Mictlantecuhtli

Mictlantecuhtli : Dieu aztèque de la mort. Mictlantecuhtli était le dieu aztèque de la mort dans la mythologie aztèque. Avec son épouse Mictecacihuatl, il régnait sur le Mictlan, le monde souterrain aztèque.

Il est également appelé Seigneur du Pays des Morts et est associé aux araignées, aux hiboux, aux chauves-souris et à la direction du nord ou du sud.

Qui est Mictlantecuhtli dans la mythologie aztèque ?

Mictlantecuhtli est comparable à Hadès ou Lucifer en tant que seigneur du pays des morts. Il veillait sur les âmes qui parvenaient au Mictlan. Lui et son épouse régnaient ensemble, et ils vivaient dans une maison sans fenêtres. Ensemble, ils partageaient le pouvoir sur leur domaine. Ils n’étaient pas les juges de ceux qui venaient les rejoindre, mais ils créaient et maintenaient l’ordre dans le monde souterrain.

Les quatre premiers dieux créèrent Mictecacihuatl et Mictlantecuhtli en même temps. Ces dieux étaient Xipe Totec, Quetzalcoatl, Tezcatlipoca et Huitzilopochtli. Ce étaient les divinités responsables de l’édification de la création. Après que leur « père », le dieu de la dualité, Ometeotl, les eut créés, ils se mirent à bâtir. Après avoir créé le soleil, les humains, le maïs et bien d’autres choses, ils créèrent le dieu et la déesse du monde souterrain.

Mictlantecuhtli n’était pas le seul dieu associé au monde souterrain ou à la mort. Mais il en était la figure la plus éminente. Ce dieu aztèque de la mort était vénéré dans toute la Mésoamérique. Il trouve son équivalent chez le dieu maya de la mort Yum Cimil. Il apparut très tôt dans les mythes et les légendes. En raison de ses liens avec la mort et l’au-delà aztèque, Mictlantecuhtli était un dieu fort redouté.

Le Mictlan : le monde souterrain aztèque

Les Aztèques croyaient que l’univers était divisé en trois parties. Il y avait l’Ilhuicac, les cieux, le Tlalticpac, la terre, et le Mictlan, le monde souterrain. Dans le Mictlan, il y avait neuf niveaux que les défunts devaient traverser. Ils devaient également accomplir des actes ou des épreuves spécifiques en cours de route pour parvenir au terme des neuf niveaux du Mictlan.

Les Aztèques estimaient que le voyage durait quatre ans avant que les morts n’atteignent le niveau le plus bas : Mictlan Opochcalocan. C’est pourquoi les défunts recevaient des objets funéraires pour les sustenter durant leur long périple. La couche la plus profonde était celle où les âmes des morts trouvaient le repos, disparaissaient ou continuaient de souffrir. Certaines légendes affirmaient que les Aztèques ne croyaient pas exactement qu’il existât un lieu réservé uniquement aux bons. Chaque personne partageait le même destin, quel que soit le genre de vie qu’elle avait mené.

Cependant, ils établissaient une distinction selon les différents types de mort. Leur chemin vers l’au-delà était influencé par la manière dont ils mouraient. Il y avait les morts ordinaires, telles que la maladie et la vieillesse. Les morts héroïques étaient le sacrifice, l’accouchement ou les morts causées par la nature. Il y avait également les morts non héroïques. Les Aztèques croyaient que si l’on mourait d’une mort héroïque, on ne se rendait pas au Mictlan. On séjournait alors au Tlalocan. C’était le paradis gouverné par le dieu Tlaloc.

Mais les informations à ce sujet varient. Ceux qui mouraient au combat pouvaient suivre Huitzilopochtli, le dieu de la guerre. Ceux qui mouraient en couches pouvaient suivre Coatlicue, mais cela reste incertain. Le monde souterrain aztèque n’est pas sans rappeler Hadès et son monde souterrain ou Satan et l’Enfer. Mictlantecuhtli, Hadès et Satan/Lucifer veillaient sur les âmes qui leur parvenaient. Ils ne les jugeaient pas, contrairement à Dieu dans le récit chrétien.

Il existe une certaine confusion quant à l’endroit du Mictlan où résidaient Mictlantecuhtli et son épouse. Certains associaient ce dieu à la direction nord parce qu’il vivait dans la couche la plus septentrionale du Mictlan. D’autres affirmaient qu’il était lié à la direction sud parce qu’il résidait dans la dernière couche.

Le dieu aztèque de la mort : la mythologie de Mictlantecuhtli

Selon le mythe, Mictlantecuhtli accordait une grande importance à l’ordre dans son domaine. Il n’appréciait pas que d’autres dieux tentent de s’y immiscer. Cela le relie à Quetzalcoatl, l’un des plus importants dieux de la création.

Les Aztèques croyaient en de multiples créations du monde. Après que le quatrième monde ou soleil eut été détruit par les eaux, Quetzalcoatl voulut recréer l’humanité. Les cieux s’étaient entièrement effondrés et tout avait disparu. Les dieux avaient besoin d’un moyen de créer à nouveau la vie. Ils décidèrent donc de trouver des os et de les utiliser pour façonner de nouveaux humains.

Quetzalcoatl décida de se rendre au Mictlan pour les trouver. Certains mythes racontent que Quetzalcoatl y alla seul. D’autres affirment qu’il y alla accompagné de son frère Tezcatlipoca. Quoi qu’il en soit, des dieux pénétrèrent dans le monde souterrain, et Mictlantecuhtli ne l’apprécia guère.

Le marché et la ruse

Mictlantecuhtli et Quetzalcoatl conclurent un marché. Il dit à Quetzalcoatl qu’il pourrait emporter les os qu’il trouverait. Mais il devait parcourir le monde souterrain quatre fois et souffler dans une conque. Mictlantecuhtli lui fournit même cet instrument.

Quetzalcoatl accepta, mais la conque ne produisit aucun son car elle n’avait pas de trous. Il lui fallut trouver une solution. À l’insu de Mictlantecuhtli, Quetzalcoalt trouva des vers pour percer des trous dans le coquillage. Il remplit également la coquille d’abeilles. Ainsi, leur bourdonnement pouvait ressembler au son d’une trompette tandis qu’il parcourait le Mictlan.

Mictlantecuhtli fut trompé pour le moment. Il permit à Quetzalcoatl de partir, emportant les os avec lui. Mais au moment où le dieu allait partir, Mictlantecuhtli changea d’avis. Il ordonna à ses assistants, les Micteca, de creuser un grand trou dans lequel Quetzalcoatl tomberait.

Sa ruse fonctionna. Quetzalcoatl tomba et laissa échapper tous les os. Ils se brisèrent en morceaux. Mais Quetzalcoatl finit par s’échapper, emportant les os brisés avec lui. Il apporta les os à Coatlicue, et l’un des dieux versa son propre sang sur les os pour créer la vie. Selon la légende aztèque, l’histoire des os brisés explique pourquoi les humains naissent de tailles différentes.

Les représentations de Mictlantecuhtli dans l’art

On peut imaginer que les représentations de Mictlantecuhtli sont redoutables. Le plus souvent, il était représenté sous la forme d’un squelette avec une tête en forme de crâne. Cependant, bien qu’il ne fût qu’un crâne, il conservait ses globes oculaires. Ceux-ci étaient grands et écarquillés afin qu’il puisse voir à travers les ténèbres du Mictlan.

Parfois, ses os étaient couverts de points rouges, représentant des éclaboussures de sang. Il portait parfois des plumes de hibou ou un collier de globes oculaires. Il pouvait également avoir des cheveux noirs bouclés et porter un chapeau conique. Il portait également des boucles d’oreilles. On croyait qu’il mesurait six pieds et il était souvent représenté portant des sandales. Celles-ci étaient le signe de son rang élevé, car il était le seigneur des morts.

La vénération de Mictlantecuhtli : rites et rituels

Mictlantecuhtli était principalement célébré durant le mois de Tititl. Au temple de Tlaxicoco, un impersonnateur du dieu était sacrifié. Mictlantecuhtli était étroitement associé au cannibalisme rituel. Ils brûlaient également de l’encens en son honneur durant ce mois.

Il était également célébré lors de Hueymiccaylhuitl, une fête aztèque. C’était la Grande Fête des Morts. Cette célébration visait à honorer les défunts récents. Elle contribuait également à les préparer à leur long voyage vers le monde souterrain. Les restes des défunts étaient brûlés, et c’est après cela que leur voyage vers l’au-delà commençait. Cette fête était l’occasion pour les âmes des morts depuis longtemps de rendre visite aux vivants une fois de plus. Ce genre de fête se retrouve dans d’autres religions également.

Une fois que l’on sut que Cortés avait débarqué pour conquérir les Aztèques, Moctezuma II crut que c’était la fin du monde. Il pensa que Quetzalcoatl était revenu pour détruire le monde. Il ordonna donc que davantage de sacrifices encore fussent offerts à Mictlantecuhtli pour éviter que leurs âmes ne souffrent dans l’au-delà.

Conclusion

Voici les principaux et plus importants points concernant Mictlantecuhtli, dieu aztèque de la mort :

• Mictlantecuhtli était le dieu aztèque de la mort et le souverain du monde souterrain aztèque. Il régnait avec son épouse Mictecacihuatl. Ils vivaient dans une maison sans fenêtres, soit dans la première, soit dans la dernière couche du Mictlan.

• Le Mictlan était le monde souterrain aztèque. Il comptait neuf couches, et les morts devaient les traverser pendant plus de quatre ans pour atteindre la couche la plus basse.

• Après l’effondrement du quatrième monde, Quetzalcoatl se rendit chercher les os des morts pour créer une nouvelle vie.

• Mictlantecuhtli n’était pas satisfait et tenta de tromper le dieu, mais finalement, Quetzalcoatl s’échappa, et le cinquième monde commença.

• Mictlantecuhtli était célébré lors du mois de Tititl et de la fête Hueymiccaylhuitl. Les Aztèques accomplissaient des sacrifices humains pour apaiser le dieu et éviter de souffrir dans l’au-delà.

• Lorsque le règne aztèque commença à toucher à sa fin, le souverain appela à des sacrifices encore plus nombreux en l’honneur du dieu aztèque de la mort.

Le panthéon aztèque ne différait pas de tant d’autres religions comportant un dieu de la mort. Ce dieu régnait sur les âmes des défunts. Ce qui est intéressant, cependant, c’est que l’au-delà des hommes n’était pas influencé par leurs bonnes actions. Mais les circonstances de leur mort déterminaient leur chemin vers l’au-delà.

Les sacrifices pouvaient leur assurer un chemin paisible vers le Mictlan et apaiser Mictlantecuhtli. Et ceux qui étaient sacrifiés étaient envoyés dans un paradis, sauvés des ténèbres du Mictlan.

Fait intéressant, malgré son apparence redoutable et son association avec la mort, Mictlantecuhtli était connu pour son goût du contrôle et de l’ordre. Il voulait que tout se déroule sans encombre à mesure que les hommes passaient de la vie à la mort pour entrer dans son domaine. C’était peut-être là une pensée réconfortante pour les Aztèques. Ils savaient que leur au-delà serait empreint d’honneur et d’ordre, selon la manière dont ils mouraient.