Devotion.

Guanyin, déesse chinoise de la miséricorde et de la compassion

En tant que déesse chinoise de la miséricorde et de la compassion, Guanyin est omnisciente et omnipénétrante, venant au secours de ceux qui invoquent son nom. Admise et révérée à travers l’Asie du Sud-Est dans différentes religions et croyances, les récits de l’amour de Guanyin sont innombrables.

• Guanyin est la déesse de la miséricorde et de la compassion dans la religion populaire chinoise, ainsi que dans de multiples formes de bouddhisme d’Asie du Sud-Est
• Guanyin est considérée comme la protectrice des femmes et des enfants et est également vénérée comme déesse de la fertilité. Elle est aussi vénérée comme protectrice des malades, des infirmes, des indigents, des pauvres et de ceux qui sont en difficulté. Elle est également considérée comme une protectrice des gens de mer et des voyageurs
• Les érudits estiment que Guanyin fut initialement inspirée du dieu hindou Avalokitesvara, et à mesure que le bouddhisme se répandit en Chine, les récits d’Avalokitesvara se mêlèrent aux contes populaires chinois pour former les histoires de Guanyin
• Le nom Guanyin est une translittération de Guanshiyin, le nom chinois d’Avalokitesvara signifiant celle qui entend le son du monde
• Dans les œuvres d’art, Guanyin est généralement représentée avec de longues robes blanches et parée de colliers de jade. Elle est souvent figurée avec une branche de saule dans une main et un vase d’eau dans l’autre, et on la voit parfois assise sur des fleurs de lotus ou des nuages, ou debout sur le dos d’un dragon
• Dame Guanyin est accompagnée de Shancai (l’un de ses disciples) et de Longnu (une petite-fille du Roi Dragon)
• Dans le mythe chinois, avant d’être Guanyin, déesse de la miséricorde, elle fut autrefois une enfant nommée Miao Shan injustement exécutée. En entrant dans le Diyu, elle libéra sa force karmique pour aider les autres, vidant l’enfer. Le roi Yama, craignant la destruction de son royaume, renvoya Miao Shan dans le domaine terrestre en tant que bodhisattva Guanyin
• Les taoïstes croient que Guanyin naquit initialement sous le nom de Cihang Zhenren, et la considèrent comme l’un des Trois Grands Immortels
• De nombreuses superstitions chinoises relatives à la fertilité entourent Guanyin, notamment l’offrande d’une chaussure aux mères enceintes afin que les enfants puissent être menés à terme
• Guanyin est une présence courante dans l’art, la littérature, le cinéma, la télévision et les jeux vidéo

Adorée à travers l’Asie du Sud-Est pour sa bienveillance, sa miséricorde et sa bonté, Guanyin est l’une des divinités les plus populaires de la Chine ancienne. Venant au secours de ceux qui méritent son attention, l’héritage de Guanyin est celui d’une sainte, suscitant même des comparaisons avec la Vierge Marie du christianisme. Si vous vous trouvez en détresse, invoquez la déesse chinoise de la miséricorde. Elle entendra peut-être votre appel.