Chang'e : Déesse de la Lune

Chang’e : Déesse de la Lune, Buveuse de l’Élixir d’Immortalité Chinois. Chang’e est la déesse chinoise de la lune et l’épouse du mythique archer Hou Yi. Renommée pour sa grande beauté, elle est célèbre pour avoir bu l’élixir d’immortalité chinois et s’être élevée vers la lune avec son lapin blanc, Yu Tu.

Les récits de Chang’e en tant que déesse de la lune lui confèrent une place spéciale dans le panthéon des dieux de Chine, car la lune est profondément vénérée dans les anciens contes populaires chinois. La plupart des versions des légendes de Chang’e mentionnent son époux Hou Yi, l’élixir d’immortalité chinois, Xiwangmu, dix soleils, la lune, l’Empereur de Jade, ainsi que la tradition de déposer des aliments (ou des gâteaux de lune) lors de la Fête de la Mi-Automne. Chang’e et Hou Yi sont les amants maudits originels de la Chine, et leur histoire est encore honorée aujourd’hui.

Le nom de Chang’e signifie « belle jeune femme », et en raison de la place d’honneur qu’elle occupe, le caractère de son nom lui est tout à fait unique. On croit qu’elle fut autrefois connue sous le nom de Heng’e, mais l’empereur Liu Heng (dynastie Han) utilisait un caractère similaire dans son propre nom. Les empereurs devant être uniques, il était considéré comme de mauvais goût de partager des traits de caractères avec des figures culturelles, et il décréta donc que Heng’e devait être changé en Chang’e.

La déesse de la lune est un sujet de prédilection dans l’art chinois. Chang’e est souvent représentée comme une jeune femme élégante aux robes fluides, à la peau pâle, aux cheveux de jais et aux lèvres rouge sang. On la peint parfois tenant le disque de la lune dans sa main ou accompagnée d’un lièvre blanc.

Qui est Chang’e dans la mythologie chinoise ?

Chang’e est la déesse de la lune dans la mythologie chinoise. Elle est mariée au mythique archer Hou Yi et vit dans un palais lunaire avec son lièvre domestique, Yu Tu. L’histoire de Chang’e et Hou Yi est l’un des mythes les plus célèbres de la Chine ancienne et est célébrée lors de la Fête de la Mi-Automne.

La déesse Chang’e est parfois confondue avec une autre divinité lunaire nommée Changxi. Dans la mythologie chinoise ancienne, Changxi donna naissance aux douze lunes, qui représentent le calendrier lunaire chinois.

Bien que Changxi soit mentionnée dans des écrits bien plus anciens, à l’époque de la dynastie Song, le statut de Changxi déclina et l’on en vint à croire qu’elle était la fille de Chang’e. Nombre des attributs de Changxi devinrent alors les attributs de Chang’e.

Chang’e et le mythe de la lune

Dans la version la plus romantique de l’histoire de Chang’e et Hou Yi, dans les temps anciens, il n’y avait pas de nuit sur la Terre, car dix soleils brillaient dans les cieux. L’Empereur de Jade ordonna qu’un seul soleil brille à la fois, mais les soleils furent désobéissants et apparurent souvent ensemble, brûlant la Terre et tourmentant ses habitants.

Hou Yi, le plus grand archer que le monde ait jamais connu, et l’époux de la plus belle femme de la Terre, Chang’e, s’avança et abattit neuf des dix soleils. Et comme le soleil restant se fatiguait, il eut besoin de se reposer, créant ainsi la nuit où la lune pouvait être vue dans le ciel. En récompense pour avoir sauvé le royaume terrestre, la déesse Xiwangmu offrit à Hou Yi un élixir d’immortalité (dans certaines versions, une pilule). Incertain s’il devait prendre l’élixir, car il ne voulait pas vivre éternellement sans sa belle épouse, Hou Yi confia l’élixir à Chang’e pour le garder en sécurité.

Un jour, alors que Hou Yi était parti à la chasse, l’apprenti de Hou Yi, Peng Meng, s’introduisit dans sa maison pour voler l’élixir. Connaissant les mauvaises intentions de son cœur s’il parvenait à dérober la potion, Chang’en but chaque dernière goutte afin que Peng Meng ne puisse s’en emparer. Chang’e se sentit s’élever dans les airs, incapable de s’arrêter. Tandis qu’elle volait vers les nuages, Chang’e choisit la lune pour y demeurer, car c’était l’endroit le plus proche où elle pouvait se trouver près de son bien-aimé.

Après avoir découvert le sacrifice honorable de son épouse, Hou Yi fut rempli d’un désespoir et d’une tristesse absolus. Chaque mois, lorsque la lune devenait la plus proche et la plus pleine, Hou Yi dressait une table et déposait les desserts, fruits et gâteaux préférés de Chang’e, au cas où elle pourrait un jour retrouver le chemin du foyer. Dans certaines versions du conte romantique, Hou Yi se donne la mort. Dans d’autres, il meurt d’un cœur brisé.

La légende des amants maudits, Chang’e et Hou Yi, est célébrée lors de la Fête de la Mi-Automne dans toute la Chine. Les amants, et ceux qui désirent l’amour, déposent souvent des « gâteaux de lune » et des fruits sous la pleine lune en l’honneur des sacrifices et de l’adoration de la légendaire déesse de la lune et du mythique archer.

Mais certaines versions du mythe de la lune sont moins romantiques

Bien que la version romantique du mythe de Chang’e soit la plus populaire, les versions plus anciennes du conte de la déesse de la lune sont en effet plus sombres.

Dans certaines versions du mythe, Chang’e était à l’origine un être immortel qui vivait dans le palais de l’Empereur de Jade. Après avoir brisé par inadvertance une jarre sacrée en porcelaine, l’Empereur de Jade la condamna à vivre sur Terre en tant que mortelle. C’est là, dans la misère et la solitude, qu’elle rencontra le grand archer Hou Yi. Captivé par sa beauté, Hou Yi prit immédiatement Chang’e pour épouse.

Après que Hou Yi eut obtenu l’élixir d’immortalité en récompense pour avoir abattu neuf des dix soleils, il ne put se résoudre à prendre l’élixir et être séparé de sa belle épouse. Décidant d’attendre, Hou Yi cacha la potion sous son lit. Cependant, Chang’e, ancienne créature immortelle, savait que Hou Yi dissimulait quelque chose venant des dieux, et elle élabora un plan pour voler la potion pour elle-même.

Après que Hou Yi se fut endormi, Chang’e trouva l’élixir d’immortalité et but chaque goutte. Sentant que quelque chose n’allait pas, Hou Yi s’éveilla et trouva la bouteille vide par terre et Chang’e s’élevant dans les airs.

Furieux de sa trahison, Hou Yi saisit son arc en os de tigre et se mit à tirer sur Chang’e, mais ne put se résoudre à viser juste. Chang’e s’éleva vers la lune, pour ne plus jamais être revue par lui. Avec le temps, la colère de Hou Yi commença à s’atténuer, et il passait ses nuits à contempler la lune, songeant à la solitude de son épouse. Pour faire savoir à Chang’e qu’il l’aimait encore, Hou Yi déposait ses desserts préférés à chaque pleine lune, jusqu’au jour de sa mort.

Dans une autre version, les dieux punissent Chang’e pour son larcin et la transforment en crapaud, la condamnant à mener une existence horrible et solitaire sur la lune. D’autres versions présentent Chang’e comme l’esclave de l’addiction, dépendante de l’élixir d’immortalité chinois. Dans ces versions, Chang’e est maudite de passer ses jours solitaires sur la lune à brasser le liquide, accompagnée de son lapin blanc, Yu Tu, qui pile les herbes nécessaires en poudre avec ses pattes.

Certains mythes nomment Hou Yi comme le dieu du tir à l’arc. Dans ces récits, après que Chang’e eut volé l’élixir, Hou Yi poursuivit Chang’e jusqu’à la surface lunaire. Une fois là-bas, il fut confronté au lapin de Chang’e, qui ne le laissa passer qu’après qu’il se fut réconcilié avec son épouse. Après avoir pardonné à Chang’e, Hou Yi lui construisit un palais sur la lune rivalisant avec le sien sur le soleil, et le mari et l’épouse se retrouvaient le 15^e jour de chaque mois lunaire.

Honorer la déesse chinoise de la lune

L’histoire des amants maudits, Chang’e et Hou Yi, est honorée lors de la Fête annuelle de la Mi-Automne, célébrée dans toute l’Asie. Fixée pendant la pleine lune du huitième mois lunaire, la fête est une célébration de la moisson où le riz, le maïs et le blé abondent. Des gâteaux et des bonbons sont préparés lors de grands rassemblements, et familles et amis se réunissent pour se remémorer l’année écoulée.

Il est courant lors de ces fêtes de préparer des gâteaux de lune décorés d’images et de symboles de Chang’e et Yu Tu, et de les consommer ou de les déposer sur des autels en plein air sous la pleine lune en l’honneur de Hou Yi et Chang’e.

L’histoire de Chang’e est souvent racontée des anciens aux jeunes au pic de la pleine lune, tantôt comme un conte romantique d’amour persistant, tantôt comme un mythe mettant en garde les jeunes femmes contre les dangers de l’ambition égoïste.

L’histoire de Chang’e a reçu une nouvelle vie et a été rendue célèbre dans le monde entier lors de l’alunissage d’Apollo 11, lorsque le récit de Chang’e fut raconté aux astronautes lors de sa diffusion en direct dans le monde entier. Après avoir entendu le mythe, l’astronaute Michael Collins dit au centre de contrôle de mission qu’il « garderait l’œil ouvert pour la fille au lapin. »

Le gouvernement de Chine honore aujourd’hui la déesse de la lune, car l’Administration nationale de l’espace de Chine a nommé son programme d’exploration lunaire le Projet Chang’e.

Chang’e, déesse mythique de la lune

Connue comme la déesse chinoise de la lune, Chang’e occupe une place particulière dans le cœur du peuple de Chine. L’histoire fatidique de Chang’e et Hou Yi est l’un des mythes les plus célèbres de la Chine ancienne et est célébrée lors de la Fête de la Mi-Automne.

• Chang’e devint la déesse de la lune après avoir bu l’élixir d’immortalité chinois
• Chang’e est l’épouse du mythique archer Hou Yi
• Il existe des versions romantiques et des versions moralisatrices du mythe – dans les versions romantiques, Chang’e boit la potion pour la sauver du maléfique Peng Meng et s’élève vers la lune pour être près de Hou Yi. Dans les versions moralisatrices, Chang’e vole la potion à Hou Yi afin d’obtenir l’immortalité
• Toutes les versions du mythe incluent Chang’e, Hou Yi, l’élixir d’immortalité chinois, Xiwangmu, dix soleils, la lune, l’Empereur de Jade, et la tradition de déposer de la nourriture lors de la Fête de la Mi-Automne
• Dans les œuvres d’art, Chang’e est représentée comme une jeune femme élégante aux robes fluides, à la peau pâle, aux cheveux de jais et aux lèvres rouge sang. On la peint parfois tenant le disque de la lune dans sa main ou accompagnée d’un lièvre blanc. Dans de rares cas, elle est représentée sous la forme d’un crapaud

L’histoire de la déesse chinoise de la lune, Chang’e, est l’une de celles qui ont résonné à travers les âges. La prochaine fois que la lune sera pleine, regardez de plus près. Vous pourriez apercevoir Chang’e et Yu Te qui vous regardent en retour.