Tonatiuh

Tonatiuh : Dieu aztèque du Soleil. Tonatiuh était le dieu du Soleil dans la mythologie aztèque. C’était un dieu redoutable et belliqueux, et les Aztèques sacrifiaient des cœurs humains pour le maintenir satisfait. Les sacrifices qui lui étaient offerts permettaient également au Soleil de poursuivre sa course quotidienne, contribuant ainsi à la pérennité du monde.

Lisez la suite pour en savoir davantage sur ce dieu puissant.

Qui était Tonatiuh dans la mythologie aztèque ?

Dans la mythologie aztèque, Tonatiuh était le dieu du Soleil. Il était redoutable et belliqueux, représentant et attisant la violence. Il incarnait également la chaleur, la vie et la fertilité en raison du pouvoir vivifiant du Soleil.

Pour maintenir Tonatiuh satisfait, des sacrifices de cœurs étaient accomplis afin que le Soleil poursuive son voyage à travers le ciel. Le nom Tonatiuh se décompose en deux éléments. « Tona » signifie donner de la chaleur ou briller, et « yauh » signifie aller. Ces deux mots conviennent tant au nom du dieu qu’à la description du soleil lui-même.

Tonatiuh : Histoire des origines

À l’instar des autres divinités de la mythologie aztèque, Tonatiuh fut créé par les autres dieux. Les récits rapportent qu’il naquit du sacrifice de son père, le dieu Nanahuatzin. Une fois créé, Tonatiuh fut investi de la charge du soleil. Son nom peut se traduire par « Celui qui s’avance en resplendissant » ou « Celui qui fait le jour ». Tonatiuh, dieu aztèque du Soleil, est également appelé le « Seigneur Turquoise ».

Certains mythes racontent qu’il fut une époque où le monde était plongé dans l’obscurité la plus totale. Le Soleil existait, mais il refusait de se mouvoir. C’est pourquoi les hommes offrirent des sacrifices de cœurs au dieu du soleil afin de l’inciter à entreprendre sa traversée du ciel.

Selon la mythologie, ces sacrifices inaugurèrent l’alternance du jour et de la nuit ainsi que le cycle des saisons. Ainsi, la coutume d’offrir des cœurs au dieu aztèque Tonatiuh se perpétua. Certains récits affirment que les sacrifices étaient accomplis quotidiennement dans le temple. Les prêtres rassemblaient les victimes et offraient leurs cœurs pour maintenir Tonatiuh apaisé. Ainsi, il continuerait sa course à travers le ciel, créant le jour et la nuit.

Par quoi est-il commémoré ?

Les Aztèques croyaient qu’il y avait eu cinq créations du monde. Par conséquent, il y avait cinq Soleils qui régissaient le monde. Les cinq soleils ou mondes aztèques étaient chacun placés sous l’autorité d’un dieu différent. Le Cinquième Soleil correspondait à notre monde actuel. Tonatiuh était le dieu qui gouvernait le Cinquième Soleil. C’est pourquoi on le désignait souvent sous le nom de Cinquième Soleil aztèque.

Tonatiuh était associé au Soleil et à la puissance de cet astre. Néanmoins, il était aussi le patron des guerriers. Les guerriers qui capturaient des prisonniers destinés au sacrifice étaient appelés « hommes du Soleil ». Leurs efforts pour rassembler des victimes constituaient leur manière de rendre hommage au dieu du soleil.

La Pierre du Calendrier aztèque et la Pierre du Soleil perpétuent le souvenir de Tonatiuh. Cet objet est un disque épais pesant environ 25 tonnes. Cette pierre représente les cinq créations du monde avec Tonatiuh en son centre. On estime qu’elle fut réalisée vers 1427 de notre ère et mise au jour à Tenochtitlan.

La langue de Tonatiuh, telle qu’elle est sculptée dans la pierre, est très probablement un silex ou un couteau. Cette image symbolisait les sacrifices accomplis en son nom. La pierre aurait pu servir de table pour sacrifier les victimes afin de nourrir Tonatiuh. Mais les historiens n’en sont pas certains. Cet artefact est aujourd’hui exposé à Mexico, au Musée national d’anthropologie.

Représentation dans la littérature

Tonatiuh était souvent représenté en rouge. Il était également fréquemment figuré portant une coiffe d’aigle ou entouré de plumes d’aigle. Tonatiuh tient également un disque solaire. Il porte des boucles d’oreilles pendantes, parfois une perruque blonde, ainsi qu’une barre nasale. Souvent, il était représenté tenant un cœur humain dans ses serres ou ses griffes.

Son apparence était toujours féroce et belliqueuse. En raison de sa capacité à se mouvoir, il était associé à l’aigle. On le qualifiait parfois d’« Aigle montant et descendant ».

Sacrifices au dieu aztèque du Soleil

En raison de ce mythe ancien, les Aztèques croyaient qu’ils devaient sacrifier des victimes pour maintenir Tonatiuh apaisé. S’ils s’abstenaient, le Soleil cesserait de se déplacer et la terre retournerait aux ténèbres qui avaient jadis régné sur elle. Les victimes étaient conduites au temple et étendues sur une table, ou peut-être sur la Pierre du Soleil.

Leurs cœurs étaient arrachés de leur corps et élevés vers les cieux pour montrer au dieu du soleil l’offrande qui lui était faite. Les victimes étaient généralement choisies parmi les prisonniers de guerre ou les membres d’autres tribus ou clans. L’extraction des cœurs en tant que sacrifice était appelée « Huey Teocalli ».

Pour rassembler davantage de cœurs à sacrifier, les guerriers aztèques partaient en quête de victimes. Ils s’engageaient dans des guerres rituelles appelées « guerres fleuries ». Ils affrontaient un groupe voisin, et il n’y avait pas de morts au combat, mais des prisonniers étaient capturés et souvent sacrifiés. Les prêtres souhaitaient disposer d’un approvisionnement continu en victimes sacrificielles.

Le dieu aztèque du Soleil et un conquistador

Il y eut un conquistador que les Aztèques surnommèrent Tonatiuh. Ce guerrier espagnol se nommait Pedro de Alvarado, qui arborait une barbe rousse rappelant aux Aztèques Tonatiuh. Certains récits mentionnent que ce surnom fut attribué à l’homme en raison de sa férocité et de sa violence.

Tonatiuh : Immortel ?

Bien que Tonatiuh fût un dieu de la mythologie aztèque, les Aztèques ne le croyaient pas immortel. Ils savaient qu’il connaîtrait sa fin un jour.

Cependant, cette fin n’augure rien de bon pour nous. Puisque Tonatiuh était le dieu du Cinquième Soleil, cela signifie que lorsqu’il rencontrerait sa fin, la nôtre suivrait. Selon la Pierre du Soleil, le Cinquième Soleil devait prendre fin par un tremblement de terre.

Conclusion

• Tonatiuh était le dieu aztèque du Soleil dans la mythologie aztèque

• Il était redoutable, féroce et belliqueux, et il était le patron des guerriers.

• Le dieu aztèque du Soleil était chargé de la cinquième création du monde, soit le Cinquième Soleil.

• Tonatiuh fut créé pour gouverner le Soleil. Son nom même signifie « se mouvoir et émettre de la chaleur ».

• Selon les récits, le monde était plongé dans les ténèbres car le Soleil refusait de se déplacer. Pour stimuler le mouvement du Soleil, les Aztèques offrirent des cœurs à Tonatiuh.

• Ces sacrifices nourrirent le dieu du soleil, qui entreprit alors sa course à travers le ciel.

• L’apaisement du dieu du soleil établit le cycle du jour et de la nuit ainsi que celui des saisons.

• Tonatiuh était souvent représenté en rouge, portant une coiffe d’aigle, serrant un cœur humain dans ses serres.

• Les Aztèques surnommèrent le conquistador Pedro de Alvarado Tonatiuh. Cela pouvait être dû à sa nature agressive ou à sa barbe rousse.

• Mais le Cinquième Soleil et Tonatiuh connaîtraient un jour leur fin lors d’un tremblement de terre.

Le Soleil est essentiel à la vie. À l’époque des Aztèques, ils dépendaient du Soleil pour assurer la croissance de leurs récoltes. Il est donc compréhensible que le dieu aztèque du Soleil pût exercer un tel pouvoir. Sa puissance se manifestait dans la crainte et le respect que les Aztèques lui vouaient. Ils accomplissaient des sacrifices humains pour le maintenir apaisé.

Les prisonniers de guerre étaient recherchés et capturés, puis leurs cœurs étaient arrachés lors d’une cérémonie rituelle. Les sacrifices étaient accomplis dans les temples. Les victimes étaient très probablement sacrifiées sur la Pierre du Soleil aztèque. Les prêtres élevaient les cœurs de leurs victimes vers le ciel, montrant au dieu du Soleil ce qu’ils avaient fait. Les corps étaient laissés dégringoler les marches du temple. Les guerriers, ou « hommes du Soleil », étaient envoyés pour trouver davantage de victimes destinées au sacrifice.

Comme c’est souvent le cas, la vie était prise pour procurer davantage de vie au peuple aztèque. En raison de sa nature violente, Tonatiuh était le patron des guerriers. Toutefois, en raison de son lien avec le Soleil, Tonatiuh était également le dieu de la chaleur, de la croissance et de la fertilité. Les dieux de la mythologie aztèque possédaient souvent un mélange d’attributs. Ils contenaient à la fois le bien et le mal, le yin et le yang, mais pour recevoir les aspects bénéfiques de la nature du dieu, des sacrifices devaient être accomplis.

Les quatre autres créations du monde dans la mythologie aztèque prirent fin après 676 ans. Mais le règne de Tonatiuh se poursuivit. Nous sommes encore dans le cinquième monde, dont Tonatiuh était le souverain. Le dieu aztèque du Soleil gouvernait le Cinquième Soleil, c’est-à-dire le monde actuel. Cependant, selon sa représentation sur la célèbre Pierre du Soleil et divers récits, le Cinquième Soleil devait un jour prendre fin. Et le dieu comme le monde connaîtraient leur fin lors d’un tremblement de terre.

Si seulement la Pierre du Soleil pouvait nous révéler quand débuterait la fin du monde. C’est une question qui préoccupe toutes les cultures et toutes les religions. Nous formulons des hypothèses, nous émettons des conjectures, mais nous ne connaissons toujours pas la réponse. En attendant, la puissance du Soleil doit être respectée et crainte. Le Soleil nous donne la vie, et pourtant il exerce un contrôle sur le monde.

Sans lui, nous serions perdus dans les ténèbres. Et selon les récits, nous serions encore perdus dans les ténèbres si ce n’était des Aztèques. Ils accomplirent leurs premiers sacrifices, provoquant le voyage du Soleil à travers le ciel. Ainsi, bien que Tonatiuh soit dépeint comme féroce et belliqueux, on pourrait également le considérer comme le dieu de la lumière et de tout le bien qui l’accompagne.